одного из Богов. Дэниел снял маску и теперь я точно убедилась, что передо мной он.

Я тут же кинулась снова его обнимать.

— Я так рада тебя видеть, но как ты здесь? — удивилась я.

— Пришел по приглашению, — сказал он. — Я ради тебя пришел, — добавил он. Я тут же стушевалась

«Ради меня. Он пришел ради меня».

— Лисса, я должен кое-что, тебе рассказать, — добавил Дэниел. — Ты ведь хотела узнать меня лучше.

— Да, очень, — тут же сказала я. — Только, пожалуйста, быстрее Дэниел, — добавила, приходя в себя. — А то Вик меня убьет.

Дэниел улыбнулся.

— Я постараюсь как можно более кратко, — сказал он и начал свой рассказ. И стоило услышать начало, как я почувствовала, что вся решимость и радость покинули меня.

Я вспомнила, что Дэниел говорил про обстоятельства. Что вместе мы не будем и прикусила губу. Да, теперь я поняла.

55

После рассказа Дэниел смотрел на меня, ожидая ответ. Но я не знала, что он хотел услышать. Теперь все встало на свои места. Поведение Дэниела, его надменность. Неумение работать. Встало на места все.

То, что он говорил о богатстве. Дэниел герцог.

Вот так судьба свела меня даже не с лордом, а с одним из родственников короля. И я, глупая, влюбилась в него.

— Скажи что-нибудь, — попросил Дэниел.

— Сними с меня, пожалуйста, маску, — попросила я, спустя минуту молчания. У меня ведь не было магии. Я наклонила голову. — Нужно идти работать, — добавила я.

— Не про это, — сказал он. Я даже и лица не поднимала. — Ты злишься?

— Нет, — ответила я.

— Тогда в чем дело?

— Просто мне больно, — я всхлипнула. Вот же плакса Лисса, как что, сразу плакать.

Дэниел дотронулся пальцами до моего лица, приподнимая его. Он сделал шаг. Мы снова оказались близки, как в танце, но в этот раз намного дальше.

Кто он, а кто я.

— Я поняла тебя, — сказала я.

— Поняла?

— Что у нас не получится, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. — Ты ведь герцог, а я служанка.

Впервые мне стало обидно за свое происхождение. За то, что не было титула.

— Ты это ты, остальное неважно, — сказал он. Провел пальцами возле лица, и маска резко свалилась к нему в руки. Картина рядом неожиданно замерцала, прямо как в ту ночь в конюшне, Дэниел закашлялся, и сам не понял, что произошло. Мы оба посмотрели на картину и все поняли.

— Это та самая… — вспомнила я. Дэниел подошел ближе, вглядываясь, и его лицо изменилось. Он снова закашлялся и тут же отступил от картины.

— Она отравлена, — сказал он. А после повернулся ко мне и осмотрел зал. — Она реагирует на магию, что-то источает.

— О Духи, а ведь Эсма не пришла сегодня, — сказала я.

Все сложилось в единую картинку. Я с испугом посмотрела на Дэниела. Его взгляд потемнел. Музыка затихла, мы оба вздрогнули, посмотрев на короля.

— Традиционно начинаем огненное шоу, — объявил король.

Самое красивое представление года, когда член королевской семьи озаряет весь зал огнями. Весь зал наполнится магией…

56

Пока Дэниел пробивался к королю, я бежала к моей леди и Дэйрону. Король уже начал речь, это плохо! Очень плохо!

Вмиг все вокруг озарилось огнем и все вокруг стало блестеть. И разнесся по залу запах какой-то ядовитый, и в этот раз настолько удушающий, что даже я его почувствовала.

Все вокруг стали кашлять. И я тоже. Практически упала на пол, когда вдруг надо мной появилось что-то вроде купола.

Дышать стало легче. Я оглянулась и посмотрела на людей, они не понимали, в чем дело. Некоторые падали на пол, другие призывали купола. Это делали боевые маги, те, кто знал это заклинание. Такой купол предназначался в роли щита, чтобы спасти своего хозяина. Он был один… Это даже я знала.

Посмотрела на Дэниел, это он сделал, спас меня. Он стоял рядом с королем, кашлял, что-то говорил.

Я искала глазами Дэйрона и Николь, и нашла Дэйрона в таком же состояние как и я запертого в купол. Он бил руками по магическим стенам, которые держала Николь. Мы оба с Дэйроном были в клетке.

Николь не была боевым магом, держать такую штуку ей было очень сложно. Я видела как моя бедная леди задыхалас, но из последних сил продолжала держать купол. Она что-то говорила Дэйрону, тот злился, бил руками по куполу. Но у него не получалось пробить его или уговорить леди. Я видел, а как Николь плачет. Впервые увидела.

И я тоже плакала. Смотрела на Дэниела, на всех, кто пытался выбраться, бил руками по плотно запертым ставням и окнам.

Мы в ловушке, мы все умрем здесь. Останутся только те, кто, так же как и я, заперт в куполах. Неожиданно в зале пробежала белая кошка, она прыгнула прямо к королю.

Он удивленно посмотрел на нее, что-то сказал, после, обратился к советнику, который стоял рядом, и вмиг зал заволокло тучами.

Двое людей объединили свою магию, маг воздуха и маг воды. Прямо над нами в зале появились огромные тучи, они потемнели, засверкали молниями, и после первого грома полилась вода. Самая обычная вода. Проливной дождь заливал все вокруг. Я не чувствовала его, видела сквозь щит. Ведь он не пропускал воду.

Щит вдруг исчез. Я кинулась к Дэниелу, стоявшему рядом с королем. Дождь еще шел, но воздух уже был чистым. Я могла дышать полной грудью.

Я практически накинула на парня, когда смогла до него добраться. Вцепилась в него.

— Ты отдал мне свой щит! — сказала я.

Он промолчал. Только сильнее прижал меня и уткнулся в мои волосы. Он все еще кашлял, как и король, находившийся рядом с нами.

А я уткнулась лицом в мокрый пиджак Дэниела. Сейчас мне было плевать кто мы. Главное, что он жив, что рядом и что все хорошо.

57

Странный выдался бал. Мы все — аристократы и слуги — стояли под дождем и смотрели, как король пытается взломать защиту собственного замка.

Дэниел прижимал меня к себе и грел, и я радовалась, что меня было кому греть. А еще