– Тьфу на тебя! Как ты могла такое подумать! Наоборот, совместно можем чартеры отправлять, и вообще я хочу какие-нибудь новые направления освоить. Да что мы с тобой, не договоримся, что ли?

– Ну, дела… ― вздохнула Ирина Андреевна. ― Выходит, ты у меня уже не работаешь?

– Успокойся, до конца года я здесь. Новый офис все равно еще обустроить надо, кое-какие разрешения получить, сотрудников найти.

– Где?

– На Малой Ордынке.

– Самый центр, круто… Думаю, из «Венты» девчонки с удовольствием к тебе перейдут, у них там начальство совсем оборзело. Помещение большое?

– Примерно, как здесь. Три комнаты и кабинет. Все уже отделано, техника какая-то есть, мебель.

– А квартира, я и не спросила?..

– Трехкомнатная, тоже в Ясенево, на Ясногорской. Артем уже спальню купил, белую с золотом. Красотища! Остальные комнаты пока пустые. Вот вернется он из Лондона, вместе мебель пойдем выбирать.

– Значит, Новый год он с женой и детьми? И разводиться пока не собирается?.. ― подняла брови Ирина.

– Не собирается, ― коротко ответила Вика.

Подруга не стала больше ничего выпытывать. Взяла со стола список отелей в Шарм Эль Шейхе.

– Викуля, ты уж поработай на меня последние денечки. В этих отелях надо бронь подтвердить. Отказные туры в Тунис я вчера пристроила, сегодня деньги привезут. Еще три путевки образовалось в Египет, я думаю, ты их легко продашь. Нам бы пять дней продержаться, а потом ― целых четыре дня отдыха!

Новый год Вика с Анютой провели на даче у Ирины. Блудный муж начальницы как раз к празднику вернулся с гастролей и вел себя с женой очень мило.

– Может, ты зря Сашу подозревала? ― шепнула Вика подруге, когда они оказались одни на кухне.

– Может, и зря! Зато что рогами его дурную башку украсила ― ни капельки не жалею! ― весело ответила Ирина.

– Когда успела?

– Пару недель назад. Всего один раз было, но сразу от сердца отлегло! Знаешь, почувствовать, что еще можешь кому-то нравиться, что с тобой хотят переспать ― это не так уж мало в моем возрасте! А тут еще муж в подарок на Новый год часы дорогущие подарил. Конечно, не квартиру с офисом, но тоже приятно!

– Ириша, я так рада, что ты успокоилась!

– Ага. Я поняла, что, хоть муж и родной, и пережито с ним столько всего, но он не последний мужчина на земле.

– А что за мужик? Ну, тот, с которым ты…

– Мужик как мужик: две руки, две ноги и… Я все-таки сходила со своей подружкой-веселушкой в ночной клуб, там его и подцепила. Вроде менеджером в каком-то совместном предприятии работает.

– И ты с ним в первый же день?.. ― поразилась Вика.

– А чего тянуть? Мне он именно для этой цели нужен и был.

– И как?

– Что как?

– Ну…

– Нормально, все произошло. Мне, можно сказать, понравилось.

– Дальше будете встречаться?

– После Нового года посмотрим, сейчас не до того было. Хотя он названивал.

– Холостой?

– Как выражается мой сынок ― мне это глубоко фиолетово. Я за него замуж не собираюсь. Ну, пошли в комнату, до Нового года полчаса осталось.

Около трех часов ночи позвонил Артем. Вика ждала его звонка, но не слишком надеялась. Голос прозвучал так близко, что она закричала:

– Темка, ты где? Ты что, вернулся?

– Нет, я в Лондоне. Захотелось поздравить тебя с Новым годом. Честно говоря, соскучился… Хотя здесь вроде весело, все на улицу выходят, дома не сидят. Салюты, фейерверки! Слышишь, бабахает? Что твоей Анюте из Лондона привезти?

– Не надо нам ничего! Ты нас и так задарил! Анюта в восторге, что у нее будет своя комната, мечтает поскорее ее обставить! Ты ведь поедешь с нами мебель выбирать? Когда вернешься?

– Пятого вечером, почти ночью. Шестого позвоню. Ну, пока. Целую.

Второго января Вика отвезла дочку в Максатиху и оставила на попечении бывшей свекрови, а сама занялась подготовкой к открытию своей туристической фирмы. Две девушки из «Венты» согласились перейти к ней, вопрос с бухгалтером пока не решился, Лидия Иосифовна не звонила. Виктория сдала документы, чтобы получить лицензию на занятия турбизнесом. Встреча с пожарным инспектором, который должен принять офис, была назначена на шестое число, после полудня.

Вика уже собралась выходить, когда раздался телефонный звонок.

– У тебя телевизор включен? ― спросила Ирина странным голосом.

– Нет, я уже в дверях, сегодня пожарник приезжает. А что случилось? Ельцин опять премьера поменял?

– Воронова застрелили. Я сейчас приеду.

Дальше Виктория помнила плохо. Кажется, она рванулась к телевизору, щелкала пультом, но ни по одной программе новости уже не шли.

Может, Ира ошиблась или ослышалась? Мало ли на свете Вороновых…

Она бросила пульт и схватилась за телефон. Сотовый Артема не отвечал. Позвонила в офис ― короткие гудки. Набрала домашний ― длинные гудки и никого. Снова в офис ― занято. Она, как заведенная, набирала по очереди три номера. Ничего не менялось. Не выпуская трубку из рук, она открыла дверь примчавшейся подруге.

– Куда звонишь? ― спросила Ирина, входя.

– Артему, ― Вика продолжала нажимать на кнопки.

Ира осторожно вытянула телефон у нее из рук.

– Его нет. Его убили. Ты ему не дозвонишься.

– Нет! Ира, ты могла ошибиться, это не он!

Вика изо всех сил мотала головой, в глазах плескалась боль.

– Я не ошиблась, Викуша. Его застрелили. Сейчас будут российские новости, наверное, там тоже покажут.

Ирина потащила ее в комнату и усадила на диван. Третьим сюжетом в «Вестях» пошло сообщение об убийстве крупного предпринимателя из Подмосковья Артема Михайловича Воронова.

«… выстрелы были произведены в область сердца и в голову, Воронов скончался на месте. Охранник бизнесмена ранен в плечо и госпитализирован, ― бубнил на экране какой-то милицейский чин. ― Следствие предполагает, что убийство связанно с предпринимательской деятельностью господина Воронова. Выстрелы были произведены из снайперского оружия, скорее всего из автомобиля. Свидетели запомнили номер «Жигулей» шестой модели, которые на большой скорости покинули место преступления. Полтора часа спустя машина была обнаружена во дворе жилого дома в районе станции метро Профсоюзная. Поиск преступников продолжается».

Вика не рыдала, не билась в истерике. Глядя на экран немигающими глазами, из которых беспрерывно катились слезы, она тихонько скулила, раскачиваясь взад и вперед. Когда Ирина прижала ее к себе, не отреагировала, все так же продолжала раскачиваться.