— Смотри, власть и деньги портят людей. Знаешь, как говорят: "Хочешь проверить друга, назначь его своим начальником".

— Это верно, но все равно надо в этом городе искать какую-то крышу. Один я с этой бандой не управлюсь.

Открылась дверь, в неё протиснулся недовольный Пупок с канистрой в руках. Кежа глянул на часы, шел уже в первый час ночи.

— Ладно, спасибо, Григорьевич, за приют и совет, пора двигать до хаты, — Кежа толкнул прицеливающегося к столу пацана. — Пошли, охламон. Нам сейчас полночи до Курятника добираться.

Сразу за порогом голубятни на них с радостным воем накинулся осенний ветер. К тому же начал накрапывать дождь. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив ничего опасного, они вышли на шоссе и двинулись в сторону своего далекого приюта. Но, не пройдя и двадцати метров Кежа, резко свернул в сторону и увлек за собой пацана. Спрятавшись за трансформаторную будку, они проводили взглядом промчавшийся мимо знакомый «Фольксваген» и приуныли.

— Вот черт, как они прицепились. Я думал они давно перестали нас пасти да по кабакам расползлись. И как им только не надоест? — удивился Кежа.

На самом деле вся эта кутерьма действительно позарез надоела бизоновским пацанам, но босс требовал найти Кежу любой ценой, и вынужденное патрулирование продолжалось.

— Да, придется теперь топать по грязи, — со вздохом признал Игорь. Ощущение беззащитности заставило его оглянуться по сторонам. У самых ног он заметил что-то продолговатое. Подняв с земли это нечто, Кежа понял, что на самом деле это обрезок старой водопроводной трубы. Он хмыкнул, и, подойдя поближе к одинокому уличному фонарю, внимательно осмотрел свою находку. И сама труба, и косо срезанный сваркой набалдашник фланца показались ему знакомыми.

— Слышь, брателло, тебе это ничего не напоминает? — спросил он Пупка, показывая свою находку.

— Это же та самая труба, которой тебя Пепел огрел, — удивился пацан.

— А я потом Сыча, да не один раз. Это не труба, это какой-то бумеранг, — рассмеялся Игорь. — Ну, ладно, прихватим с собой. Хоть какое-то, да оружие.

Да, эта была та самая труба, специализирующаяся по человеческим черепам. В очередной раз завладев своей машиной Валера Сытин с матами закинул проклятую железяку как можно дальше. Но он никак не мог предполагать, что его самый заядлый враг именно в этом месте будет прятаться от его же машины.

Пробираться им пришлось по пустырям да переулкам, автомобили братвы Бизона продолжали курсировать по центральным, заасфальтированным улицам города. Эта прогулка по раскисшим от дождя дорогам не доставила много радости обоим путникам. К тому же дождь постепенно разошелся, но больше всего Кижаева донимал своим бурчанием его малолетний спутник.

— Нет, чтобы сразу ехать домой, надо было к этому старому хрычу завалится. Счас бы давно бы уж чаю напились, и спать улеглись. А так нам шлепать ещё два часа.

— Ой, да не бухти ты! Не рассыплешься и не растаешь, не сахарный.

— Ага, я и так уже простужен, горло вон как болит.

— Поменьше мороженого надо жрать, горло болеть не будет.

На самом деле Кежа был доволен. Все то, что он узнал от старого голубятника, было очень важно.

"Если я все правильно понимаю, Антон на крючке у Бизи, или как его теперь зовут, Бизона. Но Антон не тот человек, чтобы терпеть такое долго. Парень он с гонором, почему же до сих пор не снялся с крючка? Власть у него большая, мог, например, на Бизона натравить ментов. Непонятно".

Они шли уже минут сорок, и за это время им не попалась ни одна из машин пехотинцев Бизона. Все они по прежнему предпочитали гонять по шоссе, брезгуя не заасфальтированными улицами и переулками. Свернув из очередного переулка, Игорь остановился.

— Ну, чего встал? Пошли, — буркнул настроенный весьма мрачно Пупок.

— Слушай, это ведь улица Волгоградская? — спросил Кежа.

— Да. Забыл, что ли?

— А это горбольница, — и Игорь ткнул пальцем в большое четырехэтажное здание.

— Конечно, ты что, мы же тут были недавно, когда Лолку привозили к доктору? Да, Кежа, тебе, похоже, хорошо прилетело по черепу этой самой железякой.

— Да нет, Колька, я не про это. Если наколка Афони права, то вот это хоромы нашего уважаемого директора Федосеева.

И Кижаев показал в сторону большого двухэтажного дома из белого кирпича.

— Ну, да, точно. Про это все знают.

— Хорошо.

— Ну и на кой черт он тебе нужен? Пошли, а то мы так с тобой до утра не доплюхаем!

— Погоди ты! — отмахнулся Кежа. Его заинтересовало одиноко горевшее на втором этаже окно.

— Кому не спится в ночь глухую, — пробормотал он, подходя поближе и вглядываясь в белесую пелену узорной тюли. После этого сунул два пальца в рот и лихо, по-своему, затейливо свистнул. Чуть переждав и убедившись, что на этот свист ни кто не отреагировал, Кежа пошарил по земле и, подобрав небольшой камешек, запустил им в освещенное окно. Свет тут же погас и тогда Кежа свистнул еще раз.

— Так, — Игорь огляделся по сторонам и подтолкнул Пупка к автобусной остановке на противоположной стороне улицы. — Иди, подожди меня там.

— Я с тобой!

— Нет, это слишком опасно, я не знаю, выйду ли я отсюда живым. На вот тебе, сходи в ларек, чего-нибудь пожевать себе купи, — и Кежа сунул в руки пацана всю свою последнюю наличность. Николай сразу оживился, но в довесок он получил еще и тяжеленную трубу.

— На тебе и вот это, смотри, не потеряй её, такой классный талисман. Жди меня здесь, — успел шепнуть Кежа Пупку, уже слыша далекий скрип отворившейся входной двери. После этого пацан словно под землю провалился. Так что когда открылась калитка, и тихий голос спросил: — Кежа? — лишних свидетелей этого события не было.

— Именно он, — признался Игорь, делая шаг вперед. Свет от фонаря осветил его лицо, и хозяин дома засмеялся.

— Да, а манеры у тебя остались все те же, как в детстве: камнем в окно и двупалый свист. Ну, здравствуй, Кежа!

Они обнялись. Антон Федосеев был на полголовы выше Игоря и гораздо шире в плечах.

— Пошли ко мне, — сказал Антон. — Мои спят как сурки, пушкой не разбудишь.

— А ты все так, как прежде маешься бессонницей?

— Да нет, брат, это не бессонница. Просто ложиться спать раньше двух часов ночи организм не позволяет. Знаешь эту теорию про сов и жаворонков? Так вот я, оказывается, стопроцентная сова. Зато днем могу дрыхнуть в любой позе: лёжа, сидя, и даже стоя.

За разговорами они прошли в дом, поднялись на второй этаж. Обстановку особняка Игорь толком не рассмотрел, везде царил полумрак. Но комнату, куда он попал, можно было безошибочно назвать рабочим кабинетом. Обширные книжные шкафы, большой письменный стол, голубой экран работающего компьютера. В углу небольшой диван, пара мягких стульев.