Всю ночь я просидел возле Миланы, не смыкая глаз. Ее лихорадило, порой она бредила, так и не приходя в себя. Марек то и дело вливал ей какие-то отвары, накладывал на раны компрессы.

– А кто вы вообще? – спросил мужчину, когда все остальные уже уснули.

– Когда-то я жил в приграничных землях и был довольно не плохим лекарем. Но вот только мне пришлось уехать… – грустно добавил он.

– Почему? Что-то случилось?

– Однажды на охоте был ранен сын местного вельможи. Его привезли к нам в лазарет. Сразу было понятно, что он не жилец. Вот только его отец и слушать ничего не желал. Парень естественно умер, а вот меня и моего помощника приказали схватить и казнить. Мы чудам смогли успеть убежать. Нас объявили в розыск, как душегубов и разбойников. Так и мы и стали скрываться, – закончил он свой рассказ.

– И давно вы здесь?

– Да почитай уже года три.

– Печально… Но теперь я хотя бы знаю, как смогу вас отблагодарить. Я помогу вам восстановить ваше доброе имя, и к тому же хочу предложить вам работу в замке. Лишний лекарь нам не помешает.

– Ну а ежели я солгал вам?

– А если так, то я пожалею об этом, – улыбнулся я мужчине, – но хотя бы не буду у вас в долгу.

Мы еще долго беседовали с Мареком, пока нас не отвлек тихий стон.

– Пить… – с трудом разлепляя пересохшие губы, прошептала Мила.

– Наконец-то очнулась, – мужчина поднялся и дотянулся до кружки с отваром. – Пей, детонька, пей.

Он аккуратно подносил питье к ее губам ложкой. Напившись, Мила попыталась пошевелиться, но тут же взвыла от боли.

– М-м-м-м-м…

– Не двигайся, лежи смирно. Тебе пока нельзя вставать, да и не сможешь, – пояснил ей Марек.

– Как же ты нас напугала, – я сжал в своих руках ее ледяную ладошку. 

– Прости… – выдавила она из себя еле слышно. – Я не хотела, чтобы все так вышло…

– Не стоит. Теперь все позади. Главное, что ты жива, а рана затянется. Вот только с этого дня я тебя и на шаг от себя не отпущу! – улыбаясь, пригрозил девушке.

***

Через пару дней Мила немного окрепла, начала вставать. Можно было возвращаться в замок.

– Мы отвезем вас, – предложил Марек, отправив Дарела запрягать лошадей.

Осторожно помогли Миле разместиться в повозке, Агнесс уселась рядом. Мы же (Садриан, Дарел и я) отправились верхом.

То и дело я бросал тревожные взгляды на Милану, опасаясь за ее здоровье, но эта хрупкая девушка оказалась довольно сильна не только духом. Она стойко терпела боль, стараясь не показывать виду. Вот только ее глаза, то и дело наполняющиеся предательскими непролитыми слезами, выдавали ее с головой.

– Привал, – скомандовал я, видя ее мучения. Повозка остановилась, и я тут же подскочил к девушке. – Как ты? Сильно больно?

– Нет-нет, – заверила она. – Все в порядке.

– Не стоит мне лгать. Я же вижу, – провел рукой по ее волосам.

Она слабо улыбнулась.

Не торопясь, мы добрались до замка лишь к вечеру. На руках донес Милану до ее покоев, не желая оставлять ее одну.

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество, я прослежу за ней, – заверила меня Анесс. – Я останусь с ней.

– Спасибо, – поблагодарил девушку.

Все же нам несказанно повезло, что Мила встретила на своем пути таких преданный людей.

С трудом заставил себя уйти. Но дела не могли ждать. Я так слишком долго отсутствовал здесь.

Король уже ожидал меня у себя, желая о чем-то поговорить. Да и у меня накопилось немало вопросов. Поэтому первым делом отправился к нему.

– Как она? – поинтересовался отец, стоило мне перешагнуть порог.

– Уже гораздо лучше. Марек говорит, что она идет на поправку. Рана уже начинает затягиваться, так что опасений не вызывает.

– Это хорошо, – улыбнулся он. – Время уже поджимает. Совсем скоро истекает твой срок. Поэтому, как только она оправится, вы сразу же должны сыграть свадьбу. С Тьмой шутки плохи…

– Я понимаю, – согласился с ним. – Надеюсь, она больше не будет упираться.

– Ну так все в твоих руках, – похлопал меня по плечу отец.

– Что там п этим предателем? – задал тревожащий меня вопрос.

– Завтра состоится казнь, – коротко ответил король. Было видно, что эта тема ему не приятна.

– А леди Вивьена? Что будет с ней?

– Она будет сослана в дальний гарнизон, где и проведет остаток своих дней.

Не сказать, что эти известия радовали меня, но я все же вздохнул с облегчением. Наконец-то никто не будет угрожать жизни и здоровью Миланы.

– Как твое самочувствие? – стоило только подняться солнцу, как я уже стоял у постели Миланы.

– Уже гораздо лучше, Ваше Высочество, – улыбнулась мне девушка.

– Перестань мне выкать, – присел на краешек кровати, взяв ее за руку.

– А оставлю вас, – смущенно проговорила Агнесс, стремительно покидая покои.

– Я надеюсь, что теперь-то ты не откажешься от моего предложения?

– Предложения? Ничего об этом не слышала, – притворно изумилась Милана. – То, что меня перед фактом поставили, помню. Выбора мне не оставили, так я тоже не забыла. А вот предложение… Нет! Не было такого.

– Не было значит? – прищурившись, посмотрел на девушку. – Ну хорошо…

Стремительно поднялся с постели, направляясь в сторону двери.

– Эй, – возмутилась моя строптивая невеста. – Ты куда?

– Дела неотлагательные появились, а ты отдыхай, набирайся сил.

– И как это понимать? Только пришел, а уже бежать от меня, – проворчала она мне в след, неимоверно веселя своим недовольством.

– Все ради тебя, – смеясь добавил я, выходя.

Я стремительно шел по коридорам, разыскивая Садриана. Вот вечно его нигде нет, когда так нужен. Этого прохвоста я нашел на кухне, что-то жующего.

– Да хватит тебе уже есть! – хлопнул друга по спине, от чего он едва не поперхнулся.

– Чего тебе?! Я чуть не подавился из-за тебя, – возмутился он, запихивая в рот оставшийся кусок.

– Помощь мне твоя нужна.

Мужчина тут же напрягся, становясь серьезном. Быстро прожевав, поинтересовался:  

– Неужели опять что-то стряслось?! Что на этот раз?

– Да