– Всему свое время, – невозмутимо ответил Гартош.

– Я уже было подумал, что мы так и не дождемся помощи, все здесь поляжем.

– А помощи больше и не будет.

– Это как? – Мартан чуть не пропустил вражеский удар от удивления. – Почему не будет помощи?

– Потому что здесь наносится отвлекающий удар, а основное наступление происходит в другом месте.

Старшему сыну Гартоша понадобилось несколько минут, чтобы понять слова отца. Он с остервенением бросал во врага наспех сплетенные заклинания и отбивал ответные подарки.

– Выходит, все мы здесь смертники? – наконец спросил он.

– С чего ты взял? – все так же был невозмутим Гартош. – Я же здесь, а я своих не бросаю. Еще немного поиграем в окружение и будем уходить.

– А если закроют подпространство?

– Кишка тонка. Прорвемся, – процедил сквозь зубы носитель, с легкостью рассеивая очередной таранный удар.

Но вскоре не до шуток стало даже носителю. Гробросцы по-прежнему думали, что здесь происходит основное сражение (вон сколько магов бросил сюда противник, а еще единороги), и перебросили к мосту еще три десятка боевых магов. Больше скрывать свое присутствие Гартош не стал. В группу вновь прибывших полетели четыре переплетенных стихийных заклинания. Причем заклинания оказались такой силы, что накрыли всю группу сразу, несмотря на все их противодействия. На несколько секунд место высадки магов, с другой стороны моста, скрылось за серой пеленой межстихийного смерча. А когда смерч опал, магов там не оказалось, лишь широкая, но неглубокая воронка.

Поняв, кто пришел им на помощь, маги и рядовые бойцы издали радостный боевой клич и, не дожидаясь приказа, бросились в атаку.

– А вот этого не надо было делать… – пробормотал генерал.

Такая массированная атака явно не входила в его планы. Но делать нечего, нужно было помогать своим подчиненным. И снова мощные заклинания срывались с Фатара и с пальцев носителя, быстро и беспощадно поражая врага.

Энергетическая сеть, накрывшая носителя, оказалась неожиданностью для всех, включая самого Гартоша. Она блокировала обладателя семьи атратов и перекрывала ему доступ к энергии. Вместе с носителем сеть накрыла еще с десяток магов.

– Это входило в твои планы? – обеспокоенно оглядываясь по сторонам и безуспешно пытаясь дотянуться до энергии, спросил Мартан.

– Не совсем, – пробормотал Гартош. – Видимо, меня здесь ждали. Посмотрим, насколько хорошо они подготовились.

Он не стал тратить силы на то, чтобы прорвать сеть с помощью магии. Вместо этого он вытащил меч и быстрым шагом попытался покинуть магическую клетку. Но создание гроброских магов не собиралось вступать в схватку с сильнейшим на данный момент магом Иктива, оно отступало, неизменно оставляя Гартоша в середине своей паутины.

– Хитро, – процедил носитель.

«Тенос, что мы можем сделать?»

«Подожди немного, мы скоро подберем ключи к этому заклинанию, – ответил самый умный атрат. – Только постарайся не тратить зря энергию, она тебе еще понадобится».

– Что будем делать дальше? – поинтересовался сынок.

– А ничего, – ответил отец. – Ближайшие к нам вражеские силы мы разгромили, как магические, так и обычные, так что минут десять имеем в запасе. А там атраты разгадают, как разобраться с этим хитрым заклинанием, и будем выбираться.

– Не дадут нам этих минут, – заметил Мартан, указывая, как на противоположном берегу появляются новые маги противника.

– Точно не дадут. Тогда нужно искать лучшее место для обороны. Вон тот холм подойдет.

– А как же мост? – спросил Мартан.

– К черту мост, – отмахнулся Гартош. – Форсируем реку в другом месте. Ты знаешь что, лучше выбирайся вместе с остальными магами из этой сети. Она на меня настроена, так что думаю, вас выпустит без проблем.

– А как же ты?

– Вот вы и будете меня прикрывать.

– Хорошо, отец. Защитим главнокомандующего.

– Да уж постарайтесь.

Спокойное отношение к ситуации генерала передалось и другим участникам битвы с виктанийской стороны. Единороги и пешие воины собирали брошенное оружие и готовились отразить новые атаки. Маги уже начали пробовать на прочность свежую колдовскую рать противника. И только Гартош безмятежно ходил внутри кокона, созданного чужими магами. Наконец он вспомнил, что собирался перебраться на соседний холм. И пока враг не собрал достаточно сил, отдал команду:

– Уходим от моста! Занимаем оборону на ближайшей высоте! Пускай попробуют нас оттуда выкурить.

И первым побежал занимать господствующий холм. Его подчиненным не осталось ничего другого, как последовать за главнокомандующим, так как его жизнь сейчас являлась гораздо важнее, чем удержать малозначимый мост.

Носитель вбежал на холм и осмотрелся. Да, здесь обороняться будет намного легче – с двух сторон холм огибал глубокий ручей, впадающий в реку, еще с одной стороны густой кустарник. И только одна, пологая сторона могла позволить противнику беспрепятственно атаковать вершину. Но беспрепятственно им её атаковать никто не даст, позиция позволяла выдержать не одну массированную атаку. Гартош с сожалением оглянулся в сторону, где якобы намечалось наступление. А ведь неплохо было бы, чтобы оттуда появились атакующие сотни. Но не появятся, он лично утвердил план наступления, где отряду Ивара отводится отвлекающая роль, а остальные войска на этом участке должны лишь пошуметь для вида. Основное же наступление должно начаться на пятнадцать латонов северо-западней.

Бойцы Ивара принесли раненых и убитых к средине холма, а сами заняли позиции у подножия. Половина единорогов спешились и встали рядом, остальные поднялись чуть выше, готовясь поддержать пеших бойцов контратакой. Маги окружили генерала, стремясь перехватить направленные против него удары.

«Как там с разгадкой этого хитрого заклинания?» – поторопил атратов Гартош.

«Очень интересное сочетание, – нехотя оторвался от головоломки Тенос. И уже с азартом продолжил: – Понимаешь, здесь сплетены воедино несколько заклинаний. Внутренний слой настроен на тебя, это своего рода магический магнит, который держит сферу на одинаковом от тебя расстоянии. Наружный слой отталкивает магию, не допускает её к тебе и не пропустит от тебя. Все это связано стабилизирующим заклинанием и постоянно подпитывается извне. Нужно обязательно запомнить эту комбинацию».

«Это хорошо, что тебе понравилась комбинация, – немного раздраженно сказал носитель, так как возле его ноги в землю воткнулась стрела. – Как дело обстоит с разгадкой? А то меня скоро утыкают стрелами, словно тартского дикобраза».

«Без паники, у нас еще хватит запаса энергии, чтобы прикрыть тебя от десятков залпов. А загадку мы скоро разгадаем. Нужно стянуть сферу потуже, и она распадется от собственного внутреннего напряжения. Я сейчас подбираю к ней ключики».