Я не стала смотреть, как будут развиваться события и кто победит — молодость или опытность.

«А не пошли бы они все к чертовой матери!» — очень правильно подумала я и побежала к дому.

Около самого дома я натолкнулась на какого-то мужчину в хорошем сером костюме, поспешно выходящего из-за угла. Он без разговоров схватил меня за плечо.

— Опять журналистка, — усмехнулся мужчина.

В каком бы возбужденном состоянии я ни была, но память меня не подвела. Я была уверена, что раньше этого мужчину уже видела.

Безрезультатно дернувшись от него, я вдруг вспомнила: это же тот самый вонючий огородник, что пел про разбитую бутылку!

— Стоять, стоять, девушка! Вы-то мне и пригодитесь! — совершенно по-хозяйски сказал он и толкнул меня обратно.

Во второй раз за последние полчаса я стала пленницей.

Бывший огородник расстегнул пиджак и вынул пистолет из плечевой кобуры.

— Сюда иди, — негромко сказал он и, развернув меня спиной к себе, пошел к дерущимся, прикрываясь мною, как щитом.

Розенкранц, подняв голову, увидел, с кем я возвращаюсь, и зарычал и задергался, пытаясь стряхнуть с себя Антона, но молодость если уж не оказалась в победителях, то в цепкости ей отказать было сложно. Антон не отпускал Розенкранца.

— Иваныч! Вот он! — полузадыхаясь от напряжения, прокричал Антон. — Вот он!

— Вижу, — спокойно ответил Будников, теперь-то я уж поняла, кто такой этот огородник, и, прицелившись, выстрелил.

Розенкранц замер и, пустив розовую слюну, распластался на земле.

— Ну ты, бдя, и Зоркий Сокол, — пробормотал Антон, отплюнул изо рта пыль и тяжело поднялся на ноги.

Будников оглянулся по сторонам.

— Никого? — сам у себя спросил он и тут же ответил:

— Никого.

Повернувшись, он поощрительно улыбнулся Антону и выстрелил еще раз. Парень упал, наверное, даже не успев понять, что с ним произошло.

— А теперь сделаем вот так, — пробормотал Будников и толкнул меня на землю. Я упала, подстраховалась руками и, подобрав юбку, села. Мне было понятно, что совершать подвигов пока не следует, вот я и объявила перерыв, собираясь хотя бы передохнуть немного и оглядеться.

Будников вынул из кармана пиджака белый платочек и очень тщательно вытер им свой пистолет. Шагнув ближе ко мне, он наклонился. Я изо всех сил зажмурилась, но почувствовала, что Будников поднял мою правую руку и вложил в нее пистолет. Вложил, но только на одну секунду, и тут же забрал.

— Вот теперь порядок, — удовлетворенно проговорил он.

Я открыла глаза и увидела, как он бросил пистолет на землю.

Одновременно с этим он, весело поглядывая на меня, подобрал пистолет Розенкранца, выдернул из него обойму, довольно хмыкнул и вставил ее обратно.

— Уходим, Ольга Юрьевна, — ласково сказал Будников. — Вы только что убили двух человек, вам тут ждать больше нечего. Пойдемте!

Почти церемонно подав мне руку, но не убирая пистолет из второй, Будников повел меня к машине Розенкранца.

— Это наш транспорт, — сказал он, — моя тачка стоит чуть дальше, и к ней мы не пойдем.

Получается, что паскуда Розин позаботился о нас с вами. Прошу!

Я отворила переднюю правую дверь и села на сиденье. Будников подобрал с земли ключи от машины, выроненные Розенкранцем или Розиным — не знаю, как правильно, — обошел машину спереди, не спуская глаз с меня, и, быстро распахнув дверь, сел за руль.

— А вот теперь, как сказал бы Антошка, царство ему небесное, рвем когти!

Мы и рванули.

Будников вел машину уверенно, не забывая поглядывать на меня и стараясь надолго не выпускать пистолет, лежащий у него на коленях.

— Вы, наверное, ничего не понимаете, Ольга Юрьевна? — улыбаясь, сказал он, когда мы отъехали от коттеджа. — Я Будников, будем знакомы!

— Здравствуйте, — автоматически сказала я, а то, что вы Будников, я догадалась.

— Да? — переспросил Будников. — Вам везет, вы догадливая. А вот мне пришлось попрыгать, чтобы правильно понять, кто вы такая. Я и диктофон тогда украл в больнице, чтобы прослушать запись: не верилось, что такой молоденький паренек на самом деле работает в газете. Думал, он от Розина. Ну а потом, когда понял, решил вам немного подыграть. Здорово я тогда этим браткам машину попортил, да?

Будников плавно повернул и увеличил скорость.

— Ну, теперь вроде все кончилось, — проговорил он. — Три года мы перекрывались с грузином и евреем и думали, что все, Розин потерял нас навсегда, а ни хрена не вышло. Ошиблись.

— Вы его ограбили? — спросила я.

— Ну, это как сказать! — почти обиделся Будников. — Деньги в таком объеме всегда у кого-то украдены. Сперва их украл Розенкранц на приватизации. Потом мы, когда втроем работали в его фирме заместителями генерального, подгадали момент и взяли их вместе с сейфом. Представляю, какая у него была рожа: ни персонала, ни сейфа Будников громко засмеялся и повел машину тише, поглаживая пистолет.

— Да, — повторил он, — думали, что все, а оказалось не так. Мы уж и свое дело организовали. самым выгодным делом занялись: политиком Вдруг один крякнул в командировке, потом другой. А деньги с их счетов куда-то перед смертью были переведены. Я приехал, покрутил носом и решил исчезнуть. И правильно решил, потому что Розин тут и проклюнулся.

Будников еще что-то говорил, я слушала плохо и думала, как бы мне спастись. А то, что спасаться нужно, сомнений не вызывало. Однако я была так измучена, что даже в мыслях не делала попытки просто убежать. Убежать мне не удалось бы. Это уж точно. Следовательно, нужно было придумать что-то другое.

— Вы не волнуйтесь, Ольга Юрьевна, — продолжил свою болтовню Будников, — я вас долго трясти по этим дорогам не буду. Скоро ваше путешествие закончится. Моя задача теперь — бросить вас где-нибудь, чтобы вас не нашли. А они будут искать, будут! Ведь это вы убили и Розина, и Антошку Бельманбаева, он у меня еще курьером начинал… мда… — Будников задумался на мгновенье, но встряхнул головой. — Ваши пальчики все скажут. Но мы ментам не помощники. Будут искать, а не найдут.

Будников повернул еще раз вправо и вдруг выругался шепотом:

— Блин, когда же успели?!

Он нервно стукнул кулаком по пистолету и оглянулся. Оглянулась и я. За нами мчалась моя «Лада»!

Это была точно моя «Лада», точно! Разве я могла ошибиться? Я не сдержалась и улыбнулась: значит, Виктору удалось выбраться и он успел заметить, куда мы поехали!

Будников покосился на меня.

— А ты не щерься, — прорычал он, — меня хрен догонишь!