Только вот с отцом этой радостью лучше не делиться. Отцу об этом лучше ничего не знать. Он всерьез поверил, что Савелий обидел Симу, поэтому его гнев не был показным, поэтому бандиты ему поверили. Надо было видеть, с каким видом он выходил к ним. На ногах еле держался, а вышел, накричал.

Он и сейчас чувствовал себя неважно, ему по-прежнему предписан больничный режим. А он куда-то собрался, начистил перышки, надел костюм.

— Ты куда? — недовольно спросила Сима.

— Кажется, у нас появился шанс, — ответил отец.

— Шанс есть всегда, — кивнула она.

— Знаешь, что такое шансовый инструмент?.. Будем рыть котлован, ставить фундамент под школу.

— Под школу?.. Ты же говорил, что с этим все.

— Да нет, все осталось в силе, как ни странно.

— Это Савелий.

— Ну, конечно!..

— На самом деле Савелий меня не обижал.

— Нет? — Отец всем видом давал понять, что хочет в это верить.

— На самом деле мы любим друг друга. И очень скоро мы будем вместе.

— Ты хочешь меня убить?

— Давай об этом вечером поговорим… Ты же ненадолго?

— Да нет.

— Я приготовлю ужин, и мы с тобой спокойно обо всем поговорим.

— Ты это серьезно? — внимательно посмотрел на нее Теплов.

— Абсолютно.

— А ведь ты у меня, дочка, стала совсем взрослой, — растроганно улыбнулся он.

— И сама могу выбирать свой жизненный путь.

— А если на этом пути тебя ждет ошибка?

— А если я люблю эту ошибку?

Да, Савелий не подарок, над ним еще работать и работать. И она готова посвятить себя этому без остатка.

Газету купили в городе, а дом сняли в рабочем поселке неподалеку от него. Позвонили хозяйке, она пришла, принесла ключи. Заплатили, не торгуясь, — за три месяца вперед.

— Странно, все лето постояльцев не было! — Женщина не скрывала своей радости.

Поселок хоть и рабочий, но место считалось курортным, а если точнее, дачным. Река рядом, лес, грибы-ягоды. И очень хорошо, что дачники здесь явление привычное.

— Лето еще не началось, — улыбнулся Савелий.

Дом его вполне устраивал. Одноэтажный, из силикатного кирпича, кухня, четыре комнаты, ремонт косметический, но свежий. Мебель, телевизор, а главное, все удобства. Во дворе навес, под которым можно поставить машину. К риелторам они не обращались, настоящие документы не «светили», так что их здесь точно не найдут.

— Как не началось? — посмотрела на него, как на больного, хозяйка.

— Мы признаем только бабье лето.

— А-а! — расплылась она в улыбке.

— Ягоды, говорите, у вас в лесу? — игриво подмигнул ей Савелий.

— Ой! И черника! И малина!

— Сорок пять, сорок пять, баба — ягодка опять.

— Ой, и не говори!.. — зажеманилась женщина. И, немного подумав, добавила: — Я еще завтра зайду!

Она ушла, а Иринка всучила Савелию швабру, заметив при этом:

— Нехорошо с женщинами заигрывать.

— Что это? — выразительно посмотрел он на швабру, которую уже держал в руке.

— Полы нужно вымыть.

— Заигрываю… Вот потому и заигрываю, — вздохнул Савелий. — Может, все-таки завтра?

— А разве ты не собираешься за Симой?

— Где у нас тут ведро?

За Симой он собирался, но не завтра. Сначала нужно было убедиться в том, что это действительно безопасное место. Вдруг уже завтра участковый нагрянет. Если у мента проклюнется нездоровый интерес, то съехать придется по-любому.

Мясо не совсем хорошее, с прожилками, вряд ли отбивные получатся сочными, нежными. Отцу-то, пожалуй, будет все равно, да и ей тоже. А вот Савелий заметит. Если вдруг приедет за ней сегодня. А если он уже дома?..

Сима вышла из магазина, ускорила шаг. Она уже подходила к своему дому, когда услышала за спиной чье-то тяжелое дыхание. Но обернуться не успела. Что-то острое и горячее вошло в бок, и тело мгновенно онемело. Ноги подкосились, она стала клониться к земле. Но, падая, Сима подняла голову и, перед тем как закрыть глаза, успела увидеть синее-синее небо…

Ночь прошла спокойно. Савелий дремал, прислушиваясь к тишине за воротами. Тихо было, какие-то пацаны прошли, громко переговариваясь, потом женщина какую-то Валю домой позвала. Ну, еще машины проезжали.

Под утро он расслабился, и его сморил крепкий сон. Разбудила его Иринка. Бесцеремонно зашла к нему в комнату, тронула за дужку кровати. Передник на ней, в руке — кухонная «лопатка».

— Завтракать!

Он кивнул и стал одеваться.

На завтрак Ирина нажарила картошки с мясом.

— Мужская еда, — прокомментировал Гурий.

— А вдруг впереди — трудный день, — совершенно серьезно сказала Иринка.

Савелий согласно качнул головой. Как ни крути, а обстановка до сих пор напряженная, можно сказать, прифронтовая. Не время сейчас для легкой диетической еды.

После завтрака он взялся за телефон, чтобы отправить сообщение Симе. Этот новый номер не знает никто, он только для связи с Симой. И с Гурием.

Савелий уже отправил сообщение, когда к дому подъехал грузовик, слышно было, как одна за другой хлопнули двери. Он выглянул в окно и увидел озлобленную физиономию незнакомого парня, который подходил к калитке.

Всполошился и Гурий, они вместе вышли из дома. Савелий на всякий случай прихватил «ствол», спрятав его под футболкой навыпуск.

За спиной у парня маячил мужик с откормленной физиономией и поросячьими глазками.

— Ваша машина? — спросил парень, кивком показав на «Гелендваген».

— Не продается, — качнул головой Савелий, пристально глядя на него.

— Еще раз к Зойке подъедете, головы поотрываем! — пригрозил парень.

Мужик закивал, подтверждая серьезность угрозы.

— А сможешь? — насмешливо спросил Гурий.

— Да погоди ты… — тронул его плечо Савелий. — Кто такая Зойка?

— А ты не знаешь! — скривился парень.

— Парни, спокойно… — Савелий открыл калитку. — Заходим, спокойно говорим. — Он тут же усмехнулся, увидев бейсбольную биту, которую парень держал в руках. И арматурный прут, которым вооружен был мужик, тоже не напугал. — Тебя как зовут?

— Ну, Леха.

— Нормально! И меня — Леха!.. Давай, тезка, обо всем по порядку. — Савелий положил руку парню на плечо, тот напрягся, дернулся, но не отошел. И руку не скинул. — Кто к Зойке подъезжал?

— А чья это машина?