где-то находить хорошие книги навыков. И вот тут уже, как ни крути, придётся работать самому. Мой навык, позволяющий получать дополнительные книги, как раз намекает на это. Только вот где найти на всё время?

А ещё необходимо улучшить снаряжение. Мне-то самому оно не прям уж сильно необходимо, ведь у меня имеется щит молний, бестелесность от призрачного шага и драконьи когти, благодаря которым, мне теперь и оружие толком не нужно. Но вот остальных надо усилить по максимуму, особенно, ключевых воинов. Вон, тот же Брикс, вообще почти без снаряжения ходит, а если его приодеть и добавить статов за счёт всякой бижутерии и системной одежды? Это же будет буквально машина для убийства врагов. Только вот надо где-то это снаряжение выбить, и желательно, из сильных монстров, а это, опять же, время, причём немалое.

Немного подумав по поводу прокачки и так ни к чему толком не придя, я решил разбираться с проблемами по мере их поступления. Переварив вчерашние мысли, поход на Землю и в Екатеринбург, в частности, я решил немного отложить. Сначала стоит повидаться с императором, мало ли на сколько мне там придётся задержаться? Да и, вполне может быть, что после переговоров что-то изменится, и у меня появятся какие-то новые планы по закупкам и новые приоритеты. Так что пару дней я решил посветить делам своих земель.

Для начала стоило посетить строящийся город Антона, давненько я там не был. Найдя в интерфейсе точку, обозначавшую моего друга, я прямо из дома переместился к нему. Он, несмотря на ранее утро, уже был по уши погружен в работу и даже не сразу обратил на меня внимание. Немного пообщались, я прошёлся по городу, который представлял из себя на данный момент скорее гигантскую стройку. Вскоре я покинул Антона, решив не отвлекать его от дел. Пока мы воевали, он вовсю развернул созидательную деятельность, и довольно скоро, как мне кажется, его пока ещё безымянный город станет вполне пригодным для жилья. Ну а я что? Я только рад.

Немного подумал, куда бы податься дальше, и пришёл к выводу, что всё-таки стоит посмотреть, как там дела у орков, а то что-то я Магне не очень-то доверял в организационных вопросах. Портал у подземелья, которое я назвал просто фермой, уже давно был установлен, так что пешком идти зеленокожим не пришлось. С одной стороны, это значительно ускоряло их переезд из Оракуса, но с другой, тратилось очень много резервов портала. Так никакого порталита на них не напасёшься.

Только я переместился к ним, чтобы лично проконтролировать процесс переезда, как из портала, ведущего на центральную площадь Надежды, появился запыхавшийся гвардеец, который заставил резко изменить планы.

— Ваше Величество, срочно требуется ваше присутствие в столице! — с ходу отрапортовал он, пытаясь отдышаться.

— Что случилось? — ох, как же я не люблю такие начала разговора.

— Вернулся один из разведчиков, отправленных на секретную миссию, — ага, это он про чёрный рынок, — он сильно ранен, и у него плохие новости.

— Чëрт! — ну почему всё не может просто идти нормально? Я что, многого прошу? — Пошли быстрее!

Мгновенно телепортируюсь на площадь, где вижу разведчика, которого прямо здесь приводят в чувство медики. Имени его я не помню, но визуально знаю, был такой в отряде Лайзы.

— Боец, можешь говорить? — я присел перед ним на корточки. — Что случилось?

— Ваше Величество, простите, — он попытался подняться, но сил у него не было. — Мы провалили задание. Думали, что подобрались максимально близко к сердцу организации, которая контролирует чёрный рынок, но нас ждали. Видимо, давно уже раскусили и плавно вели нужной им дорогой.

— А где Лайза? — за эльфийку я переживал, ведь она была со мной практически с самого начала.

— Командира держат в плену, как и остальных членов отряда, — фух, ну хоть жива.

— Ты знаешь, где находится их база? — мне хотелось сорваться и броситься на помощь прямо сейчас. — И как ты сам выбрался?

— Не знаю, — он покачал головой и понуро опустил взгляд, — мы думали, что вычислили место их базирования, но это оказалось ловушкой. Там нас всех и повязали. А я не выбрался, господин, меня отпустили.

— Но почему? — вот такого поворота я точно не ожидал.

— Их руководство хочет пообщаться с вами, — разведчик закашлялся и сплюнул кровью на асфальт, — велели так и передать. Будут ждать завтра утром в Намосе, сказали: «Приходи один, иначе твои люди умрут в тот же миг, как мы заметим засаду.»

— Даже не думай, — сразу же предостерегла меня Магна, которая телепортировалась следом за мной.

— А какой у меня выбор? — я посмотрел ей прямо в глаза, — Я не могу бросить своих людей в опасности.

— Но это же очевидно ловушка, — драконица ещё раз попыталась воззвать к голосу разума, — твоя безопасность важнее всех остальных. Представь, что станет с королевством и всеми его жителями, если с тобой что-то случится?

— Ничего не случится, — я изобразил рукой останавливающий жест, — я не так слаб, как тебе может казаться, Магна. Я обязан попробовать спасти их. Может, не всё так плохо, и они просто хотят поговорить? Потребуют какой-нибудь штраф за беспокойство, в конце концов, мы сами к ним полезли, я готов признать вину и выкупить жизни разведчиков.

— Сам-то в это веришь? — хмыкнула красноволоска.

— Не очень, если честно, — себя обманывать уж точно не стоит, — но какой у меня выбор?

— Ладно, я так понимаю, достучаться до тебя у меня не получится, — я лишь мотнул головой в ответ, — тогда будь осторожен, и да поможет тебе сила драконов, Пульсар.

— Спасибо, Магна, я позову тебя, если нужна будет помощь, — она лишь обняла меня и улетела обратно к оркам.

Как только разведчика немного привели в чувства, я принялся расспрашивать его обо всём в максимальных подробностях. Он рассказал, что их группа долго не могла выйти на след организации «Чёрная роза», как называли себя бандиты, другим словом я их назвать не могу, ведь именно бандиты они и есть. Эти ушлые ребята устраивали аукционы по всей империи за исключением, разве что, Пурса.

В какой-то момент Лайза наконец-то смогла вычислить, как ей казалось, их центр принятия решений, к которому вели все ниточки, и находился он в графстве