Если бы я начал перечислять все съедобные и несъедобные грибы, с которыми мы можем столкнуться зимой, объем этой книги увеличился бы в разы. Я упомяну еще один ярко-красный гриб, который украшают довольно часто голую почву зимнего пойменного леса – это саркосцифа алая, она же алая эльфова чаша или просто алая чаша. Есть ее нельзя. О ней можно сказать то, что пишут о многих других грибах в определителях, – «пищевая ценность неизвестна», или «несъедобный гриб». Вероятно, его пока никто не пробовал. Вполне возможно, что желающих отпугивает ярко-алая окраска гриба.

Первый поход за грибами робкой ранней весной, когда на теплых склонах под снегом появляются первые беловатые или темно-серые плодовые тела раннего гигрофора, или гигрофора мартовского, или снежного гриба (Hygrophorus marzuolus), пробуждает в нас дух жизни. Появляется возможность порадовать себя первым настоящим грибным обедом. С родичами снежного гриба, поздними гигрофорами, мы уже познакомились зимой, но к этому роду относят и целый ряд других видов, которые отличаются большим содержанием воды в плодовых телах: ῦγρὁς по-гречески «влага», φόρος – «несущий», то есть hygrophorus означает «несущий влагу». Когда мы ищем первые грибы весеннего сезона, не стоит волноваться, что мы можем их с чем-то перепутать: снежный гриб – единственный, который появляется весной, и перепутать его с другими грибами невозможно, потому что соперников у него нет.

Этот образующий микоризу гриб в мягкие зимы может появиться уже в январе, но, как правило, это происходит только во второй половине марта, непосредственно после таяния снега. В разных регионах его можно встретить в смешанных горных лесах под хвойными и лиственными деревьями – такими как белая пихта, сосна, ель и лесной бук; в более теплых областях снежный гриб растет под каштанами, дубами и кедрами.

Во время мягких зим, самое позднее, однако, во время таяния снега в конце февраля, часто появляются грибы, называемые стробилюрусом съедобным. Действительно, этот гриб мало того что съедобен, он еще и отличается мягким вкусом. Этот вид в Европе растет везде, где есть еловые шишки и достаточная влажность. Однако, для того чтобы собирать эти грибы, надо обладать кое-какими микологическими познаниями, потому что на том же субстрате и в то же самое время появляются мицены шишколюбивые, которые неприятно пахнут хлором и абсолютно несъедобны.

Наш путеводитель по зимним грибам можно было бы продолжить. Особую пикантность зимним вылазкам за грибами придает то обстоятельство, что в это время года съедобные грибы встречаются относительно редко. Поиск надо тщательно спланировать на основании недюжинных экологических познаний. В следующей главе мы обратимся к еще более необычным видам поиска грибов. Запаситесь маской и трубкой. В жизни грибов, которыми мы сейчас займемся, времена года не играют никакой роли. Они вездесущи, но мы их, как правило, не знаем и не видим. Если вы готовы нырнуть в море или в озеро, то я доверю вам одну тайну: грибы можно обнаружить в любом водоеме.

Большинство людей – и это касается в том числе заслуженных биологов и профессоров – ничего не слышали о морских грибах. Тем не менее грибы живут в морях так же, как и везде, причем в невообразимом количестве. Там они участвуют в круговороте веществ и в пищевых природных сетях столь же эффективно, как и на суше. Магнус Иварссон даже считает, что «они составляют большую часть сложных одноклеточных существ морского дна… и даже существуют в подводных базальтовых породах. Они, возможно, являются частью глубинной биосферы, а значит, эти экосистемы куда более сложны, чем мы думали». Понятно, что нельзя представлять себе морские грибы просто как водные эквиваленты белых грибов, грибов-зонтиков или лисичек. Рассмотреть эти мельчайшие организмы можно только под микроскопом, да и удастся это лишь специалисту, вооруженному знаниями о том, где и как искать морские грибы. В отличие от самих морских грибов, такие специалисты встречаются исключительно редко.

Мертвое море, поверхность которого располагается на 430 метров ниже уровня Мирового океана, не является морем в буквальном смысле этого слова, на самом деле это внутренний соленый водоем. Этот водоем может помочь нам понять, в каких экстремальных условиях, по крайней мере временно, могут существовать грибы. Даже из его вод были выделены такие виды, как Gymnascella marismortui, и можно лишь удивляться тому, как они могут жить в среде с такой невероятной соленостью, в среде, «более непригодной для жизни». Дело в том, что содержание соли в Мертвом море достигает 34 % – то есть оно в десять раз больше, чем в обычной морской воде, а pH составляет 6,0. Упомянутый род Gymnascella эндемичен для Мертвого моря и предположительно нигде больше не встречается. Между тем из экосистемы «Мертвое море» к настоящему времени выделено уже более 70 видов грибов, что делает древнее название водоема весьма относительным. Давно известно, что происходящее время от времени «цветение» в водах моря вызывается одноклеточными зелеными водорослями (род Dunaliella) и окрашенными в красный цвет археями. Такие цветения имели место в 1980 и 1992 годах, но в то время никто не знал, что в них принимали активное участие 70 видов оомикот (царство Chromista), мукоромикотин, аскомикот и базидиомикот (базидиомицет). В ложно называемом мертвым море были обнаружены следующие виды грибов: Aspergillus terreus, Penicillium westlingii, Cladosporium cladosporioides, Eurotium herbariorum и многие другие. Чем меньше концентрация соли в воде, например в местах ограниченного притока, тем легче выживать грибам и тем дольше они живут. Но даже в чистой воде Мертвого моря некоторым видам удается выживать до восьми недель!

Только на рубеже 3-го тысячелетия в солеварнях – предприятиях, где выпаривают морскую воду и добывают соль, – были открыты такие грибы, как Debaryomyces hansenii, Hortaea werneckii и Wallemia ichthyophaga, а также грибы хорошо известных родов Cladosporium, Penicillium и Aspergillus, которые, как выяснилось, тоже могут переносить условия концентрированного солевого раствора. До самого недавнего времени господствовало мнение о том, что только прокариоты (бактерии и археи) могут справляться с таким содержанием соли и настолько высоким осмотическим давлением. Рекордсменом выживания в средах с высоким осмотическим давлением, согласно современным данным, считается базидиомицет Wallemia ichthyophaga, который хорошо чувствует себя при концентрации соли начиная с 15 % и выше. Благодаря этому свойству данный гриб играет важную роль в биологических исследованиях как модельный организм.

Из правила, согласно которому водные грибы совершенно не похожи на белые грибы, грибы-зонтики или лисички, существуют, однако, и исключения. В 2005 году был открыт удивительный представитель подводного грибного царства, который выглядит как «нормальный» гриб и действительно живет под водой [21]. Пять лет спустя Роберт Коффен назвал необычный вид Psathyrella aquatica. Молекулярные исследования подтвердили самостоятельность этого вида, и ученые из Международного института исследования видов поместили его на первое по важности место в десятке других видов, описанных в 2011 году. Psathyrella aquatica на первый взгляд ничем не отличается от прочих шляпочных грибов, но он – единственный известный науке вид гриба, который на полуметровой глубине в проточной воде образует плодовые тела. Они существуют под водой долго, а значит, способны выдерживать напор течения. Под водой они выделяют темные споры.