около 70 футов и длиной более 180 футов. Как показали исследования, меж его передними массивными лапами находился какой-то храм или капище. Фигура должна была символизировать мощь фараона, поэтому каждый властитель считал богоугодным делом расчищать ее от наступающего песка.

У древних греков эта Сфинга, так они именовали Сфинкса в своих мифах, несколько изменила свой лик – она обладала теперь лицом и грудью женщины, телом льва и крыльями птицы. Но египетский каменный Сфинкс – все же существо мужского пола, так как сохранились свидетельства, что у него имелась борода, которая осыпалась несколько веков тому назад. Он не утратил своей таинственности, да и сейчас само слово «сфинкс» символизирует загадку.

До сих пор неизвестно, кто воздвиг эту величественную статую. В числе его создателей называют атлантов и космических пришельцев. Любопытно, что Сфинкс не упоминается ни в одном древнеегипетском источнике. Ни словом не обмолвился о нем и древнегреческий историк Геродот (V в. до н. э.), подробно описавший в своих трудах обычаи и достопримечательности Древнего Египта, где он побывал в 445 г. до н. э. Ничего не сообщают об этом колоссе и другие древнегреческие путешественники, оставившие записи о Египте – например, философы Гекатей Милетский и Гекатей Абдерский, а также знаменитый географ Страбон.

Объясняться это может лишь одним обстоятельством. Для древних египтян Сфинкс являлся святыней, о которой не надлежало говорить с чужаками. Предание гласит, что на самом деле этот каменный гигант – живое существо, которое каждую ночь облетает весь Египет, охраняя его от злых духов (по-древнеегипетски это создание так и зовется – шепсес анх – «живой образ»). А на рассвете возвращается на свой пьедестал и с каждым разом все больше и больше зарывается в песок…

Современные астрологи видят в Большом Сфинксе олицетворение системы знаков Зодиака: тело быка якобы символизирует Тельца, львиные лапы – созвездие Льва, орлиные крылья – Скорпиона (в астрологии Орел является его аналогом), женский лик же символизирует знак Девы… А эзотерики, в свою очередь, уверяют, что под скульптурой скрыты подземные туннели, которые ведут к пирамидам. В центре же этой системы из туннелей, под пирамидой Хеопса, лежит подземное озеро, посередине которого находится остров, где спрятаны подлинные мумии фараонов. В пирамидах же покоятся всего лишь тела их слуг… Древние жрецы знали, как попасть в тайную усыпальницу правителей Египта, куда служил проводником Сфинкс. Но по прошествии многих веков эти знания были утеряны, и теперь никто не отыщет дороги туда… Между прочим, в наши дни археологи нашли неподалеку от Сфинкса руины древнего города, разрушенного в эпоху правления одного из первых фараонов…

О подземной камере под статуей говорил и знаменитый ясновидец прошлого столетия Эдгар Кейси. Он назвал это помещение «залом записей», где хранится вся история человечества «с самого начала до постройки Великих пирамид», а авторами ее и были атланты.

Еще в XIV столетии монах-францисканец из Болоньи Раньо Неро составил свод предсказаний «Вечная книга. Оракул», в котором писал следующее: «Есть на Востоке великий каменный идол всех времен и народов, хранящий весь опыт человечества». Он утверждал, что, раскрыв тайну Сфинкса, люди обретут бессмертие. Упоминал и о «сейфе», где скрыты знания по медицине и философии и где хранятся семена всех земных растений.

Вряд ли Кейси мог быть знаком с рукописью Неро, так как она была обнаружена лишь в 1972 г., а провидец ушел из жизни в 1945.

Может быть, египетский Сфинкс – часть древнего информационного комплекса, являющегося чем-то вроде глобального компьютера, содержащего знания по всем вопросам? Недаром же в древнегреческой мифологии Сфинга, дочь чудищ Тифона и Ехидны, загадывает загадки путникам, желающим войти в город Фивы, и пожирает тех, кто не знает ответа… Очень похоже на тест-пароль, открывающий доступ или запрещающий его… Как мы знаем, отгадать загадку о человеке, звучащую так: «Кто ходит по утрам на четырех ногах, днем – на двух, а вечером – на трех?», смог лишь Эдип, сын фиванского царя Лая.

Египет в северной столице

А знаменитые петербургские сфинксы? Издавна питерцы верили, что те охраняют город от наводнений. Существовало даже поверье, что эти каменные изваяния – живые, и однажды они проснутся…

Так, Строгановский дворец на Невском проспекте «защищают» статуи из розового гранита с женскими головами. Говорят, если погладить одного из этих сфинксов, он будет покровительствовать тебе и стеречь твое имущество.

Куда большей мистической славой пользуются сфинксы, несущие вахту у здания Академии художеств на Университетской набережной. Рассказывают, что на лапе одного из них есть тайная надпись, в которой зашифрована информация о местонахождении в Петербурге тайника с золотом фараонов… Говорят, что в час заката выражение их лиц меняется, и если в этот момент подойти к сфинксам и заговорить с ними, то они поведают о месте хранения сокровищ. Но лучше этого не делать – можно потерять рассудок…

Четверка статуй на Свердловской набережной появилась еще в конце XVIII в., когда здесь обнаружили источник с целебной водой. По поверью, и сами изваяния обладали чудотворной силой. Стоило будто бы положить руку и попросить исцеления, как излечивались любые хвори. Прошло несколько десятилетий – и сфинксы бесследно исчезли. Поговаривали, что они стали добычей грабителей, видимо, похитивших «чудотворцев» для личного пользования.

В 1985 г. статуи восстановили, но, разумеется, «новоделы» уже не способны творить никаких чудес… В отличие от своих «коллег» с Воскресенской набережной, установленных в 1995 г. в память о жертвах политического террора и репрессий. У каждой из скульптур работы Михаила Шемякина два профиля. С одной стороны – женское лицо, с другой – оголенные кости черепа… Рассказывают, что эти сфинксы покровительствуют невинно осужденным, способствуют их скорейшему освобождению…

Но самая потрясающая история связана со сфинксами Египетского моста, соединяющего Коломенский и Безымянный острова через реку Фонтанку.

Мост строился в 1825–1826 гг. Украсить мост древнеегипетской символикой предложил скульптор П.П. Соколов (1764–1835). Он же был и автором проекта. Хотя первоначально мост хотели назвать Цепным, так как он должен был висеть на тройных металлических цепях, но, увидев сфинксов с позолоченными головами и золотой орнамент с египетскими иероглифами, горожане, недолго думая, прозвали его Египетским. Правда, со временем позолота облезла.

20 января 1905 г. здесь едва не приключилась трагедия. Когда по мосту проходил конно-гренадерский полк, тот обрушился. Его части, проломив лед, упали в Фонтанку. Никто из людей серьезно не пострадал, но восстановить мост не удалось – настил, перила и крепления лежали на дне реки. Только четыре сфинкса по бокам остались на своем месте…

Официальной версией происшедшего была названа непрочность