об этом, но очевидно, что Спенсер знает. «Измена» – самый страшный секрет.

— О чем ты говоришь?

— Если ты не знаешь, то, наверное, и не должен знать.

Глаза Патрика широко раскрылись.

— Мы пытаемся вытащить ее вместе или нет?

— Только никому не говори.

— Рот на замке.

— В завещании ее деда есть пункт, предписывающий ей выйти замуж за Спенсера и следовать определенным условиям. Мы не знаем подробностей, но мой помощник работает над этим. Проблема в том, что тогда, когда старик умер, не было ничего электронного. Гораздо труднее получить настоящие бумажные документы.

— Черт возьми, эта дама хороша.

— Да, это так, — согласился я, хотя она не была той, кто дал мне информацию, которой я поделился. Я сунул руку в нагрудный карман куртки и вытащил маленький сотовый телефон. — Постарайся передать это ей. Я уверен, что они забрали ее телефон.

Патрик потянулся за телефоном и зарядным устройством и кивнул.

— Ей повезло, что ее назначили к тебе.

— Нет, я тоже не хороший человек, но единственный плохой, кого хочу видеть рядом с ней. Чарли́ принадлежит мне, и я собираюсь вернуть ее обратно. Такая женщина, как твоя кузина, не меняет своего решения в течение трех дней. Три дня назад она была в нашей квартире, в нашей постели. Это еще полбеды. Подумай, как это отразится на ее образовании. Она слишком много работала для этого, — я снова наклонился вперед. — Если Спенсер хотя бы прикоснется к ней, я убью его. Я не говорю об убийстве по найму. Я уберу его голыми руками.

— А потом ты окажешься в тюрьме, и Алекс будет одна или, что еще хуже, брошена в доме ужасов.

— Ты совершенно прав, — я склонил голову набок. — Мне будет не хватать удовлетворения, но я знаю людей.

Патрик пожал плечами.

— Я тебе верю. По правде говоря, кроме его мамочки, я сомневаюсь, что его хватятся, и ты окажешь миру услугу.

— Недолюбливаешь его? — переспросил я. — Если вы все выросли вместе, разве ты не должен быть приятелем Спенсера?

— И да, и нет. Недолюбливаю – это правильно. Он – змея, и если бы я думал, что тебе это нужно, я бы внес свой вклад в Фонд «убийство по найму». Я знаю нескольких женщин, которые тоже могут скинуться.

— Если ты и дальше будешь так говорить, я вернусь к штурму поместья.

— Некоторые обвинения против него – скорее догадки, чем суть, но не все... взять хотя бы то, что сейчас произошло с той девушкой из Нортвестерна. Я не могу поверить, что он собирается выкрутиться. Что бы ни делал этот осел, он всегда уходит, благоухая розами.

Патрик посмотрел на маленький сотовый телефон, который все еще держал в руке.

— Я уже несколько раз пытался ей позвонить. Все, что получаю – это голосовая почта.

— Она позвонила моей помощнице и сказала, что разбила телефон, но я ей не верю.

Я сделал глоток пива, пока Патрик засовывал маленький телефон и зарядное устройство в карман.

— Расскажи мне о поместье.

— Дом ужасов.

— Я ненавижу это название.

— Ну, ты можешь ненавидеть. Она так и делает. Что ты хочешь знать? — спросил он. — Оно больше, чем гребаный дворец. Земли тянутся до бесконечности. Раньше была табачная плантация. Я думаю, что это все еще отчасти так. Я имею в виду, что они все еще выращивают табак, но там есть еще: сады, бассейн, теннисные корты, озеро, лес…

— Они не пустят меня через главные ворота. Скажите мне, как я могу попасть на территорию. Если в следующую субботу там будет толпа, то еще один человек не должен вызывать подозрений.

— Я не знаю, сможешь ли ты. Дядя Алтон, вероятно, повесит в каждой комнате твою фотографию, которая будет гласить «Разыскивается», — он прищурил глаза. — Дай мне минутку. Я пытаюсь думать. Прошло уже много лет с тех пор, как я бродил по этому месту, когда мы были еще детьми.

Я достал телефон и открыл письмо от Делорес.

— Это вид на дом с высоты птичьего полета. Что-нибудь вспоминаешь?

Патрик потянулся к моему телефону и провел пальцем по экрану, перемещая изображение; он увеличивал и уменьшал ее размер. Пока он изучал изображение, я сделал еще один глоток пива и представил себе Чарли́, помолвленную с Эдвардом Спенсером. Глотать становилось все труднее, так как давление в горле нарастало.

Она не поддалась им, когда они оставили ее без гроша. Мне нужно было знать, что вызвало эту перемену. Мне нужно было знать, почему она согласилась на это цирк с конями, как называл его Патрик.

— Видишь это? — спросил Патрик, указывая на изображение.

Хотя то было зернистым, я смог разглядеть грунтовую подъездную дорогу. Мы с Делорес заметили ее раньше, но не были уверены, находится ли она под наблюдением или вообще доступна ли.

— Да, а ты не знаешь, есть ли там наблюдение?

Он покачал головой.

— Раньше не было. Это примерно в пятнадцати минутах ходьбы от дома до этой лесистой местности, — он снова показал пальцем. — Эта дорога проходит через нее и соединяется с малоиспользуемой проселочной дорогой. Кажется, ее называют Шоу или что-то в этом роде. Давным-давно этой дорогой пользовались рабочие, которые ухаживали за полями и собирали табак. Теперь это в основном делается с помощью машин. Конечно, им по-прежнему нужны рабочие, но когда дядя Алтон взял управление на себя, он не хотел, чтобы кто-то просто приходил и уходил из дома. Он добавил еще один вход, поближе к амбарам заготовок. Там есть еще одна сторожка, и рабочие входят и выходят уже из нее. Этой старой дорогой никто не пользовался с тех пор, как я себя помню, разве что раз или два Алекс тайком входила и выходила.

Впервые с тех пор, как Чарли́ села в эту машину, улыбка попыталась нарушить мое мрачное выражение лица.

— Ты крал ее из поместья, когда был моложе?

— Всего несколько раз. Она моложе меня, но иногда во время скучных семейных мероприятий мы на несколько часов сбегали. Мы ездили в город, покупали мороженое или ходили в кино. Я ехал отдельно и после обязательного семейного дерьма искал какой-нибудь предлог, чтобы уехать, — он использовал воздушные кавычки на последнем слове. — Она всем говорила, что идет спать,