ему не поверил, но выполнил то, о чем он просил. Так странно, что он приехал… будто знал, что умрет, – сказал Микель. – Это кажется невозможным, но он не ошибся в тебе. Я это нутром чую. Ты особенная… важная. Ты должна была здесь оказаться. Камень, вызывающий лавину.

«Волна, разбивающаяся обо все. В тот момент, когда ты появляешься в поле зрения, все переворачивается вверх дном и ломается».

– Мы встретимся вновь, Брексли. – Он кивнул. На мгновение в его глазах мелькнула мягкость и быстро исчезла. – Береги себя.

Микель повернулся и нетвердой походкой направился обратно к базе.

Наша команда находилась уже всего в нескольких минутах от Будапешта, Уорик поднял руку, подавая сигнал остальным следовать за ним. Он свернул с трассы на менее оживленную дорогу. Мы отъехали достаточно далеко на юг, направляясь к стороне Буда, удаляясь от владений Киллиана. Приближаясь к Диким Землям.

Солдаты Киллиана не контролировали эту часть, но дорога была ужасной и замедляла наше передвижение – к тому же мы могли наткнуться на воров и бандитов. Перед нами стоял выбор: попасть в лапы обученной армии фейри Киллиана или столкнуться с ворами, убивающими ради денег не задумываясь.

Темнота окутала полуразрушенные здания, рассвет еще не наступил. Запах гнили внутри города вышиб из меня дух. Животные были огорожены забором собственных фекалий, бездомные гадили прямо на улицах. Потрепанные войной здания оседали и разваливались. Лишь огни из нескольких окон освещали улицу, отбрасывая густые тени, обманывая мое зрение.

– Ты уверен, что это хороший вариант? – прошептала я в ухо Уорику, когда он начал сбавлять скорость, объезжая ямы и обломки.

– Если Киллиану сообщат, что мы вернулись… особенно ты, эффект неожиданности исчезнет.

Горячее дыхание Уорика обдало мою шею. Чтобы не перекрикивать рев мотоциклов, мы всю дорогу общались через нашу связь. Я чувствовала, как напряжены его мышцы, Уорик пристальным взглядом осматривал каждый сантиметр дороги в поисках угрозы. Наша маленькая команда как неоновая вывеска для тех, кто захотел бы на нас напасть.

– Будь начеку, принцесса, – спокойным, лишенным эмоций голосом сказал Уорик, – достань пистолет.

Выхватив два пистолета из-за пояса, я всматривалась в каждый темный угол и переулок, мимо которых мы проезжали. Где-то тускло горели костры в бочках, на нас смотрели пустые глаза жителей этих мест. Страдание пропитало воздух, отчаянное желание получить отсрочку, возможность сбежать от их реальности, все эти ощущения привнесли другое – осознание, что за нами охотились. Выслеживали. По спине побежали мурашки, словно предупреждение.

– Уорик, – пробормотала я, крепче сжимая коленями его бедра так, чтобы у меня оставалась возможность смотреть по сторонам. Я не могла избавиться от ощущения, что за мной наблюдают.

– Да, – пророкотал он, чувствуя ту же тревогу, его плечи напряглись. Пальцами левой руки он подал знак Эшу, и тот немедленно отреагировал – начал осматривать крыши зданий вокруг.

– Не сомневайся и стреляй, Ковач. Во всех, кто приблизится к нам.

– Хорошо.

Я держала пистолет наготове, палец лежал на спусковом крючке. Я свирепо смотрела на тех, кто бросал на нас больше одного взгляда. Девушка до Халалхаза засомневалась бы. Тогда я притворялась жестокой, но не имела понятия, что такое настоящий страх или разврат. Не умела действительно бороться за свою жизнь. И убивать.

Любого, кто сейчас бы приблизился к нам, я застрелила бы на месте.

Мы въезжали все дальше в город, нищета росла вместе с вонью, заставляя меня задыхаться. Жители жались к кострам, прятались под тряпками. Было уже за полночь, но здесь время не имело значения. Здесь нет работы, на которую нужно вставать, нечего делать, разве что думать, чем кормить своих детей и себя. Плач младенцев, приглушенный звук голосов и потрескивание огня – вот и все звуки.

Напряжение сковало мои мышцы, я была готова к тем, кто нас преследует, но пока мы все еще продолжали путь без происшествий. Тревога усилилась, я чувствовала на себе чужой взгляд – так дикое животное выслеживает свою добычу, находясь в темноте, оставаясь незамеченным.

Уорик остановился прямо у зеленой железной ограды моста Свободы. Замок повелителя фейри ярко сиял на холме, бог находился выше своих учеников.

Мне казалось, что я чувствовала Киллиана, стоящего на балконе и смотрящего в ночь – знающего, что я тоже где-то там. Я не могла отрицать того, что Киллиан оставил на мне свой след и у нас была связь.

Эш остановил мотоцикл рядом с Уориком, коснувшись ногой тротуара.

– Главный вход заколочен так, будто его больше не используют. Его будут хорошо охранять.

Эш кивнул на здание, врезанное в склон горы по другую сторону моста.

Две неоготические башенки и церковь из светлого камня сливались с местностью, казавшись частью горы. Ненавязчивые. Скрытые. Защищенные и обособленные от большинства жителей. Враг, обрушившийся на город, не заметил бы их. Был ли нектар спрятан на виду все это время так же, как и Халалхаз?

Люк, Кек, Трекер и Ава остановились рядом с нами.

– Мы привлекаем слишком много внимания. Вам, ребята, лучше остаться здесь, – сообщил Уорик нашим новым спутникам.

– Отвали, – рявкнул Трекер, в глазах плескалась злость, – вы не можете избавиться от нас. Капитан желает, чтобы мы были рядом, пока «это» не попадет в его руки.

– Кто, черт возьми, сказал вам, что он получит «это»? – Я чувствовала, как напряглись мускулы на спине Уорика, как он сжал челюсть. – Ты, конечно, можешь выполнять его приказы, но я этого делать не стану. «Это» ему не принадлежит.

– И тебе тоже, Фаркас, – яростно сообщил Трекер.

– Может, ты и крутой парень в Povstat, человек, но сейчас ты в игре с большими мальчиками. Из-за тебя нас поймают. – Уорик усмехнулся. – Или убьют.

Трекер начал слезать с мотоцикла, собираясь бросить вызов Уорику.

– Почему бы тебе не подойти сюда, я бы показал тебе…

– Трек! Прекрати! – Ава схватила его.

– Давай, легенда, или так и будешь болтать? Неужели это имя ничего не значит?

– Черт, – прошипела я, Уорик уже начал спешиваться. Это могло плохо закончиться. Трекер самовлюбленный болван и понятия не имел, кому бросает вызов.

– Эй, эй! – я вытянула руки между ними. – Все, успокойтесь.

– Черт, как горячо. Иди к ним, красавчик. – Кек ткнула пальцем в Люка. – И ты тоже. – Она махнула рукой на Эша. – Начинайте сражаться, а потом с ненавистью трахнете друг друга. – Кек коварно улыбнулась, глаза демона потемнели от отвращения к эгоизму Трекера и Уорика, Эш фыркнул.

– Только не говори, что ты не хотел бы понаблюдать, как весь этот тестостерон всполохнет между ними? – Кек пошевелила голубыми бровями и посмотрела на Люка.

– Трек. – Люк