обычно, старается скорее расправиться с пищей, чтобы сбежать в виртуальный мир гонок и мафии.

- Все, хватит! - бросает мама.

Никогда раньше не слышала, чтобы она была такой резкой. У брата аж вилка на пол улетела, с глухим звоном ударяясь о паркет. Папа если и удивился, то внешне это никак не отразилось. Он поднял глаза и медленно прошелся ими по каждому из нас.

- Простите, - чуть тише произнесла мама. - Нам всем нужно выговориться. Так не может дальше продолжаться.

- А можно мне уйти к себе? - братишка не хочет участвовать в той драме, которую заварила я, и мне становится стыдно за свое поведение, потому что Егорка еще маленький, и мне не хочется его впутывать во все это.

- Егор, иди в комнату, - произношу я.

- Дорогие мои родители, - глаза начинает щипать от вновь подступающих слез, - я прошу у вас прощения.

Мама с папой переглядываются. Папа делает тяжелый вдох, а мама берет его за руку, и они измученно смотрят на меня. Мама посылает мне ободряющую улыбку в ответ.

- Алиса, в последнее время я тебя совсем не узнаю. Ты отдалилась от семьи. Влюбленность - это прекрасно. По-моему, мы уже выяснили, что не против ваших с Максимом отношений. Но почему ты начала лгать? Что с тобой? Где та девочка, которая всегда могла поделиться своей печалью и радостью, что лежит на душе. В какой такой момент ты решила, что больше не можешь довериться своим близким?

- Мам, прости. Если бы я сказала правду, не думаю, что вы бы отпустили меня с ночевкой в коттедж. Тем более, папа уже ясно дал понять, что с Максимом меня не отпустит никуда. Вы ему не доверяете.

- Главное, что мы тебе доверяем, - нежно произносит мать, заглядывая мне в глаза, - а твоего Максима мы просто мало знаем, чтобы говорить о доверии.

- Да, и чтобы это исправить пригласи его к нам на ужин, - произносит папа.

От его слов мои брови резко вспорхнули вверх, как птицы в небо. Кажется, своим решением он удивил не только меня, но и маму.

- Максим сейчас на работе.

- Не сейчас. Скажем… завтра. Завтра он сможет?

Я мотаю головой, до сих пор пребывая в эйфории того, что все это не сон, а реальность. Как только Макс вернется с работы, нужно срочно с ним созвониться и все рассказать.

[1] Настольный теннис, также известный как пинг-понг и уифф-уафф,-это вид спорта, в котором два или четыре игрока бьют легкий мяч, также известный как мяч для пинг-понга

Глава 18

Максим

Чем ближе становится вечер, тем четче нарастает тревога. Да уж, знакомство с родителями девушки - это на самом деле волнительное занятие. Особенно если вспомнить тот факт, что ее отец меня на дух не переносит. Но каким было мое удивление, когда Алиса сообщила, что Валентин Дмитриевич сам пригласил меня к ним на ужин. Такой шанс выпадает раз в жизни, и я не должен облажаться.

- Ну все, ба. Пожелай мне удачи!

- Иди сюда, жених, - бабуля ласково поправляет лацкан пиджака.

Особую нервозность я ощутил, когда напялил на себя этот дурацкий костюм. По моему мнению, я выгляжу глупо. Во-первых на улице жара, а во вторых, я сам всегда придерживался принципа: во всем должна быть простота. Не люблю всех этих бабочек, галстуков и прочей ерунды, что обычно носят офисные клерки. Но зная, в какую семью я еду в гости и по какому поводу, пришлось поступиться собственным принципам.

- Теперь точно побежал. Я еще должен заскочить за тортом и цветами.

- Стой, а шлем?

- Блин! Точно. Спасибо, ба.

- Давай, удачи.

Внутренний мандраж ускорился в тот момент, когда пальцы бегло набирали номер квартиры в домофон.

Алиса живет в элитном многоквартирном доме, который находится за невысоким кованым ограждением и разбросанными по всей территории, как маячки, камерами. Поэтому мне предстояло сделать две остановки, прежде чем я заключу в объятья свою девчонку.Но обо всех волнениях я позабыл сразу, как только у подъезда столкнулся с Алисой.

Моя клубничная девочка так долго томилась в ожидании скорее увидеться, что сама выбежала ко мне навстречу.

Я сжимаю такую хрупкую свою маленькую девочку, а ощущения, что в моих руках целый мир. Поразительно. Мир - он такой огромный и помещается в этом маленьком человечке.

- Я скучала, - шепчет Алиса, касаясь дыханием и задевая губами мочку уха. По телу проходит разряд тока.

- И я скучал по тебе, любовь моя!

Впиваясь в ее лицо взглядом, я понимаю: она - мой высоковольтный импульс, который активизирует сердце биться чаще.

Нет сил больше держаться, когда все внимание перетягивают на себя ее сладкие губы. И я мягко накрываю их своими. Вновь и вновь пробуя на вкус спелую клубнику.

- Пойдем. А то нас уже заждались, наверное.

Мне нравятся огоньки в ее глазах.Особенно приятно осознавать, кто является виновником их возникновения. Вот только грусть, поселившаяся на ее лице, мне совсем не нравится.

- Алиса, что-то случилось? - произношу я, когда мы не спеша двигаемся к лифту.

- Не совсем.

- Я же вижу, ты расстроена.

- Я так хотела, чтобы было все идеально. Даже впервые сегодня встала рано. Тщательно подбирала наряд. Зная, как тебя пленит свежесть и неброскость, поэтому остановила выбор на этом хлопковом белом платье, - произносит Алиса, показывая на себя, и слегка покачивается из стороны в сторону.

- Ты прекрасна в любом наряде и это платье тебе тоже очень идет.

- О нет. Я не это имела ввиду. Вот блин!

- Эй.. посмотри на меня, - ставлю торт на пол, когда мы входим в лифт, и на него кладу букет.Беру лицо Алисы в свои ладони и пристально всматриваюсь в такие бездонные, родные небесные просторы. - Все хорошо. Я здесь, с тобой. Мы вместе со всем справимся.

- Еще вчера мы с мамой продумали меню, а сегодня в процессе приготовления у нас пригорела картошка.

Алиса сейчас похожа на маленького ребенка, которого заставляют есть кашу, а он в ответ брыкается и голосит: «Не хочу» «Не буду» «Нет»! Она надула губки и понуро опустила глаза в пол.

- А когда я наносила макияж, у меня вообще карандаш сломался. Вот такая вот дилемма, - чуть тише произносит она.

- Не легкое это дело знакомить свою