– Услуги будешь оказывать ты? Сотрудник консульства на секунду растерялся и слегка покраснел, но, как показалось Саше, не от смущения, а от промелькнувших в голове фантазий.

– Оставаясь в машине физически, вы можете путешествовать в киберпространстве насколько позволят средства и мощность терминала, – вынырнув из пучины явно несбыточных мечтаний, пояснил встречающий, переводя масленый взгляд на Игоря. – В нашем транспортном средстве оборудование самого высокого класса…

– Тогда мы сразу же переместимся в семьсот пятый квадрат и, пока не подоспеют наши бренные тела, поищем то, за чем приехали, – заявил Голиков. – По машинам!

– У нас только одна машина, – растерянно возразил младший инспектор.

С военными командами землян он знаком не был.

– Ты едешь с нами? – выглядывая из экипажа, спросил Комаров, когда внутри разместились все, кроме дипломата.

– Нет, я должен вернуться в консульство. – Младший инспектор сложил ладони и печально вздохнул.

Комаров закрыл дверь и, когда машина тронулась, совершенно неприлично заржал.

– Он в нас влюбился!

– У вас здесь что, с бабами дефицит? – тоже смеясь, спросил у Гурка Голиков.

– Сексуальная ориентация – личное дело каждого. – Помощник инспектора недоуменно взглянул на землян. – А что в этом странного?

– У нас за такую ориентацию статья в Уголовном кодексе предусмотрена, – пояснил Комаров. – И вообще, что это за офицер? Аромат от него, будто от шлюхи… Да и с врагами он пощечинами обмениваться будет, если война приключится?

– Какие же вы все-таки дикари. – Гурк снисходительно ухмыльнулся и, заметив во взгляде Комарова недовольство, поднял руки: – Нет, серьезно, без обид! Лет через десять на вашей Земле будет то же самое, я гарантирую. Может быть, тогда вы и поймете, что я обозвал вас не зря. Ну а пока смотрите и воспринимайте все как есть. Исправить что-либо вам не под силу.

– А я думал, что вооруженный переворот способен довольно серьезно подкорректировать вашу жизнь, – возразил Игорь.

– Только для верхушки, – ответил Гурк. – Никто не собирается менять социальный строй или уклад жизни. Был один властелин, станет другой. Кто-то лишится акций каких-то предприятий, у кого-нибудь, возможно, случится инфаркт… Но обыватели ничего не узнают, пока им об этом не сообщат информационные службы. Революции, как ее понимаете вы, не будет. Это скорее одна из методик бизнеса. Разрешение кризисной ситуации нестандартными методами.

– Ну ты завернул! – Комаров покачал головой. – Среди таких волков жить – без вариатора действительно взвоешь. Зря мы сюда приперлись. Вас только «Фортуной» и можно сдерживать.

– Идейной подоплеки в нашем проекте действительно нет, – согласился с его невысказанной мыслью догадливый Гурк. – Но от того переворот будет лишь менее кровавым и болезненным. К тому же вам, если помните, мы просто предложили заработать. О выводе Авесты на путь коммунистического развития речь не шла.

– Это верно, – согласился Саша, – однако мы отвлеклись. Куда тут следует нажать, чтобы «душа покинула тело»?

– Все не настолько трагично и очень просто. – Помощник инспектора вынул из кармана индивидуальный пульт и взмахнул им, как дирижерской палочкой.

Все трое тотчас оказались посреди мощенной розовым булыжником площади. Вокруг нее почти сплошной стеной смыкались дома. Они выглядели исполинскими животными, которые легли на землю и взяли каменный пятачок в кольцо. При этом бетонно-плас-тиковые левиафаны раскрыли свои ужасные пасти, и разбегающиеся в пяти направлениях улицы исчезали прямо в их темных ненасытных глотках. Комаров задрал голову кверху и восторженно присвистнул. Игорь же, наоборот, почувствовал себя неуютно. Ему почему-то казалось, что громадины домов должны вот-вот сойтись или рухнуть, непременно подмяв землян под себя. Это ощущение не вызывало у Голикова особого восторга. Впрочем, грандиозность сооружений он тоже признал, и, когда Саша поделился с ним своим восхищением, Игорь согласно кивнул.

– Нам туда, – фантом Гурка указал на один из pacкрытых зевов. – Эта улица идет через весь семьсот пятый, до самого дворца.

– Уж не в придворные ли дамы решила податься наша принцесса? – наполовину серьезно спросил Комаров.

– Лучше бы догнать Люсю до того момента, когда она попадет во дворец. Внутрь нам не проникнуть ни образно, ни физически, – обеспокоенно сказал инспектор и снова махнул пультом. – Сейчас запустим поиск прямо вдоль по проспекту… Сейчас… Есть! Слава кибербогам, она еще на свободе! Идемте, это в трех кварталах отсюда. В ту сторону. Ресторан шефа Тагиса. Дорогое заведение…

– Очень интересно узнать, кто за нее платит? – пробормотал Саша и чуточку виновато взглянул на Голикова.

Тот поиграл желваками и решительно двинулся по тротуару в указанном авестийцем направлении.

Лейц неторопливо шел к своему домику, размышляя о накопившихся проблемах. Количество неприятностей росло, как снежный ком. «Фортуна» окончательно разладилась, и инспектор понимал это довольно отчетливо. Вряд ли возникновению неполадок способствовали конструктивные промахи или удаленность вариатора от информационного поля Внешних островов. В шахте номер девять техники смонтировали вполне приличный терминал Государственного компьютера, и «Фортуна» была подключена к своей программе сразу по прибытии на остров Пса. Сбои в работе машины были вызваны злополучным «случайным фактором», это сомнению не подлежало. Уступая настойчивости Комарова, Лейц был вовсе не так напуган, как могло показаться землянину. Отпуская «фактор» погулять, инспектор заодно проверял гипотезу о заразности болезни, которая постигла вариатор Правителя. Было очевидно, что пока все напасти, вызванные землянами, обрушивались исключительно на головы их работодателей. Идея с обманом вариатора принадлежала Правителю, а не Лейцу, но инспектор уже не мог бросить дело на самотек, доложив начальству, что затея провалилась, поскольку и сам преследовал достаточно серьезные цели. Из ситуации нужно было найти выход, и ни Правитель, ни Император посодействовать «сагибу» были не в состоянии.

Особого волнения на континенте никто не проявлял, а это означало, что вариатор Монарха Таны с вторжением землян пока справляется. Лейц догадывался, что простого физического присутствия чужаков в ки-берпространстве для возникновения сбоев будет мало и следует дождаться, когда земляне выкинут какой-нибудь фортель, но время шло, а команда Комарова в себя просто по-свински идеально.

Инспектор раздраженно пнул камешек и остановился.

Можно было, конечно, не дожидаться, когда пришельцы проявят свою дикую сущность, и устроить провокацию, но Лейц прекрасно понимал, что вражеский вариатор такой случай предугадает и пресечет в зародыше. Как ни старался инспектор, кроме терпеливого ожидания, других вариантов тактики в голову ему не пришло.

– Господин инспектор! – окликнул Лейца проходивший невдалеке дежурный офицер. – Я вас разыскиваю уже полчаса!