– У меня к вам важный разговор, – сжимаю руки в кулаки, произношу твёрдым, уверенным голосом. – Я бы хотела работать на вас. Именно работать, а не быть должницей.

– А вот это уже интересно, – отложив в сторону сигару, Савински выпучил глазищи, которые будто вылезли из орбит. Как мерзко!

Сделав два шага вперёд, я встала напротив бандита, нарушая зону комфорта на максимум:

– Послушайте, я буду делать так, как вы захотите, – я решила поступить по-хитрому. – Но взамен прошу дать мне свободу. Я не сбегу, обещаю… Если вы мне откажете – лучше убейте. Потому что я не хочу больше находиться с ним рядом после того, через что прошла.

Скорчив противные гримасы, бандюки переглянулись друг с другом, но я не стала молчать, решила идти до победного:

– Я просто хочу, чтобы вы позволяли мне иногда покидать стены зоопарка, чтобы я могла развеяться. Прогуляться по магазинам, расслабиться, сменить обстановку. Взамен я буду на вас работать. Как работник. Без принуждения.

– Хм… А ты, оказывается, наглая девчонка, – Савински выглядел каким-то рассеянным, сбитым с толку, что ли. – И ты будешь делать все, что мы прикажем?

– Смотря что. Если дело касается Лигра, то да! Я заставлю его прыгать через обручи, и вы станете самыми известными богачами в мире.

– Подожди-подожди! – в разговор вмешался Руби. – Когда ты с ним трахалась, по тебе не было видно, что тебе хотелось блевать от отвращения.

– Я притворялась, – тяжёлый вздох. – Я хочу втереться в доверие к монстру, чтобы узнать о его расе как можно больше.

– Предложение интересное, но… попахивает блефом.

– Ну вы сами посудите, куда мне деваться? У меня нет ни денег, ни родни. Я сирота. Мне некуда идти. Куда я сбегу? Вы ведь такой могущественный и сильный человек. От вас можно спрятаться лишь в могиле…

Савински снова взял в руки сигару, сдавил её пальцами. Сделав затяжку, выпустил дым мне в лицо и довольно ухмыльнулся.

О, да! Как тебе моя лесть, мерзкий ты ублюдок?! Эти грязные слова я полвечера репетировала перед зеркалом, чтобы говорить как можно убедительней, при этом не кривиться от отвращения и не стошнить на его уродливый старомодный смокинг с отстойными оборками.

– Ты права, – неожиданно отрезал Савински, докуривая пряную палочку. – Она понимает, что ей не сбежать. Хлебнула опыта в былое время, правда ведь, киса?

Ничтожная. Жалкая. Ущербная. Я послушно киваю, опустив голову вниз, соглашаясь с каждым словом живодёра. Но лишь внешне. Потому что внутренне я его презираю. Да! У меня есть план. Но чтобы его осуществить, мне нужно иметь доступ к свободе.

– Какая умница, – главарь развел руками. – Ты меня удивляешь, Ясмина. Наконец-то ты выбрала правильную сторону.

– Я просто узнала, что он страшный монстр. В нём нет ничего людского. Особенно после того, как Лигр причинил мне столько боли. Да еще и заставил выпить его кровь. Но самое ужасное… Он ненавидит людей. Он мечтает всех нас превратить в рабов, – меня понесло. Наверное, следует притормозить. – Поэтому я хочу быть на вашей стороне, поймите!

– О, как! Интересно-интересно, продолжай, – Савински вытащил новую никотиновую отраву из лакированной коробочки из красного дерева и задымил как паровоз. Мои слова уж очень сильно зацепили живодёра. Мафиози явно нервничал.

– Он считает себя высшим существом во вселенной. А нас – ничтожными букашками. Лигр хочет избавить планету от людей.

– Ах-ха-ха! – толстый хряк глумливо рассмеялся. – Ну что ж, мечтать не вредно. А ты, Яся, продолжай играть, – Савински поманил меня пальцем ближе к себе и неожиданно сунул мне в ладонь плитку чёрного шоколада, якобы поощрил. – Жаль, что ты не моя дочь. К сожалению, я не могу иметь детей. Но очень бы хотел, чтобы у меня была точь-в-точь такая же находчивая дочурка, как ты. Обещаешь, что не сбежишь?

– Да, – смотрю в глаза гаду, не моргаю. – Я обещаю.

– Хорошо. С этого момента ты больше не пленница, а мой работник. Но за долги папочки я по-прежнему буду списывать с тебя проценты. Станешь у меня артисткой. Как тебе идея? – заулыбался до самых ушей.

– Я с детства мечтала выступать в театре, – я невинно захлопала глазками, сомкнула друг с другом ладошки в виде пирамидки, ощущая себя полной дурочкой. М-да, не хватает только нимба над головой.

Внезапно ухмылка за миг стёрлась с лица бандюгана, и он гневно зарычал:

– Но если нарушишь своё слово… Я буду резать тебя живём. И живьём буду набивать твою тушку опилками. Это последнее предупреждение, Ясмина.

Они мне не доверяют, это точно. Нужно быть более осторожной. Слишком легко поверили. Как-то не по себе в душе стало. Игра продолжается. Первым делом мерзавцы устроят мне испытательный срок – проверят на верность. Я буду смотреть в оба.

Сглотнув шершавый ком страха, вставший поперёк горла, невольно сгорбившись, я вдруг услышала, как в комнату настойчиво постучали. Обернулась. Джейк распахнул дверь кабинета босса и впустил внутрь незнакомого мужчину в белом халате. Судя по одежде и огромным круглым очкам с толстыми лупами в оправе, этот тип низенького роста и дохлый, как червяк, занимал здесь должность доктора или же учёного.

– Я к вам с новостями, – заикаясь, протараторил докторишка, нервно похрустывая пальцами.

– Надеюсь, с хорошими, – буркнул в ответ босс. – Мы как раз достали свежие образцы крови подопытного. В прошлый раз, чтобы взять образцы, пришлось оглушить монстра паяльником.

«Подопытного…»

Почему мне так зябко, когда о Дастане отзываются как о каком-то бездушном сосуде? Мурашки по коже. И сердце навылет.

– Всё-таки я отправлю отряд лучших наемников в то место, где поймали Лигра. Не верю, чтобы лев существовал как одиночка. Они социальные животные. Хотя Лигр – это не лев и даже не тигр. А редкое творение природы. Если мы его выдрессируем, я уверен, монстр станет восьмым чудом света. А я – его законным представителем. И тем, кто впервые в жизни нашел сущее волшебство. Меня будут боготворить как героя, что открыл миру завесу магии.

В комнате раздались восторженные овации верных прихвостней Рудольфа. Захотелось плюнуть в лицо жирному уроду. Когда-нибудь