оставь яд и торопитесь в погоню. Меня зовут Банту. Добрых духов тебе воин Брага.

— Ну вот, — улыбнулся Брага, — другой разговор. Сейчас я тебя заживляющей мазью обработаю и повязку организую.

— Только поторопись, главное спасти женщин и девочек.

Два дня спустя трое воинов и серк наблюдали за вереницей орчанок, бредущих вверх по ущелью рядом с речкой. Сопровождали их тридцать орков. Впереди шествовал шаман в окружении пяти воинов, остальные растянулись вдоль всей вереницы орочьих женщин, рядом с которыми шли маленькие орчанки, самых младших несли на руках.

— Как думаешь, Сого, все тридцать продали душу или некоторые по неразумности приказы выполняют? — Брага смотрел в увеличительную трубку и рассматривал оружие орков.

— Не знаю, придется бить всех подряд. Иначе нас троих просто сметут.

— Твоя правда. Скоро они встанут на ночевку. А утром им придется пройти по "сломаной стрелке", — рассуждал вслух гном.

— Там два изгиба на коротком отрезке тропы, можем начать с задних провожатых, так максимально тихо получится, — предложил орк и посмотрел на Мию.

— Я тогда на втором изгибе засяду с луком, где-то сверху, — засовывая очередную стрелу с руной водного лезвия в саадак, — подрежу немного этих демоновых отродий.

— Тогда быстро перебираемся на ту сторону ущелья, опережаем их и отдыхаем до второй половины ночи, — Брага убрал трубку в карман и начал спускаться к горной речке.

Мия успела обогнать орка с гномом и с радостью окунулась в холоднючую воду горной речки Филдис. Моргун тоже не пропустил момент, даже успел поймать и съесть две рыбины, в честь которых был наречен. Старшая возмутилась, серку пришлось искать еще трех сигунов ниже по течению. Поймал трех: для старшей, гнома и орка. Девочка нанизала их на прутик, пустилась догонять спутников.

Ночью съели рыбу прямо в сыром виде, Сого ловко разделал морсов (орочье название рыбы), гном только присолил и посыпал филе сигунов сушеными грибами, было очень вкусно. Перед сном Мия нанесла руны водных лезвий еще на две дюжины болтов к тем пятнадцати, что успела сделать по дороге. Гном оставил себе дюжину, остальные отдал Сого. Со сном решили не затягивать, сразу, как перекусили и улеглись, Мия, закрыв глаза, вспоминала бешеную двухдневную скачку.

Едва все трое уселись на лошадей, Брага рассказал девочке с орком про договор с Банту и сигнальный костер. Но вместо костра Мия предложила свою идею. Она запустила вверх шар белого Света, заставила его вращаться по кругу, на высоте двух сапов над холмом. Оставили раненому орку трех своих коников и трех лошадей, привязав их на самой вершине холма. Так, проезжающие путники сначала заинтересуются световым шаром, потом лошадьми на холме и в итоге найдут Банту. За шесть лошадей должны согласиться сделать дневной переход до Гондинга. Сами же решили пересесть на лошадей убитых орков, все-таки орочий конь быстрее коника почти в два раза. Гном оказался большим почитателем степных копытных, хоть и мог пройти под стременем, едва склонив голову. Оставленные коники рядом с ними выглядели молочными жеребятами.

Потом без всяких перерывов скакали на орочьих лошадях два полных дня, пока не нашли свежие следы большого количества орков, уходящих в ущелье. Оставили все двенадцать лошадок на длинной привязи у речки и кинулись преследовать плененных орчанок.

Еще до начала восхода гном поднял всех, проверил экипировку и отправил Мию с Моргуном на место засады. Сам на пару с орком спустился ближе к лагерю шамана. Спустя чашу ползания по скалам девочка-диверсант с серком-помощником заняли свою позицию и потекли чарки ожидания. Мия чувствовала радость своего кота, здесь он был на своем природном месте, и охота из засады придавала ему силу, уверенность. Родная стихия гор наполняла молодого снежного серка мудростью поколений.

Началось все как-то тихо, хотя на то и расчет был. Охрана растянулась двадцатью пятью орками примерно на триста орчанок. Сого подкрался из-за огромного камня, проткнул мечом горло ни о чем не подозревающего замыкающего, а гном утянул его за ноги. Быстро сняли с мертвого куртку, оттерли от крови и надели на Сого, он занял место убитого в отряде. Следующий был окликнут и подозван для "кой-чего скажу". Быстрая смена куртки и замена второго орка. Орчанки смотрели на это с недоумением, но Сого шепотом объяснил им ситуацию и пока ему верили, миссия спасения шла четко по плану. На седьмом орке завопила орчанка и началось. Гном быстро ее вырубил брошенным камнем по затылку, но это заметила ее дочь и заорала еще громче: — Ааа! Спасите! Гномы!

Подбегавшие бойцы шамана падали замертво, не понимая, что их убивает. Гном, прячущийся за камнем, злорадно вытаскивал глефу из третьей орочьей груди, а Сого подзывал: — Скорее, они там, тащите луки.

Следующего приспешника одержимого Тьмой шамана так и не удалось уложить. Этот выродок был осторожен, успел поднять тревогу и скомандовал сбор всех баб в кучу. Брага и Сого оставили убийства темных орков и прогнали отбитую треть хвоста из плененных женщин в обратную сторону. Объяснив дорогу, наказали ждать у табунка из двенадцати лошадей.

Мия включилась в облаву, когда мужчины начали отстреливать орков шамана из арбалетов. Из-за поднятой шаманом тревоги ей пришлось изменить точку обстрела, но она уложила четырех воинов до того, как ее обнаружили.

Шаман бросил женщин, собрал оставшихся бойцов, поспешил укрыться за поворотом ущелья.

Сого быстро, громко и четко объяснил орчанкам суть происходящего, отправил их вслед за первой партией спасенных. Старшие женщины быстро сообразили, организовали скорейший отход. Прервали лишний поток слов мужчин, предоставляя спасителям завершить начатое, которые поспешили в погоню за шаманом и скрылись за поворотом тропы.

Мия почувствовала какое-то магическое возмущение. Крикнула гному и поскакала по камням к изгибу ущелья, посмотреть, что там произошло. Когда она осторожно высунула голову из-за валуна, находясь на склоне выше тропы на три сапа, увидела, как прямо на тропе блестело черное зеркало телепорта, из него выбегали шоссы. Два ноория стояли рядом с шаманом, он жестикулировал, объясняя им что-то. Девчонка взяла усовершенствованную руной стрелу, влила в нее побольше Света из источника своей магии, прицелилась тщательней и срезала рогатую голову одному из ноорий. Безголовое тулово побежало вверх по склону, упало, скатилось вниз и затихло. В это время поток шоссов иссяк, выскочило еще одно, невиданное ранее отродье и телепорт исчез. Существо было ростом чуть выше ноория, но много шире и мощнее, четыре трехпалые руки сжимали два здоровенных меча красного цвета и два небольших щита из уплотнившейся Тьмы. Это был брох — один из "ужасной сотни" Хозена.