— Спасибо.

У Флемиша сжалось сердце. Он видел, что Патрик уезжает еще более угнетенным, чем приехал. Его лицо побледнело, под глазами залегли темные круги. Такое же страдание он видел и в глазах своей дочери. Да, немного радости принес ты себе и нам, Патрик МакКойн, подумал Флемиш. Но, глядя ему вслед, он вспомнил, что всего лишь месяц назад этот молодой человек был прикован к инвалидной коляске. Пока живу, надеюсь, пробормотал он про себя. Кто знает, какие еще подарки приготовила жизнь Патрику?

В самолете Патрик немного оживился. И ему, и Пинки не терпелось поскорее оказаться дома.

Грейс была предупреждена о приезде сына, но не о том, что он выздоровел. Она сама приехала встречать его в аэропорт. Френсис был вынужден срочно вылететь в Мексику, чтобы уладить дела с серебряными рудниками, а Джеффри не горел желанием лететь навстречу брату.

Объявили прибытие рейса. Грейс нетерпеливо прохаживалась по залу ожидания. Она очень скучала по своему мальчику и не могла дождаться того момента, когда сможет снова прижать его к груди.

Хлынула толпа пассажиров. Грейс приподнялась на цыпочки, чтобы разглядеть сына. Она так тщательно искала глазами инвалидную коляску, что совсем не обратила внимания на худощавого человека в длинном сером пальто, который шел ей навстречу, опираясь на палку с набалдашником.

Она заметила Пинки, сгибающегося под тяжестью чемоданов. Но Патрика нигде не было. Грейс заволновалась. Она бросилась навстречу Пинки и схватила его за рукав.

— Где Патрик? — с тревогой спросила она.

Пинки поднял на нее изумленные глаза.

— Да вот же он. — И он показал рукой на молодого человека, который стоял рядом с ней уже несколько минут. Грейс посмотрела ему в лицо и обомлела. Это был Патрик. Немного похудевший и побледневший, но улыбающийся и здоровый!

Грейс схватилась за сердце. Патрик взял ее за руку.

— Я вернулся, мама, — сказал он с улыбкой.

На глаза Грейс навернулись слезы. Патрик впервые подумал, что его затея с сюрпризом, возможно, не так удачна, как казалось вначале.

Когда Грейс преодолела первое волнение, и Патрик подробно ответил на ее многочисленные вопросы, они смогли тронуться в обратный путь. До особняка МакКойнов предстояло ехать еще около часа.

Грейс и Патрик сидели сзади, и счастливая мать держала руку сына. Она боялась, что если отпустит ее, то он исчезнет. Она попеременно принималась то смеяться, то плакать, то хвалить Патрика, то упрекать его. Но все видели, что она безмерно счастлива.

Дом остался таким же, как прежде, только Патрик впервые за десять лет вошел в него сам. Слуги всплескивали руками и не верили своим глазам, когда видели молодого хозяина на ногах. Собаки с громким лаем выбежали ему навстречу, вначале не признав Патрика. Но быстро привыкли и чуть не свалили его с ног, выражая свою любовь.

Вечером приехал Френсис. Он был уже в курсе событий и стрелой влетел в гостиную, где Грейс и Патрик пили кофе.

— Ты обязательно должен показаться врачам, — сказал он, когда с поцелуями и приветствиями было покончено. — Балински все-таки оказался прав, — довольно добавил он.

Френсис не сводил глаз с сына. Казалось невероятным, что кошмар, преследовавший их целых десять лет, закончился. Перед ним сидел его пятнадцатилетний мальчик, который неожиданно повзрослел. От прежнего угрюмого Патрика не осталось и следа.

МакКойны весело разговаривали. Грейс желала знать мельчайшие детали его жизни в Швейцарии. Она в ужасе ахала, когда Патрик рассказывал о том, как Кэтрин Флемиш чуть не упала с обрыва.

— Похоже, мы должны сказать этой девочке спасибо, — задумчиво произнес Френсис. Он чувствовал, что Патрик был не до конца откровенен с ними. Его что-то терзало. Иногда улыбка покидала его лицо, и Френсис видел тревогу в его глазах.

О Робин и Джеффри не было сказано ни слова. Грейс была слишком поглощена Патриком, чтобы думать о ком бы то ни было. Френсис никак не мог понять, известно ли Патрику что-нибудь. Он не решался затронуть этот вопрос, чтобы не портить радость первой встречи. Но мысль о Робин мучила Патрика, и он не мог больше выносить неизвестность.

— А где Джеффри? — небрежно поинтересовался он, но его тон никого не обманул.

Френсис и Грейс переглянулись. От Патрика не ускользнула тревога в их взглядах. Он весь напрягся внутренне, готовый услышать самое страшное.

— Джеффри не знает о твоем приезде, — осторожно ответила Грейс. — Две недели назад он уехал в Париж, решил немного развеяться.

Патрик побледнел. Значит, это правда. Париж. Идеальное место для медового месяца. Робин, несомненно, будет без ума от Монмартра.

— Когда они вернутся? — спросил он, изо всех сил стараясь унять дрожь в голосе.

— Кто? — Грейс непонимающе посмотрела на сына.

Патрик почувствовал нарастающее раздражение. Зачем продолжать этот спектакль?

— Робин и Джеффри, — устало проговорил он. — Я все знаю, мама, не надо меня оберегать. Джеффри звонил в Швейцарию и рассказал о свадьбе. Как все прошло?

Грейс и Френсис снова переглянулись.

— Свадьбы не было, сынок, ~ мягко сказал отец. — Робин разорвала помолвку за неделю до венчания…

Он продолжал что-то говорить, но Патрик не слышал его. Его захлестнула волна ликования. Значит, она осталась ему верна. Она дождалась его. Он вскочил на ноги и бросился в холл.

— Ты куда, Пэт? — донесся до него голос матери.

— В город, — радостно крикнул он. — Я должен увидеть ее!

Хорошо, что в Швейцарии он не терял времени даром и научился водить машину. Теперь ничто не сможет его задержать! Патрик мчался в автомобиле по залитой огнями дороге и думал о Робин. С тех пор, как она появилась в его жизни, он стал обращать внимание на мелочи, мимо которых раньше проходил.

Такие, как запах свежевымытых волос, прикосновение прохладной кожи, тепло тела, прижавшегося к нему во сне…

Еще больше ему не хватало того, что сопутствовало сексу: дружбы, общения, внимания. Как хорошо просыпаться ночью и осознавать, что ты не одинок…

— Ты, слабак! — громко сказал он себе. — Зачем ты скулишь, как побитая собака?

Патрик включил радио на полную громкость, чтобы заглушить тревожные мысли. Вначале это помогло, но когда он свернул на знакомое шоссе, сердце неистово забилось.

Это нелепо, сказал себе Патрик. Она, возможно, уже уехала из Гринбожа. Или вышла замуж за кого-нибудь другого. Если она отвергла Джеффри, то это не значит, что она сделала это ради тебя. Ты идиот. Ты потерял единственный шанс на счастье, не жди, что судьба будет к тебе благосклонна.

Он подъехал к воротам университетского городка и понял, что уже слишком поздно, чтобы его пустили внутрь. Предстояло пережить целую ночь, чтобы вновь увидеть ее и узнать, что ожидает его впереди.