— И все-таки зачем было наголо бриться? Могла бы волосы немного укоротить. Или в женском следственном изоляторе так положено? — дознавался Ларин.

— Да нет, — равнодушно произнесла Лора. Казалось, что ее нисколько не беспокоит потеря шикарных длинных волос. — Просто драться так удобнее будет. Никто за патлы не схватит. А этих самых драк, как я подозреваю, будет много, если учесть повышенный интерес к нашей бедолаге.

— Рационально мыслишь, — в кои-то веки похвалил напарницу Андрей и тут же не преминул уколоть: — Ну, а чем-нибудь еще порадуешь? Или все это время, пока я по автосвалкам шлялся и с крыш прыгал, ты прическу себе новую делала?

Женщина прищурилась и загадочно улыбнулась. Ларин понял, что недооценил Лору.

— Я тут на днях ходила в СИЗО к твоему педофилу. Игорю Владимировичу, — в который раз за день удивила она своего напарника. — И мне удалось убедить его, что та паскудная видеозапись с его участием — дело рук Митяева. Мол, начальник отдела по борьбе с экстремизмом таким образом решил избавиться от своего заместителя, чтобы спрятать концы в воду…

— Погоди, — перебил ее Андрей. — Ее же умыкнула та баба в бандане. А она, как мне показалось, никакого отношения к Минюсту не имеет.

— Может, имеет, а может, и не имеет. Это еще предстоит узнать. Впрочем, какая нам сейчас разница? Главное, что Игорь Владимирович поверил в эту версию и ему ничего не оставалось, как принять мое предложение, — интриговала Лора. — А предложение заключалось вот в чем. Он мне рассказывает, как они сфабриковали уголовное дело против Погореловой, а я выбиваю ему тепленькое местечко в тюрьме, то есть отдельную камеру, где его никто не тронет. Естественно, я соврала, — она вдруг смолкла и скосила глаза на пачку сигарет.

— И? — сгорал от любопытства Ларин, которому не терпелось узнать, что же поведал педофил пронырливой женщине.

— Эх… потравить бы себя сигареткой… — мечтательно протянула Лора.

Андрею стало понятно, что если он не разрешит напарнице закурить, то больше не вытянет из нее ни слова.

— Черт с тобой. Травись на здоровье. Только под вытяжку стань, чтобы меня ненароком от табачного дыма на тебя не вырвало, — сделал он исключение для своей гостьи.

Еле слышно гудел вентилятор. К его бешено вращающимся лопастям то и дело тянулись тонкие струйки сизого дыма. Когда Лора закончила свой рассказ, затушила окурок в раковине и уже хотела было прикурить другую сигарету. Ларин демонстративно скомкал пачку и выбросил ее в мусорное ведро.

— Достаточно, — задумчиво произнес он и стал размышлять вслух: — Значит, бизнесмен Седых — это выдуманный персонаж. А его прототипом является некий сибирский отшельник и наркоман Володя Пономарев. Впрочем, являлся, если верить словам этого педофила, который утверждал, что тот заживо сгорел в своем доме. Тогда понятно, почему они до сих пор не могут представить суду его тело.

— Я бы не спешила с выводами, — Лора подошла к окну и посмотрела на просыпающийся город. — Дело в том, что как только я узнала об этом Пономареве, то сразу же пробила его по всем базам данных. Но ничего так и не нашла. Человек-невидимка. Оно и неудивительно — он в тайгу уехал, когда компьютеры еще не везде были и все на бумагу записывали. А бумага — носитель недолговечный, да и ненадежный, изъять документ из любого архива можно, конечно, если это не архив какой-нибудь секретной спецслужбы. В общем, отчаялась я. Думала, зря только время потратила. И вот вчера, сидя в Интернете, случайно наткнулась на виртуальную версию одной новосибирской газетенки, специализирующейся на всяких там НЛО, чупакабрах, оборотнях и прочей нечисти. Была там одна малюсенькая статейка, датированная позавчерашним днем. В ней говорилось, что во время очередной экспедиции группа «Космо-Поиска» наткнулась в тайге на странное существо, похожее на йети. Но как только они вошли с ним в контакт, выяснилось, что это человек — просто сильно заросший и одичавший. Он даже выпил с ними водки и посидел за костром. Так вот, ребята из «Космо-Поиска» утверждают, что в разговоре с ними он постоянно твердил, что является крупным бизнесменом, и все время путался, как его зовут. То говорил, что Володя Пономарев, то — Иннокентий Седых. Когда же они захотели отвезти его в город, он наотрез отказался и скрылся в лесу. Такая вот интересная история, — закончила женщина и вопросительно глянула на Андрея. — Что ты об этом думаешь?

— Если честно — то, по-моему, полный бред, — поделился своими соображениями Ларин. — И вообще, нету у меня веры всяким там «Космо-Поискам» и прочим подобным кружкам по интересам. Им бы лишь внимание к себе привлечь. Вот и создают информационные поводы на пустом месте, придумывая всякую небылицу.

— А по мне, не бред, — возразила его напарница. — Тут много чего совпадает: и названные имена-фамилии, и то, что этот дикарь считает себя бизнесменом. Давай представим, что тогда Пономарев, словив очередной глюк, поджег дом. Скажем, причудилось ему под наркотой, что оказался он на Северном полюсе. Вот и развел посреди хаты костер, чтобы согреться, а потом в лес по дрова пошел, чтобы огонь поддержать. А по дороге за ними отрубился. Пока он там без сознания лежал, его дом сгорел. Игорь Владимирович приехал, посмотрел на все это и решил, что Володя вместе со своим срубом сгорел. Затем наркоман очухался, выбрался из леса и офигел, увидев одно пепелище. У него крыша поехала, раздвоение личности началось — ему же постоянно внушали, что никакой он не Володя, а Иннокентий. И скитается он сейчас по тайге, не зная, куда ему податься. Представляешь, что будет, если мы его найдем и суду представим? Вот, мол, ваш бизнесмен, которого якобы Погорелова на кусочки порезала, — жив, здоров. Не верите? Давайте анализ ДНК проведем, сравним его образцы крови с теми, что в квартире Лидии Федоровны нашли.

Безусловно, гипотеза Лоры имела право на существование. Но ее слабым местом было то, что она основывалась лишь на одной-единственной статье, причем напечатанной в газетенке с сомнительной репутацией, журналисты которой наверняка верили в то, что Элвис Пресли до сих пор жив и обитает где-то на Марсе, а в московской подземке водятся гигантские черви-людоеды.

— И что ты предлагаешь? Бросить все, снарядить масштабную экспедицию из антикоров, поехать в тайгу и искать этого дикаря? Сколько нам времени понадобится, чтобы всю Сибирь прочесать? Год, два, пять, а может, и десять? — вопрошал Ларин. — А потом окажется, что вся эта история выдуманная. Просто гениально. Не проще ли нам в качестве свидетеля привлечь Игоря Владимировича, чем фигней маяться? Одних его показаний будет достаточно, чтобы Лидию Федоровну прямо в зале суда освободили.

На что Лора ответила:

— Поздно уже. Грохнули его. Причем все списали на несчастный случай. Мол, мылся в душевой СИЗО, поскользнулся, да так неудачно, что в падении виском о вентиль крана ударился. Кровоизлияние в мозг и все такое. Так что мне повезло, что я с ним переговорить успела. Ладно. Проехали. Вернемся к нашему Пономареву, — она вжикнула молнией сумки, выложив на стол сначала конверт, а потом GPS-навигатор. — В первом находится авиабилет до Новосибирска. Вылет через пять часов. Во второй забиты координаты того места, где ребята из «Космо-Поиска» видели Пономарева. Там же указано и расположение его сгоревшего дома. Твоя задача — отыскать Володю и привезти его в Москву. На все про все отводится ровно сорок восемь часов. Если за это время не найдешь дикаря — возвращайся в столицу, и будем думать, как нам поступать дальше. И не спорь. Все уже решено и согласовано с Павлом Игнатьевичем.