бы ни они, то ни я, ни Мила не были бы уже в живых. Мы удалялись глубже в лесную чащу. Дорогу практически скрывали густые заросли. Вскоре показалась небольшая лачуга. Я ее даже не сразу разглядела за густыми кустами, что укрывали ее полностью.

– В дом ее, – скомандовал Марек, подхватив с крыльца ведро и всучив его мне. – А ты воды неси, – указал он в сторону колодца, который был совсем близко к дому.

Когда я вошла внутрь, мужчины уже уложили мою подругу на деревянную лавку. Данер разводил огонь в печи, а Марек достал большой нож, затачивая его. Стоило воде закипеть, как мужчины подошли к Миле.

– Вы чего удумали? – испуганно посмотрела на них.

– Да не переживай ты так. Ничего плохого мы ей не сделаем. Если не зашить руна, то она истечет кровью. И так вон сколько ее вытекло.

Мила лежала бледная, как сама смерть.

– Не могу на это смотреть, – честно призналась я.

– Придется, детонька, – по-отечески проговорил Марек. Разорвав остатки лохмотьев, что недавно были ее одеждой, он дал мне чистую тряпку. – Ты смой с нее кровь, а остальное я сделаю сам.

Глава 14

Райлэн

Загоняя лошадей, мы мчались сломя головы к лесному домику Садриана.

– Дальше не проехать, – проговорил он, когда мы добрались до кромки леса. – Придется идти пешком.

Вооруженная стража пробиралась с нами сквозь бурелом.

– Нашел же ты местечко для жилья! – возмутился я. – Далеко еще.

– Уже нет, – его лицо выглядело тревожно, как, впрочем, и мое.

Мы оба переживали за девушку. Для меня не секрет, что Мила ему не безразлична, но вот ревности я не испытывал. Знал, что мой друг честный и порядочный человек. Да и сейчас это не имело никакого значения. Я был готов отпустить ее, пожертвовать всем, лишь бы она была жива.

Вскоре мы добрались до поляны. Посреди нее стоял старенький небольшой домик. Стража тут же ворвалась внутрь, но там было пусто.

– Сюда! – крикнул один из солдат откуда-то из-за дома.

– Что там? – мы ринулись к нему.

– Да вот, – указал он на привязанную к дереву парочку.

На земле, оперевшись спиной о ствол, сидел барон Дерифор и его верный слуга Гайрон. Руки и ноги были плотно замотаны веревкой, а рты заткнуты грязной тряпкой.

– Вот мы вас и нашли, барон, – прищурив глаза, проговорил Садриан.

Я видел, как его кулаки то сжимались, то разжимались. Он явно сдерживал себя из последних сил. Я и сам крепко сжимал рукоять своего меча, чтобы не пустить его в ход.

– Отвяжите их! –  приказал страже. – Где Милана? – задал вопрос Дерифору.

– Не знаю, – буркнул тот, как только ему вытащили кляп.

– Здесь кровь, – донесся голос стражника.

– Что?! – взревел Садриан. – Она ранена?

– Да сдохла поди где-то! – ухмыльнулся Алонар. – Поделом ей!

Мой кулак тут же впечатался в его и так потрепанную физиономию, отчего барон рухнул на землю, взвыв и зажав рукой разбитый нос.

– Еще раз спрашиваю: где девушка?

– Да идите вы все! – выплюнул Дерифор.

– Трое уводят их в замок, остальные за мной, – отдал я приказ солдатам. – Ищем любые следы! Прочесываем все!  

– Крови слишком много, – встревоженно проговорил Садриан. – Видимо рана очень сильная. Она не могла уйди далеко.

Уже начали опускаться сумерки, но поиски так и не дали результатов. Мы прочесывали округу, ища девушку.

– Здесь что-то есть! – наконец услышали мы.

В небольшой рощице на траве лежал убиты волк. Из его бока торчала стрела, а неподалеку вся трава была перепачканы кровью.

– Она была здесь, – проговорил я.

– Вот именно, что была, но где она теперь?

– Мы найдем ее! Нужно хорошенько прочесать лес.

Довольно быстро мы набрели на ветхий домик в самой чаще леса, который скрывали густые заросли. Стража окружила лачугу со всех сторон. В нем явно кто-то был. Из печной трубы над ним струился серый дымок, растворяющийся в густых кронах деревьев. В маленьких оконцах мелькал тусклый огонек от слабо освещающих жилище свечей.

Мы ворвались внутрь, но обитатели дома явно были начеку. Быстро схватив арбалеты, двое мужчин прицелились прямо в нас.

– А ну стоять! – гаркнул один из них. – Вы еще кто такие?

– Как ты смеешь говорить так с Его Высочеством, – попытался осадить его один из стражников. – Опустите оружие! Живо!

– Ишь, раскомандовались тут! Мне без разницы, кто вы. Я вас к себе не звал, так что проваливайте по добру, по здорову!

– Не стоит Марек, – из-за прикрытой занавесью половины небольшой комнатушки выглянула миниатюрная девушка. – Это за Миланой.

– Ты уверена? – поинтересовался у нее мужчина.

– Да, уверена. Пропустите их.

Хозяева опустили свои арбалеты, недовольно смерив нас презрительным взглядом.

– Стража на улице пусть ждет, – буркнул недовольный мужчина.

– Где она? – поинтересовался у девушки.

– Там, – она махнула рукой за занавеску.

Я прошел вперед. На деревянной лавке без сознания лежала бледная Мила.

– Что с ней?

– Ее очень сильно ранили, да так, что вообще чудом жива осталась. Если бы не Марек и Дарен… Страшно представить, что с нами бы случилось.

– Спасибо вам, – поблагодарил стоящих за моей спиной мужчин. – Чем я могу отблагодарить вас? Просите все, что пожелаете. За ее жизнь я не поскуплюсь.

– Ишь какой щедрый нашелся! – хмыкнул тот, которого девушка называла Мареком. – Что ж ты такой щедрый и благородные не уберег ее?  

Я потупил взор. В чем-то он был прав. В том, что случилось с Милой была полностью моя вина.

– Как вы думаете, мы сможем довести ее до замка? – поинтересовался я.

– Боюсь, что она не вынесет дальней дороги. Рану я ей зашил, но она слишком слаба. Нужно время, чтобы девушка сумела набраться сил и окрепнуть.

– Тогда, если вы позволите, мы останемся здесь.

Мужчины переглянулись.

– А сможете? – ехидно поинтересовался второй. – Не пристало королевским отпрыскам в лачугах ютиться.

– Перестань, Дарел. Пусть остается, раз так хочет. Вот только места у нас сами видите. Ваша стража уж точно не втиснется.

– Это ничего. Они отправятся