— Идея неплохая, вот только удастся ли ее осуществить?

— Считаешь, что с ролью соблазнительницы я не справлюсь? — серьезно спросила я.

— Справишься. По мне, так тебе стоит лишь взглянуть, и мужик сознания лишится, я-то уж точно.

— Значит, проблем не будет.

— Да? А как же твои обеты? — криво усмехнулся он.

— Я не собираюсь заводить с ним роман, достаточно немного заморочить голову.

— Ну, тут тебе нет равных.

Должно быть, он ожидал, что я начну возражать, но я лишь пожала плечами.

На следующий день Герман отправился к дому, где жил Карпецкий. Самого Стаса так и не увидел, но его машина стояла во дворе. Мы рассчитывали, что вечером он появится в клубе, и не ошиблись. После вчерашнего происшествия ему следовало соблюдать осторожность, но он, как видно, пребывал в уверенности, что девушка будет молчать.

Ровно в девять его машина тормозила возле «Зодиака». В клуб мы прибыли вдвоем с Германом, но еще на входе разделились. Герман устроился за столиком в глубине зала, а я за стойкой. К тому моменту Карпецкий уже прочно обосновался на своем обычном месте, вертел в руках стакан и болтал с барменом. Мазнув взглядом по физиономии Стаса, я заказала виски и со скучающим видом наблюдала за танцующими. Карпецкий посмотрел на меня раз, другой, а потом начал откровенно пялиться, на губах его блуждала улыбка, но далее выразительных взглядов он заходить не спешил. Я делала вид, что его не замечаю, зато старательно изображала нервозность, хмурилась, поправляла прическу, поглядывая то на часы, то на входную дверь.

Места рядом со мной, которые до этого занимали две болтливые девчонки, освободились, и Стас тут же занял одно из них, наклонился ко мне и спросил:

— Он опаздывает?

— Она, — вздохнула я и посмотрела на него с интересом, а потом нерешительно улыбнулась. Стас был из тех мужчин, которым победы над женщинами давались легко, и мою улыбку он тут же расценил как готовность завязать знакомство. Я достала мобильный, набрала номер Германа и сказала, отвернувшись от Карпецкого:

— Ты где? Очень мило… И что я буду делать одна полтора часа? Вот свинство… — пробормотала я и бросила телефон в сумку.

— Если мы немного поболтаем, полтора часа пролетят незаметно, — сказал Стас, улыбнулся пошире и поднял брови в немом вопросе.

— Вообще-то мы собирались отметить мой отпуск, — вздохнула я.

— Так давай отметим.

Через минуту мы уже познакомились, а через пять выпили. Обольщать девиц он умел. Он не был груб, а если в его поведении и проскальзывало нахальство, то особого свойства, которое не раздражает, а скорее нравится женщинам, вызывая улыбку.

— Потанцуем? — предложила я.

— Извини, я не в форме.

— Как знаешь, а я потанцую.

Я нырнула в толпу, но держалась у него на глазах, чтобы он не сомневался: танцую я исключительно для него. Карпецкий сидел спиной к стойке и не спускал с меня взгляда, я могла себя поздравить: мои старания не прошли впустую. Проходивший мимо Герман подмигнул мне и показал большой палец, как видно, знойные телодвижения и ему пришлись по душе. Решив, что продемонстрировала свои достоинства в выгодном свете, я вернулась к стойке.

— Класс, — сказал Карпецкий и поднял стакан. — Ты нравишься мне все больше и больше. За это надо выпить.

— Сам танцевать не любишь? — спросила я.

— Я бы с удовольствием. Повредил колено и в ближайшее время о танцах придется забыть.

— Катался на лыжах?

— Что? А-а… нет. Авария.

— Давно это случилось?

Он вкратце поведал о том, что произошло, но не упомянул девочку, которая бросилась под колеса его машины.

— Совершенно дурацкая история, — заключил Стае. О себе Карпецкий говорил охотно, между делом поинтересовался, чем я занимаюсь. Узнав, что я работаю, удивился: — Я думал, ты студентка-первокурсница.

— Мне двадцать пять лет, — ответила я с достоинством.

— Наверное, считаешь, что это очень много? А я-то успел забыть, когда мне было двадцать пять.

— Не стоит изображать дряхлого старца, вряд ли тебе больше двадцати восьми, — решила я ему польстить.

— Ты добрая девочка, на самом деле мне уже тридцать четыре.

— Тогда тебя стоит поздравить, отлично выглядишь.

— Может быть, но до тебя мне далеко. Я еще не встречал такой красивой девушки.

— Выходит, тебе повезло.

— Еще бы… Не возражаешь, если я тебя ненадолго оставлю? Можешь заказать еще выпить…

— Спасибо.

Он отправился к выходу, с интервалом в две минуты зал покинул вчерашний джинсовый, правда сегодня на нем была футболка с портретом Че Гевары. Джинсовый вскоре вернулся, и тогда к выходу устремился парень с дредами. Судя по вчерашнему вечеру, Карпецкий, покончив с делами, перейдет к развлечениям. Я решила, что терпеливо ждать возле стойки обещания не давала, примкнула к танцующим и через некоторое время обнаружила возле себя молодого человека, долговязого и вихрастого. Физиономию его украшали свежие прыщи, которые он безуспешно пытался заклеить лейкопластырем, но их было так много, что, заклей он все, напоминал бы лоскутное одеяло. Парень заговорил со мной, путаясь в словах и мыслях, как раз в это время Стас и вернулся.

— Проблемы? — спросил, взяв меня за руку, и взглянул на вихрастого с суровостью.

— Никаких, — заверила я.

— Тебя и на минуту не оставишь, — добродушно ворчал он, направляясь к стойке, так и не выпустив из руки моей ладони. — Уведут из-под носа.

— Не смеши, он тебе не соперник.

— Слава богу, а я уже начал нервничать.

Продолжая болтать в том же духе, мы провели примерно час.

— Подруга так и не появилась? — Я уже давно ее не жду.

— Тогда, может, не стоит здесь задерживаться?

Я пожала плечами.

— Скажу сразу, секс в первый вечер знакомства не для меня.

— Я бы удивился, ответь ты по-другому. Тут шумно, а у меня дома отличная музыка и регулятор громкости на компьютере. Ты сможешь потанцевать, если захочешь, а я буду тобой любоваться.

— Заманчиво, — засмеялась я.

— Соглашайся. Посидим, поболтаем. Если вдруг передумаешь, то останешься до утра, нет, значит, отвезу тебя домой.

— Хорошо. Но помни, выбор за мной.

— Я же обещал, — пожал плечами Карпецкий, расплатился и, обняв меня за плечи, повел к выходу.

На парковке, увидев его машину, я изобразила восторг, дважды обошла «Ауди» по кругу, вызвав на физиономии Стаса снисходительную улыбку, мужское самолюбие было удовлетворено сполна, но добивалась я отнюдь не этого: тянула время в ожидании Германа. Он вскоре появился. С равнодушным видом прошел мимо, Карпецкий в этот момент перечислял достоинства своей машины и на него попросту не обратил внимания. Теперь ничто не мешало мне устроиться в «Ауди». Особого беспокойства я не испытывала, зная, что Герман следует за нами. Но держалась настороже, помня, что имею дело с человеком, которого мы подозреваем в убийствах. Милый парень в одно мгновение может Превратиться в монстра, сунет в выпивку какой-нибудь гадости, и тогда останется уповать лишь на Германа. На всякий случай я решила выпивкой пренебречь, а с Карпецкого глаз не спускать.