и уничтожение самой лаборатории. Насколько нам известно, данная лаборатория является, пока единственным местом испытания брони и если мы ее выведем из строя, то русским понадобится несколько месяцев для ее восстановления.

Полковник замолчал. Он достал из кармана френча носовой платок и вытер им вспотевший лоб. Пауза явно затягивалась.

– Что вы скажите, господин Покровский?

– Вас интересует мое мнение, господин полковник? Я офицер и для меня приказ, дело святое. Я готов вернуться в СССР…

– Другого ответа я от вас не ожидал. Вам приходилось прыгать с парашютом?

– Нет. Для меня более привычный способ по земле.

– Хорошо. Все остальное вы узнаете у моего заместителя майора Вильма. Больше я вас не задерживаю.

Покровский встал с кресла и, попрощавшись с полковником, направился к двери. Прежде чем выйти, он еще раз посмотрел на Штельмана и лишь, затем закрыл за собой дверь.

«Выходит мы на пороге большой войны, – подумал Олег Андреевич, доставая из кармана сигареты. – Бог услышал мои молитвы и дает мне еще одну возможность посчитаться за родителей и любовь».

Заметив майора, он бросил сигарету в урну и направился ему навстречу.

***

Мотор самолета неожиданно взвыл, словно, стараясь напомнить о себе летчику. Самолет, задрав нос, стал набирать высоту, чтобы уйти выше облаков. Покровский уцепился руками за металлическую лавку, которая проходила по борту транспортного самолета немецких ВВС. Его стало мутить. Он широко раскрыл рот, как бы стараясь захватить им, как можно больше воздуха. Олег Андреевич посмотрел на трех парашютистов, которые вместе с ним находились в этом металлическом брюхе самолета.

Дверь кабины пилота открылась. Стрелок-радист, одетый в серо-зеленый комбинезон, прошел мимо Покровского и подошел к двери. Через мгновение над кабиной пилота загорелась лампа. Все встали со своих мест и медленно шагая, подошли к двери. Он открыл дверь. Сильный порыв ветра ударил в лицо, Олега Андреевича, прижав его к холодному металлу фюзеляжа. Он невольно посмотрел на других парашютистов, лица которых моментально побелели. Этот порыв ветра заставил каждого из них втянуть голову в плечи.

– Давай! – произнес он и рукой указал в черный проем.

Покровский прыгал последним. Он остановился около двери, за которой чернела бездна. Сильный толчок в спину заставил его сделать шаг вперед. Пролетев четыре секунды, он согласно инструкции дернул за кольцо. Сильный хлопок и рывок парашюта, немного успокоил его. Он посмотрел вниз. Ни огонька, ни звука. Под ним колыхалась бездонная темнота. Это черное безмолвие вселяло страх, который заставлял учащенно стучать сердце. Сколько оставалось до земли, он не знал. Ему здорово повезло, Олег Андреевич, приземлился на небольшой лесной полянке. Он быстро собрал парашют и, выкопав под деревом яму, сунул его туда. Засыпав ее, он достал карту, компас и стал определять место своего нахождения. Согласно карте, он находился в десяти километрах от дороги.

«Нужно срочно покинуть зону приземления, – вспомнил он слова инструктора, – если хотите остаться в живых. Любое промедление на точке высадки может обернуться для вас задержанием, либо ликвидацией».

Закинув вещевой мешок за спину, он быстрым шагом, направился в сторону дороги. Покровский шел лесом и вскоре заметил, что тот стал редеть. Олег Андреевич остановился и, достав из-за пазухи карту, стал ее тщательно рассматривать. То, что он шел по временному графику, радовало его. До дороги оставалось еще километра два. Наконец он увидел витиеватую ленту дороги, которая, словно, нож разрезала на две половины лесной массив. Вскоре на шоссе показался грузовик. Он промчался мимо него и остановился, съехав в кювет. Водитель вышел из кабины и, подняв капот полуторки, стал осматривать двигатель машины.

Олег Андреевич не спешил выходить из кустов. Лишь только убедившись, что в машине кроме водителя никого больше нет, он достал фонарик и трижды мигнул. Заметив два сигнала со стороны шофера, он вышел из кустов и направился в его сторону. Сжав в руке пистолет, он подошел к машине.

– Как далеко до станции? – обратился Олег Андреевич к водителю.

– Это, смотря до какой, – прозвучал отзыв.

– До ближайшей….

Покровский с облегчением снял с плеч вещевой мешок и положил его в кузов грузовика. Он сел в кабину и посмотрел на шофера, который опустив капот, сел рядом с ним.

– Успеем? – спросил его Олег Андреевич.

– Должны успеть, – ответил тот и протянул ему железнодорожный билет.

Машина рванула с места и помчалась в сторону ближайшей железнодорожной станции. Водитель попытался, что-то спросить у пассажира, но тот, продолжал молчать.

– Что вы все молчите и молчите. В дороге молчать нельзя….

– Заткнись! – с нескрываемой злостью ответил ему Покровский.

Водитель замолчал. Достав из кармана куртки папиросы, он закурил. Впереди показались станционные постройки.

– Останови машину, – приказал ему Олег Андреевич. – Здесь недалеко, дойду, время еще есть..

Машина, натружено скрепя тормозами, остановилась. Покровский достал из кузова вещевой мешок и молча, направился к станции. Оглянувшись, он увидел, как полуторка развернулась и помчалась в обратную сторону.

«Вот я и снова на родине, – подумал он. – Я словно щепка в мировом океане, волны которого неоднократно прибивают меня к одному и тому же берегу».

Олег Андреевич подошел к кассе и слегка, постучал пальцами по фанерке. Она дрогнула и в открытое окошечко на него посмотрела уже не молодая женщина в черном кителе железнодорожника.

– Чего нужно? – со злостью спросила его женщина.

От такого неожиданного напора он даже растерялся.

– Как с поездом? Не опаздывает?

– Мне не докладывают, – произнесла кассир и закрыла свое окошко.

Покровский посмотрел на часы и сел на лавку.

***

«Ветер» сидел за столом, на котором в беспорядке стояли бутылки с вином и водкой, лежали куски хлеба, колбасы, пустые банки из-под рыбных консервов. В прихожую вошел «Замок» и прошел в зал.

– Ты где так долго мотался? – спросил его «Ветер». – Тебя только за смертью посылать, проживешь еще три лишних дня.

– Что за базар? Ты что следователь, что ли?

Час назад «Замок» встретился с Покровским и теперь не знал, как ему поступить со своим приятелем.

– Ты фильтруй базар, я тебе не «сявка» какая-то.

Этот человек, называющий себя «Ветром», пристроил его на одну из квартир и «Замок», был очень ему благодарен за крышу над головой. Он жил в этом адресе более трех месяцев, не зная и не испытывая никаких проблем. Вчера, вечером к нему зашел «Ветер» и они неплохо провели этот вечером за водкой и вкусной закуской. Утром, оставив его в квартире, «Замок» отправился на место встречи с Покровским, который снова, внезапно, появился в его жизни.

«Замок» не ответил, он подошел к столу и налил полстакана водки. Выпив ее