– Выходит, он снова в Москве, – тихо произнес Воронцов. – Что в этот раз заинтересовала его? Наверняка, проведенные вами испытания новых сплавов танковой брони.

– Он завтра должен позвонить мне. Скажите, как мне себя с ним вести? Вы знаете, если честно, я их боюсь.

– Вера! Вы же комсомолка и сотрудник контрразведки! Вы же сами дали согласие помочь нам в борьбе с немецкими шпионами, а что сейчас получается? Испугались?

– А вдруг они догадаются, что я не тот человек, за которую я себя выдаю? Что тогда?

Воронцов улыбнулся.

– Вы знаете, Вера, если они до этого момента не поняли кто вы, то сейчас вряд ли будут это проверять. Кстати, вы поинтересуйтесь у Покровского, что с вашим знакомым, друга вашего дяди генералом Жигловым?

Она кивнула, давая ему понять, что она все поняла.

– И еще. Вы сами задавайте ему как можно больше вопросов. Тогда и он будет меньше спрашивать вас. Да, да, это один из способов ухода от нежелательных вопросов.

Она замолчала и снова, уже в который раз, «погрузилась в себя».

– Да вы, не переживайте. Наши сотрудники будут прикрывать вас.

Корнилова встала со скамейки и, попрощавшись с лейтенантом, медленно направилась в сторону своего дома.

***

Телефонный звонок был таким неожиданным, что Вера невольно вздрогнула. Руководитель лаборатории поднял трубку и посмотрел на Корнилову.

– Это вас, Вера, – произнес он и положил телефонную трубку на стол. – Скажите вашему воздыхателю, чтобы он вам больше не звонил на работу. Вы же знаете, у нас это строго запрещено.

Покровский хорошо слышал реплику руководителя лаборатории и поэтому, по его лицу пробежала едва заметная усмешка. Она подошла к столу и взяла в руки трубку.

– Корнилова, – произнесла она сдавленным от волнения голосом. – Слушаю… Да, я поняла, хорошо, буду ждать.

Она положила трубку на рычаг телефона и посмотрела на руководителя лаборатории.

– Что с вами, Вера? Вам плохо?

– Ничего. Сейчас все пройдет, – ответила она и обессилено села на стул.

Ей звонил Покровский и назначил ей встречу на восемь часов вечера.

«Что делать? Звонить Воронцову или нет?»

Последний раз он сказал, что ее прикрывают сотрудники НКВД.

«А, если это не так? – размышляла она. – Нет, звонить не буду. Он ответственный человек и раз так сказал, значит, я должна ему верить».

День тянулся удивительно долго. Наконец, стрелка больших электрических часов, вмонтированных в одну из стен лаборатории, дрогнула и остановилась на цифре 12. Вера сняла с себя халат и, взяв в руки сумку, направилась к двери.

Солнце еще не успело спрятаться за крыши ближайших домов и продолжало светить, радуя людей своим осенним теплом и светом. «Замка» они увидела сразу. Он сидел на лавочке и делал вид, что читает газету. Корнилова прошла мимо него, сделав вид, что она его не заметила. Мужчина смял газету и швырнул ее в урну, а затем, бросив взгляд по сторонам, направился вслед за Верой.

Корнилова шла по улице, чувствуя на себе взгляд «Замка». Она не пыталась оторваться от него, так как хорошо знала, Что преследователь не один и стоит ей лишь сделать попытку оторваться от этих людей, как эта попытка может быть последней в ее жизни. До парка было еще далеко и она, остановившись около киоска, купила себе мороженной.

– Я, под колпаком, – тихо произнесла она, протягивая продавщице деньги. – Двое идут за мной.

– Не волнуйтесь, – посоветовала женщина ей. – Мы в курсе….

– Мне пломбир, – громко произнес «Замок», заметив, что Вера остановилась у светофора.

Продавщица, молча, протянула ему пачку мороженого и стала отсчитывать сдачу. Светофор загорелся зеленым светом, Корнилова стала уверенно переходить перекресток. «Замок» рванул за ней, забыв о сдаче.

– Молодой человек! – закричала вслед ему продавщица. – Возьмите сдачу!

Вера улыбнулась, представив на секунду лицо «Замка». Она свернула в переулок, который упирался в небольшой зеленый парк. Покровский сидел на ближайшей к ней скамейке и держал в руках развернутую газету. Заметив Корнилову, он свернул газету и улыбнулся ей.

– Присаживайтесь, милая, – произнес он, хорошо поставленным баритоном. – Как вы живете? Что нового в вашей прекрасной жизни?

Она присела рядом с Олегом Андреевичем и, взглянув на него, произнесла:

– Без вас бы жила лучше. Что вам в этот раз нужно от меня?

Он снова улыбнулся, не смотря на жесткое высказывание Корниловой.

– Успокойтесь, Вера, не накручивайте себя. Руководство Абвера, а если быть точнее, руководство команды 103, благодарит вас за помощь. А, теперь, слушайте очередную задачу. Вот возьмите фотоаппарат, сфотографируйте все листы вашего журнала испытаний. Это не сложно, расстояние между объектом и аппаратом не более 70 см.

Он сунул руку в карман пиджака и вынул из него маленький миниатюрный фотоаппарат и протянул его Корниловой.

– Желательно работать в свете настольной лампы, – продолжал инструктаж Покровский. – Насколько я знаю, у вас в институте сумки не проверяют.

– Я никогда не занималась фотографией. А вдруг, у меня не получится?

– Не Боги горшки обжигают. Думаю, что вам удастся сделать прекрасные фото.

Вера оглянулась. Недалеко от них на лавке сидел «Замок» и курил папиросу.

– Олег Андреевич! Я не хочу, чтобы вот этот человек ходил за мной попятам. Он раздражает меня…..

Покровский громко рассмеялся и посмотрел в сторону «Замка».

– Сделаете фото, передадите аппарат этому человеку, и он исчезнет из вашей жизни так быстро, как и появился. До свидания, Вера.

Покровский встал и медленным шагом направился в сторону трамвайной остановки.

***

Раздался стук в дверь и небольшую комнату вошел «Замок». Увидев сидевшего за столом Владимира, он радостно подмигнул ему.

– Ну, как «Ветер» устроился у марухи? Вижу, вижу, все на мази.

– Ты, что приперся? Скучно стало? – спросил его Владимир, откинувшись на спинку стула.

– Как тебе сказать, «Ветер», конечно не желание поплакаться в твою жилетку. Дело есть, вот и вспомнил о тебе.

– Значит, нужда заставила шапку передо мной ломать. Это как-то не по масти «Замок». Давай, толкуй….

Гость пододвинул к себе стул и сел. То ли стул был настолько старым, то ли он весил достаточно много, но стул под ним заскрипел, словно жалуясь на свое трудное прошлое. «Замок», молча, налил полстакана водки и, не глядя на Владимира, опрокинул его в широко раскрытый рот. Крякнув от удовольствия, он закурил. Судя по его поведению, он давал понять «Ветру», что именно он хозяин квартиры, а не этот молодой человек, сидящий напротив него. Он выпустил струю дыма в лицо Владимира и с улыбкой стал наблюдать за тем, как на лице «Ветра» из глаз покатилась слеза. Однако, это