Подъехали машины сопровождения, солдаты вышли с ору­жием наготове — и выяснили, что два золотых фрагмента находятся в полной сохранности.

Водитель щита и четверо караульных были мертвы. Их кровь забрызгала стены машины. Оружие солдаты вытащи­ли, а вот выстрелить никто из них не успел.

Джуда смотрел на мертвых.

— Уэст, Уэст... — сказал он в пространство. — Ты всегда был хорош. Лучший мой ученик.

Затем отдал приказ людям, и команда поехала но туннелю уже без приключений.

Снайперские пули ударялись в скалу рядом с командой Винни Пуха, когда те на цыпочках перебирались по карнизу к левой крепостной башне.

«Трещотки» Волшебника действовали безотказно — отво­дили пули в сторону. Команда Винни Пуха — один за дру­гим — благополучно дошла до башни с высоким шпилем.

Далеко внизу лава по-прежнему изливалась из пруда ци­тадели, а темный потолок пещеры был уже близко, какие-нибудь двадцать футов над башней.

Затем люди Каллиса неожиданно прекратили стрельбу.

Винни Пух тревожно переглянулся с Волшебником.

Перемена тактики.

Резкая перемена тактики.

Устав от невозможности пробить электромагнитное поле «трещоток», Каллис с командой начали обстреливать башню ракетами.

Это было похоже на фейерверк: длинные струи дыма про­резали воздух и устремились к мощной древней цитадели.

— О господи, — выдохнул Волшебник. — «Трещоткам» с гранатами не справиться! Гранаты РПГ слишком тяжелые, магнитное поле их не отвернет! Что-то нужно делать...

С ответом не замедлил Каланча.

Быстро, как молния, отстегнул снайперскую винтовку, прицелился и выстрелил в первую выпущенную гранату!

Пуля ударила по ней на расстоянии тридцати футов от башни, и граната взорвалась в полете.

Это был невероятный выстрел. Единственный выстрел, сделанный в напряженной обстановке. Каланча поразил высо­коскоростную цель с ракетным двигателем на лету.

Даже Винни Пух удивился.

— Хороший выстрел, израильтянин. Сколько раз ты мо­жешь это проделать?

— Столько, сколько времени вы будете думать над тем, как отсюда уйти, — ответил Каланча, глядя в окуляры на вто­рую выпущенную гранату.

Винни Пух оценил создавшееся положение. Их акведук был разрушен, и, следовательно, по нему не пройти. Глав­ный вход в крепость заполнен раскаленной лавой. Основную часть пещеры, с ее ловушками и смертоносными водоворота­ми, охраняет команда Каллиса.

— Мы попались, - сказал он, горько сморщившись от этой мысли.

— Неужели нет другого выхода? — воскликнул Большеухий.

— Это место давно изолировано, — сказал Волшебник. Все замолчали.

— Почему бы нам не подняться наверх? — раздался тоненький голосок.

Все обернулись. Это была Лили.

Она пожала плечами и указала на гранитный потолок недалеко от купола их башни.

— Может, выйти отсюда? Почему бы не воспользоваться фугасом Винни Пуха?

На нахмуренном лице Винни Пуха появилась улыбка.

— Юная леди, мне нравится ход твоих мыслей.

Пока Каланча отстреливал летящие в башню гранаты, Винни Пух выпустил крюк в высокий потолок пещеры.

Крюк, которым он выстрелил, предназначался для вос­хождения по скалам, однако вместо веревки к нему был присоединен разрывной снаряд со взрывчаткой «Семтекс IV».

Крюк вошел в гранитный потолок, укрепился в нем.

Раз, два, три...

Снаряд сработал. Огненный шар. Взрыв. Облако пыли.

Одна из гранитных плит потолка пещеры с оглушительным треском раскололась пополам. Толстая, как калифорнийское мамонтово дерево, она рухнула вниз. Оттуда донесся приглушенный плеск.

Из отверстия в потолке посыпался каскад песка. В глаза ударил ослепительный солнечный луч. Башня предстала в новом свете.

Винни Пух и его команда совершенно потеряли счет вре­мени, забыли, как долго они находятся в пещере. Оказывается, полдень давно наступил.

Люди Каллиса продолжали выпускать гранаты. Каланча методично взрывал их — одну за другой.

Как только взрывчатка пробила потолок, Большеухий выпустил еще один крюк, только в этот раз с него свисала веревка.

Крюк влетел в большое отверстие в потолке и за что-то зацепился.

— Поднимаемся! — крикнул Винни Пух. — Большеухий, первый. Каланча пойдет последним.

— Как всегда... — пробормотал Каланча.

— Волшебник, вызовите «Галикарнас», отправьте ему сигнал.

— А как же Охотник? — спросила Лили.

— Я догоню вас позже, — прозвучало в их наушниках.

Голос Уэста.

— Я сделал снимки фрагментов, — сказал он. — Но в крепости подойти к вам не смогу. Придется выбираться другим путем. Свяжусь с вами позднее.

Команда поднялась по веревке, выбралась в ослепитель­ный полдень. Каланча защищал их снайперскими выстрелами.

Наконец, дошла очередь до Каланчи, и он быстро начал подниматься по веревке.

Почти немедленно граната ударила в башню. Раздался страшный грохот, и от левой башни убежища Гамилькара полетели кирпичи и обломки камней. Все это попадало вниз.

Дым рассеялся — обугленная, изуродованная башня ли­шилась своего высокого шпиля.

В потолке пещеры образовалось отверстие, через которое ярко светило солнце.

Винни Пух и его команда благополучно ушли.

Десять минут спустя «Галикарнас» подобрал их на пустынной равнине.

Уэст не давал о себе знать.

«Галикарнас» ушел от американцев, но связь с Уэстом была потеряна.

До конца дня о Джеке Уэсте никто не слышал.

В 2:55 ночи Уэст наконец подал сигнал. Он находился в ста километрах к северу от убежища Гамилькара, посреди Средиземного моря!

Там был маленький итальянский остров-курорт, имевший собственную взлетную полосу.

Администрация курорта долго не могла забыть ту ночь, когда черный «Боинг» без предупреждения приземлился на их полосе.

Они не знали, что это за самолет и почему он так ненадолго явился на их остров.

Два дня спустя подводная экспедиция обнаружила на ка­менистом рифе подводную нацистскую лодку времен Второй мировой войны. Раньше субмарины здесь не было.

На башне лодки блестел номер — У-342.

С тех пор это место облюбовали курортные ныряльщики.

Уэст вошел в салон «Галикарнаса». Лицо его было мрачным. Он не остановился поговорить ни с кем из команды, даже с Лили. Взял за руку Волшебника и потащил его в зад­нее помещение самолета со словами: