Ну, начинаем. Сначала заклинание «Наркоз». Цель – не обезболивание, а обездвиживание. Теперь…

Не прошло и пяти минут, как я обвинил самого себя в чрезмерном оптимизме. Ещё через десять минут формулировка изменилась на «грубую недооценку сложности задачи». А ещё через пятнадцать стал накатывать настоящий страх.

Конечно, можно было составить лишь частичный конструкт, восстановиться за ночь, а утром добавить. Теория это позволяла. Но почему-то Моана, мой верховный авторитет в магии жизни, в особо сложных случаях так не делала. Причина? Через пару минут беглого анализа стало ясно: составной по времени конструкт съест куда большее количество энергии. И если полное восстановление идёт на пределе, то… Дальше понятно. Надо пускать в ход иглы. С ними можно получить изрядную экономию энергии. Они, правда, сами по себе берут её от пациента, но дают в итоге выигрыш за счёт перераспределения потоков.

Помогла чисто шахматная дисциплина ума. Когда-то я сам себя приучил ни в коем случае повторно не рассматривать уже просчитанный вариант. И сейчас это спасло ситуацию.

Счёт времени потерялся. Энергия во всех наличных кристаллах ушла полностью; я опустошил даже кварцы. Но конструкт был завершён. Осталось последнее: аккуратно вынуть все иглы, которые ещё были воткнуты в тело. Положить их в коробочку. Вот теперь можно отдохнуть… И я улёгся прямо на каменный пол, потому что дойти до своей подстилки не мог. Конечно, зрение у меня сохранилось. Просто глаза не хотели открываться. Слух тоже работал, правда, не на все сто процентов.

Внутри и снаружи жилой пещеры

– Что с тобой? Ребята, выручайте!

Топот.

– Рриса?

– Нет – командир. Упал и лежит!

– Может, истощение?

– Все в сторону!!! – зарычала, как взбешённый тираннозавр, Гирра, даже затуманенное сознание не сравнило бы этот голос с драконьим. И уже на пониженных тонах произнесла: – Всё ясно. Видела я такое однажды. Ну-ка… До чего же холодный. Рройта, тащи его на подстилку. Добро, а теперь дай самую малость подогрева, совсем немного… Хорош. Вина бы ему. Да, наверное, все выпили бы.

– Фаррир, что здесь произошло? – вмешался Согарр, как-никак, заместитель десятника.

– Стурр какую-то магию задействовал, только я не понял, какую именно. Он брал шипы и втыкал в Ррису…

– Какие шипы? Что ты мелешь?

– Чистая правда. Вот они. – Фаррир указал лапой на лежавшую на полу пещеры коробочку.

Весь десяток собрался вокруг.

– Сделано из дерева, точно могу сказать.

– Ну да, и она, кажется, пустая внутри…

– А вот это у неё крышка.

– Понимаю…

Коготь Гирры ловко открыл коробочку.

– И вправду шипы… длинные…

– Куда же он втыкал?

– Сюда, сюда, ещё вот в эти места. Довольно глубоко, вот досюда. И что-то бормотал при этом. А потом вынул эти и снова воткнул, но уже в другое место…

– Никогда не слышала о такой магии.

– Я тоже. Если это вообще магия.

– А потом повынимал все шипы, спрятал в коробочку и свалился рядом.

– Свалился, говоришь? – Я только по звуку догадался, что Гирра расстегнула браслет на моей лапе. – Ага… так и есть. Три кристалла вычерпаны до последнего. Эти два тоже… Вот что, ребята, такие ситуации я встречала поболее вашего. Мы с Фарриром останемся, будем дежурить. Остальные на часок удалитесь, потом можете вернуться и лечь спать. Но только тихо! Этим двоим сон – первейшее целительское средство, раз вина нет.

Уже выйдя, Фиорра не утерпела и спросила что-то очень тихим шёпотом, я не разобрал.

Гирра явно не была расположена к длинным ответам:

– Был у меня опыт по этой части. Брат дурака свалял…

Луч солнца пробрался внутрь пещеры, но я уже и так проснулся. Глаза открыл без усилий. А где же все? Вопрос был не очень корректным. В пещере находилась Рриса. Фаррир возлежал на своей подстилке, это тоже понятно. Непонятным было другое явление. Рядом со мной уютно устроилась Гирра в весьма… кхм… вольной позе. Она не спала и сразу спросила:

– Ну, как ты себя чувствуешь? Хорошо? Я так и думала. Вчера ты был истощён, как последний дурень и неумёха. Хоть это помнишь?

– Э-э-э…

– А сегодня ты на мне женишься. Ну да, чего так глядишь? Весь десяток видел, что я провела ночь на твоей подстилке. И теперь как честный дракон ты обязан…

Спасла меня Рриса. Она стала так хохотать, что я всерьёз испугался за мои конструкты. Правда, её интонации были совершенно здоровые. Судя по тому, как быстро к веселью присоединился Фаррир, он, скотина этакая, тоже не спал. Под конец ржали уже все. Но эта шуточка оставила у меня в душе некоторую злобность, которую я не замедлил проявить:

– Значит, так, драконы и дракони. Излагаю план действий: я сей момент совершу утренние процедуры, а потом будет интересное дельце… Сами увидите.

Признаться, очень хотелось в отхожее место. Отсюда и пошли приоритеты. Пока соратники удивлялись, я наскоро посетил все нужные места. Замысел удался: любопытство было разожжено и горело ярко. Даже Гирра унизилась до просительно-вопросительного взгляда.

– Ну, начинаем…

Правый глаз был в полном порядке – имею в виду, его потоки выглядели должным образом. Было страшно, но я единым движением когтя снял пластырь. Реакция была необыкновенно приятной для меня:

– Ой! Я вижу! Вас всех! Нет, я вижу ВСЁ!

Фиолетовый цвет радужки сохранился. В этом не было сомнений, поскольку в этот глаз заглянули все драконы, бывшие в пещере. Я отметил про себя, что рассечённые губы тоже зажили, даже шрама не осталось.

– Пользоваться левой задней пока нельзя! А я полетел на завтрак.

После завтрака предстояла тяжёлая работа по поддержанию сложного конструкта.

В рабочем кабинете и в приёмной Ас-Лока

Хозяин кабинета всегда на заседаниях придерживался делового тона.

– Доброго вам дня, господа. Довожу до вашего сведения: тянуть дальше с перемирием невозможно. Поэтому вы, Судоп, получаете задание: попробовать справиться с надоедающим всем нам десятком… известными методами. Вопрос к вам, Менгель: как насчёт того самого заклинания?

Врать Великому в глаза осмеливались только безнадёжные дураки. Особо почтенный не относился к таковым.

– Само по себе заклинание практически готово. Не хватает лишь надлежащих кристаллов.

На лице у Ас-Лока появилась брезгливая гримаса.