– А что тут происходит? – проскрипела она старческим голосом, подслеповато щурясь на нас.

– Специальная операция отдела по борьбе с наркотиками, – рявкнул на старуху верзила и показал фальшивое удостоверение.

Больше вопросов не возникло.

У подъезда нас ждал старый списанный милицейский «УАЗ». Меня с Тимофеем посадили назад, туда же влезли верзила и крепыш, которого звали Корягой.

Мои глаза встретились с глазами верзилы, и тот хитро подмигнул мне правым глазом:

– Даже не думай что-нибудь затевать. Если что, сдохнем вместе.

– Слушай, Пан, а может, ты гранату-то уберешь? – нервно поинтересовался Коряга, толкая его в бок, – она в браслетах. Что она сможет сделать? У нас пушки.

– Заткнись, ты ничего не знаешь, – рыкнул в ответ верзила, – я уберу гранату, только когда мы сдадим ее с засранцем заказчику. – Он опустил взгляд на свой карман, достал пакет с порошком и еще раз попробовал его, косясь в мою сторону. – Да, твою мать, забористая штука! Весь язык занемел. Коряга, хочешь попробовать?

– Нет, не хочется что-то, – буркнул крепыш в ответ.

Верзила еще некоторое время любовался порошком, а затем не выдержал и насыпал себе на тыльную сторону ладони щепотку, втянул порошок правой ноздрей, после проделал аналогичную операцию и втянул порошок левой.

– Что, обязательно заниматься этим прямо сейчас? – недовольно поинтересовался Коряга. – Не мог подождать, пока мы их сдадим?

– Отвали, мне надо было взбодриться, – шумно вздохнул верзила, закатывая глаза. – Наглухо кроет эта штука. Мне прямо взлететь хочется.

Я украдкой посмотрела на Тимофея, дивясь, как тот из оставленных мною ингредиентов получил настоящий наркотик. Максимум, на что я рассчитывала, что порошок по внешнему виду и по вкусу будет похож на кокаин. Ни о каком наркотическом эффекте я не помышляла. Тимофей тоже был удивлен. Незаметно для остальных я освободилась от наручников. Медленно растерла запястья и стала придумывать дальнейший план действий.

Внезапно верзила стал дергаться, мотать головой и чихать. Сидевший рядом крепыш не знал, что ему делать с товарищем.

– Пан, что с тобой, ответь! Эй! Ты чего!

Однако Пан не ответил. Вместо этого верзила, жутко захрипев, упал лицом вниз с лавки. Граната выскользнула из его ослабевших пальцев и откатилась в дальний угол под сиденье.

– А-а-а, – заголосил крепыш, подскочив со своего места с круглыми глазами. Все его внимание на секунду сосредоточилось на гранате, и он не заметил моей стремительной атаки. Я провела связывающий прием, обезоружила бандита, а затем ударила ему ребром ладони в горло. «УАЗ» подскочил на кочке. От сотрясения граната выкатилась на середину пола салона. Мне не оставалось ничего другого, как бросить противника на гранату и придавить его сверху своим телом. Только так я могла попытаться сохранить жизнь своему клиенту. Крепыш завизжал, как свинья, когда понял, что его ждет.

Шнырь, сидевший за рулем, видел все в зарешеченное окошко. Он хотел было вмешаться, выхватил пистолет, но катавшаяся по полу граната заставила его изменить мнение. Резко затормозив, он выскочил из кабины и бросился прочь от «УАЗа».

Шли секунды, а взрыва все не было. Резким ударом кулака в затылок я отключила крепыша, замерла, собравшись, но быстро поняла – с гранатой что-то не так. По всем срокам она должна была уже давно рвануть. Что такое? Не сработал запал или граната учебная? Проверять причину я не собиралась. Вскочила на ноги, вооружилась короткоствольным автоматом крепыша, отобрала назад изъятые бандитами наши сотовые телефоны и оружие, затем грубо схватила за руку оцепеневшего Тимофея и вытащила его из «УАЗа» на улицу. Вжавшийся в землю Шнырь услышал движение, поднял голову, чтобы глянуть, что к чему. Через мгновение он пожалел об этом. Прямо перед носом у него замер ствол автомата, а я скомандовала:

– Оружие в сторону, и поднимайся!

Я не знала об этом, но в это время пришел в себя валявшийся на гранате крепыш. Не отличавшийся большой сообразительностью, он приподнялся, сгреб пятерней гранату и, несколько секунд поизучав предмет, пришел к выводу, что граната учебная. В его мозгу промелькнула мысль, что Пан ловко придуривался, изображая из себя крутого. Предохранительная скоба свободно болталась, а при нажимании даже не цепляла механизм.

– Эй, она ненастоящая, – обратился он к самому себе, так как, кроме него, вокруг больше никого не было, хищно улыбнулся и полез с гранатой к выходу, решив, что тоже сможет играть роль крутого. А потом громыхнул взрыв, которого со сжавшимся сердцем ожидала я. Это все-таки произошло. Граната не была учебной, просто механизм внутри взрывателя заело.

Я как раз повернула голову в сторону списанной милицейской машины бандитов. На моих глазах из окон «УАЗа» брызнул яркий свет и еще что-то красное. Силой взрыва вышибло двери, а нас бросило на землю и ударило снизу волной через дрогнувшую почву. Я, как могла, прикрывала Тимофея. Осколки прошли выше. Следом рванул бензобак «УАЗа». Сверху посыпались обломки, стекло. Немного в стороне от нас по земле полз Шнырь. От страха он зажмурился и не видел ничего вокруг.

Я настигла его в два прыжка. Насела сверху, прижала Шнырю локтем горло, приставила к носу автомат и процедила сквозь зубы:

– Говори, кто вас послал, или вышибу мозги, падаль!

– Я не знаю, – взвыл бандит жалобно, стараясь ослабить мою хватку. – Пан общался с заказчиком по телефону. Я вообще не видел его ни разу. Даже голоса не слышал. Пан просто говорил, что нам делать, а мы делали.

– О чем они говорили по телефону? – заорала я во все горло в лицо бандиту. – Мне нужно все: имена, фамилии, даты, суммы, любая мелочь! Говори, скотина! Быстро!

– Вот, я вспомнил, он называл заказчика пиратом, – напрягая все умственные резервы, выкрикнул бандит, – или упоминал каких-то пиратов. Я точно не расслышал, а больше ничего не было!

«Снова пираты», – подумала я про себя, а вслух заревела не своим голосом:

– Вспоминай еще, сука! Мое терпение на пределе! Считаю до трех! Раз, два, три… – Быстро сосчитав, я нажала спусковой крючок, не снимая автомат с предохранителя. Громко прозвучал сухой щелчок осечки, и напрягшийся всем телом бандит разрыдался от облегчения и радости, что он еще жив, что находится на этом свете. Видно, он действительно не врал о своей неосведомленности.

Итак, номером один в хит-параде подозреваемых становилась неуловимая банда речных разбойников, о которых никто ничего толком не знал. Одни слухи да разграбленный теплоход с трупом на борту, который я видела своими глазами.

Тяжело дыша, Шнырь с мольбой смотрел мне в глаза и ждал, что я предприму. Стрелять я не стала. Сделала вид, что справа происходит что-то из ряда вон выходящее, расширила глаза, а когда он попался, скосил глаза, я резким ударом приклада его вырубила. Тимофей, стоявший рядом, испуганно озирался по сторонам. Улица опустела. Те немногие прохожие, которые были, попрятались кто куда.