Приблизившись к незнакомцу-знакомцу почти вплотную, я замерла, улыбаясь наверняка глупо, глядя в его полыхающие зеленым огнем глаза. В груди у меня разгорелся не меньший пожар какого-то неимоверного счастья, радости от этой нечаянной встречи, даже восторга. Ах, да! Столько эмоций и чувств при виде незнакомца может испытывать неожиданно проснувшийся Древний, а не я. Не в силах оторвать взгляд от так же счастливо улыбающегося мне мужчины, я хрипло шепнула:

— Привет!

— Привет, золотоглазая малышка! — дружески радушно, даже ласково поздоровался он. — Ты тоже хранительница Древнего?

— Да, — выдохнула я, улыбаясь еще шире. — И ты?

— И я! — усмехнулся он. — Похоже, ты совсем не обученная хранительница и впервые встречаешь себе подобных?

— Ага, — кивнула я, немного опасаясь, что слишком широко улыбаюсь незнакомцу. Вдруг неправильно поймет. А с языка сам собой сорвался вопрос: — Тебе сколько лет?

— Пятьдесят, а тебе? — рассмеялся зеленый дракон.

— Двадцать пять, меня еле-еле из гнезда выпустили, — неожиданно пожаловалась я, по сути, первому встречному, но, нисколько не стыдясь, потому что он ощущался абсолютно своим, родным.

— Понимаю, — кивнул будущий коллега с сочувствием, — я позволил себе лишь сейчас потратить время на учебу.

Ого, какой сознательный! Поддавшись желанию Древнего, я положила обе ладошки ему на грудь и отпустила свою магию, точнее энергию Древнего. И тут же получила ответ от другого древнего дракона: горячая, ласковая волна буквально прошила меня с ног до головы, вызывая эйфорию и восторг. Мой Древний «сожитель» счастливой патокой растекся, довольный встречей, — ощущение, что они друг другу с «зеленым» руки пожали. Как закадычные друзья.

— Ты кто такой? — одновременно и грозно зарычали Тайрен и Лиир, обступая незнакомца с двух сторон.

— Рейтан Изумрудный, — представился он вежливо. — А вы, наверное, та самая, всем известная магическая тройня из Серого и Синего кланов.

— Алера, что происходит? — взволнованно спросила кузина, встав рядом со мной и пытаясь заглянуть мне в лицо.

— Наше Золотко, похоже, встретила истинного, причем зеленого. Явно целителя, вот отец обрадуется! — воодушевился Тайрен.

— Не-а! Не угадал! Он не мой истинный, Рейтан — хранитель другого Древнего. Вот они встрече и обрадовались. А я не успела закрыться от его эмоций и теперь чувствую себя радостным пузырем, который вот-вот лопнет от такого большого счастья…

Парень окинул внимательным взглядом окруживший нас отряд сопровождения, затем залип на Адаре. Вот на нее он смотрел не как на несмышленую хранительницу, а как дракон самец на желанную самку.

Кузина тем временем решила озаботиться моим моральным обликом. Убрала мои ладони от чужой мужской груди. Контакт древних прервался и мне полегчало. Но старшая сестра не ограничилась этим и зачем-то начала поправлять полочки нарядного кафтана Рейтана, мягко разглаживая ткань на его груди, как будто лаская его! Ух ты! На моем лице вновь расползлась прямо-таки неприлично широченная улыбка.

— Алера, это снова происходит!.. — неожиданно в ужасе всхлипнула Адара, отнимая ладошки от груди Рейтана и вскидывая на него затравленный взгляд. — Небо, я опять проклята? Это магия дейтрини?

Я обняла кузину, взяла ее ладошку и вернула на грудь ошеломленному, но улыбающемуся какой-то шальной, бесконечно счастливой улыбкой Рейтану.

— Нет, в этот раз все по-настоящему. Вы — истинная пара! Я вижу вашу связь, она такая яркая, сильная…

— В чем дело? — протолкнулся к нам Тойс.

— Адара встретила истинного! — отрапортовал Тайрен. — Он зеленый и тоже хранитель Древнего, так что папа будет рад. Второй хранитель клану точно не помешает, Алере меньше работать…

— Тогда почему Алера к нему со всех ног бежала? — не поверил Тойс.

Взгляды других сородичей тоже горели любопытством и недоумением.

— Это Алерин Древний рвался. Друга, понимаешь, встретил. Давно не виделись, наверное, лет эдак тысяч семь, вот и летел на радостях, — присоединился к брату Лиир, как будто я сама не в состоянии пояснить что и как.

Пока синие и серые драконы беседовали, зеленый обеспокоенно оглянулся, перехватил руку своей новоявленной истинной пары и незаметно выдвинулся вперед, заводя ее себе за спину. Это он мне улыбался, а вот при виде толпы соперников его приятная улыбка завяла. Быстро определив, кто у нас главный, он строго спросил у Тойса:

— Вы старший представитель клана моей избранной?

— Я, — кивнул тот и, быстро окинув всех начальственным взглядом, предупреждая дальнейший галдеж, спросил, — тебе сколько лет?

— Пятьдесят, я выпускаюсь в следующем году, — с чувством собственного достоинства ответил Рейтан.

— Вот и отлично, что уже выпускник. Прямо замечательно, — как прирожденный торговец, Тойс радостно потирал руки, продолжая ковать железо пока горячо. Не давал Рейтану и слова вставить. — Поздравляю, парень, тебе повезло войти в один из сильнейших и крупнейших кланов. И даже без выкупа! Адара — лучшее, что с тобой могло случиться. Цени! Мы поддержим, обеспечим…

— По обычаям Высокогорья драконица входит в клан истинного, а не наоборот! — наконец-то оборвал Тойса Адарин избранный и ледяным тоном добавил: — Дан, выкуп клану за избранную я заплачу. Сколько нужно, столько и заплачу, мне не трудно.

Янтарные глаза Адары становились все круглее и испуганней. А я, наоборот, веселилась. Тайрен и Лиир намеренно давили Рейтана авторитетом, наседая и помогая Тойсу торговаться. Наши серые товарищи тоже кровно заинтересованы в увеличении количества древних в клане, поэтому те самые «обученные и отлично тренированные» студенты, обвешанные оружием с ног до головы, плотным кольцом окружали зеленого дракона, который не мог себе позволить выпустить из рук свою истинную. В то же время синие и серые драконы были категорически не согласны отпустить Рейтана свободным — только женатым и «синим». Совсем-совсем синим, с потрохами, если потребуется.

Этот быстро уплотняющийся круг решительно настроенных товарищей потихонечку вытеснял меня за периметр. И вскоре я оказалась «на обочине», стоя на цыпочках и едва не подпрыгивая, пытаясь разглядеть, что там внутри происходит.

Захлопали крылья и рядом с нами весьма неожиданно приземлился сам кинжал Халеи — ятр Ньем собственной персоной. В черной свободной рубахе с распахнутым воротом, приоткрывающем мощную загорелую грудь, увешанную пятью амулетами. Темные брюки и высокие сапоги подчеркивают сильные ноги, на талии знакомый широкий пояс, украшенный поблескивающими камнями. Брутальный красавчик демаи, от которого дух захватывает. Настоящий демон похоти и разврата! Вон и девицы некоторые рты от восторга пораскрывали. Нет, лично я хоть и с трудом, но удержалась.

— Малышка-то выросла, я смотрю. Я рад, очень рад встрече! Слышал, в этом году половина клана отправилась учиться, — немного насмешливо поздоровался демаи, подмигнув мне, и одновременно внимательно оценивая обстановку. — По какому поводу вы все такие взъерошенные?