Поэтому мои рекомендации основаны на богатом личном опыте и многолетних наблюдениях за десятками людей, изучавшими иностранные языки.

Перед тем как приступить к изучению языка, предельно честно ответьте на вопрос:

Зачем вам нужен иностранный язык?

Вот знакомая девушка говорит: «Мне очень нравится испанский. Он такой красивый. Я хочу свободно говорить на этом языке».

Мне тоже нравится звучание испанского языка. Но нет смысла ставить перед собой задачу изучить его, если:

— Вы не планируете в ближайшее время ехать в Испанию, причем надолго. В недельной туристической поездке язык не нужен.

— Этот язык не требуется на вашей работе и вы не собираетесь стать профессиональным переводчиком.

Хорошо помню удивление людей, которые вместе со мной пришли на интенсивные курсы английского языка. Преподаватель задавал каждому вопрос: «Для какой цели вам нужен язык и когда он может понадобиться?»

Если человек отвечал: «Через полгода я уезжаю на три года в США», то его зачисляли.

Если ответ был: «Ну, все вокруг знают английский, вот я решил тоже начать», то этому человеку вежливо советовали пойти на какие-нибудь другие курсы, потому что выдержать шесть месяцев занятий по шесть раз в неделю (плюс выполнение ежедневных домашних заданий), могли только люди, которым язык был нужен позарез.

Изучение языка — достаточно трудная и долговременная работа. Энтузиазм улетучивается после двух-трех занятий, а дальше остается лишь необходимость упорно и терпеливо трудиться. Поэтому здесь, как и в других ситуациях, описанных в этой книге, на успех можно рассчитывать только тогда, когда вам объективно необходим иностранный язык.

Учить английский язык «на всякий случай», «вдруг пригодится», потому что «все вокруг его знают» — это не может быть настоящей целью.

Учить язык, потому что через полгода уезжаешь на работу за границу — это цель, которая является необходимостью. Эта цель заставляет действовать.

Если же такой цели нет — не мучьте себя. Скорее всего, вам не хватит терпения довести дело до конца. Грустно вздохните и забудьте о своем желании.

Не навсегда, а до момента, когда вам предложат работу, поездку, стажировку, для которых необходимо знание языка. Тогда дело перейдет из категории желательных и общеполезных в разряд горящих — и вы тут же понесетесь на курсы, будете засыпать с учебником и просыпаться с учебником.

Ни в коем случае не следует изучать иностранный язык самостоятельно

Вы потеряете время и деньги, потраченные на книги. За несколько лет у меня собралось не меньше тридцати разных пособий. Когда взгляд случайно попадал на них, я ощущал легкое чувство вины. Но очень легкое, потому что я давно убедился: выучить язык по учебникам невозможно.

Нельзя полагаться на свое желание и силу воли. Сегодня это желание есть, через неделю есть, а через месяц обычная суета, нехватка времени, домашние и рабочие проблемы уменьшат это желание или же оно совсем исчезнет. Ведь надо принимать во внимание, что самостоятельные занятия возможны только после работы, а после работы человек, как правило, чувствует себя уставшим.

Моей воли хватало максимум на два месяца более или менее регулярных занятий, но потом вынужденный перерыв (командировка, аврал на работе, болезнь) полностью сбивал настрой и вернуться к занятиям уже не удавалось.

Это продолжалось годами. В этом году три недели, потом длинный перерыв, в следующем году два месяца, потом перерыв на два года.

Даже если мне удавалось пополнить словарный запас и продвинуться в грамматике, то такие перерывы отбрасывали меня назад, я почти все забывал. И мог утешать себя только тем, что научился прилично читать, т. е. знал язык на пассивном уровне. Когда же жизнь сталкивала меня с носителем языка, я тут же превращался в глухонемого.

Исключения

Они есть, но они действительно исключительны. В главе «Сильные желания» я рассказывал о человеке, который смог самостоятельно выучить финский язык. Я занес этого человека в свой список необыкновенных личностей, но не стал делать никаких практических выводов. Есть люди, которые знают двадцать языков, другие люди пробегают стометровку за десять секунд, третьи умеют делать тройное сальто.

Все они достойны восхищения, но многим ли придет в голову подражать им?

Как его все-таки изучить?

И все-таки вы полагаете, что иностранный язык вам нужен. Пусть не срочно — в ближайшие полгода вы никуда ехать не собираетесь, на работе пока он тоже не требуется — но все-таки есть вероятность, что в будущем он вам понадобится.

Например, подвернется поездка на международную конференцию.

Например, вам предложат отличную работу в отличной компании, но в числе требований к претендентам будет и хорошее знание английского языка.

Например… в общем, он может внезапно пригодиться. И знать его надо заранее, потому что изучить язык за неделю не сможет даже человек со способностями полиглота.

Для меня все изменилось, когда я однажды получил приглашение на стажировку в Англии. Вот тогда без всякого энтузиазма, без всякой концентрации воли я отправился на интенсивные курсы и через четыре месяца мог вполне уверенно понимать и разговаривать.

И жалел только о бесполезно потраченном времени. Ведь если собрать все недели и месяцы моих многочисленных попыток овладеть английским, они складываются минимум в три года, не считая обязательных занятий в школе и вузе.

Положительный результат курсов не удивлял. Ведь у меня было сразу два кнута — необходимость знать язык на приличном уровне максимум через пять месяцев и преподаватель на курсах, заставлявший говорить на английском языке. Да еще нагружавший домашними заданиями, которые приходилось выполнять даже уставшим, даже когда хотелось спать.

Единственный способ гарантированно и быстро освоить язык — это пойти на курсы или на индивидуальные занятия с преподавателем.

Быстро — это минимум полгода, но это действительно быстро.

Вы отдаете деньги за обучение и дальше от вашего желания или нежелания, воли или безволия ничего не зависит: вы вынуждены посещать занятия и вынуждены через полгода говорить и понимать.

Конечно, если только вы не махнете рукой на свои деньги и не бросите эту трудоемкую затею. Многие так и поступают. Скорее всего, им вообще не был нужен иностранный язык, а стоимость обучения была для них слишком незначительна, чтобы стать достаточным стимулом.

Одного кнута в образе преподавателя для большинства людей недостаточно. Повторю, что желательно иметь серьезную причину для изучения языка.

Когда я почувствовал, что уровень моего английского без долгой практики понизился, я уже знал, что надо делать, и снова отправился на те же курсы.