Обратите внимание, в каких условиях отходила из Смоленска французская армия. Как и описал в своем письме охотник за знаменитым крестом, на пути императорского обоза, выдвинувшегося из Корытни, лежали три переправы. Одна была совсем недалеко от самой Корытни, в "старой" Жорновке, вторая — в деревне Никулино, где французам предстояло преодолеть речку Дубрава, и третья — через Лосмину. На какой же из них был потерян крест со знаменитой колокольни? Совершенно неясно. Автор письма был прав. Ни в Жорновке, ни в Никулино телега с крестом утонуть не могла, потому что просто негде было. Речки в этих населенных пунктах столь малы и узки, что в них даже человеку утонуть невозможно, не то, что телеге!

Первые две худосочные речушки бегущая в страхе армия преодолела без каких-либо ощутимых потерь. Все основные трудности начались только вблизи третьей реки — Лосмины.

Туда, на высокий западный берег, русские войска уже успели доставить на санях несколько малокалиберных пушек, и артиллеристы попытались с их помощью затруднить движение головной колонны. Однако в полной мере достичь поставленных задач им не удалось, на их пути встали озлобленные потерей своих трофеев вестфальцы. Им удалось не только отбить нападение русских войск, но и решительной контратакой отбросить вымотанные длительным переходом части корпуса Платова. Наши войска, не ожидавшие от обессиленного противника такой прыти, бросились бежать назад через Уварово к лесу, побросав свои пушки в большой пруд (ныне совершенно исчезнувший). Вряд ли они были подняты впоследствии, поскольку на дне пруда уже тогда лежал толстый слой ила. И, скорее всего, они так и лежат в земле, неподалеку от еле заметных остатков старой плотины.

Ситуация во время отступления из Смоленска была такова, что казацкие сотни и полусотни непрерывно кружили вдоль дороги, выжидая подходящий момент для молниеносной атаки. И нападение у Лосмины было лишь одним из многих подобных нападений.

Но давайте зададимся вполне резонным вопросом, где все же могли одновременно утонуть три весьма большие повозки? Мы уже выяснили, что от Смоленска до Красного нет ни одной крупной, или лучше будет сказать, достаточно широкой реки. Ведь не с пятиметрового же (по длине) моста целых три экипажа одновременно свалились в трехметровую по ширине реку? Если они и утонули, то явно не упав с моста. Как же это произошло в действительности?

Для того чтобы ответить на этот вопрос, нужно было приехать на место краснинского сражения. Только приблизившись к современному мосту через резвую Лосвинку можно в полной мере понять, как развивались те трагические события в середине ноября 1812 года.

Спустившимся в речную долину французским обозам можно было безопасно переправиться через практически непреодолимую водную преграду всего в двух местах. По основному деревянному мосту (это само собой) или по неширокой плотине, которая была выстроена для того, чтобы устроить около неё место для вымачивания льна. Данное сооружение было возведено ниже по течению, примерно в полукилометре от основной дороги. Река перед плотиной, естественно, разливалась на приличном пространстве, течение ее сильно замедлялось, и на образовавшемся почти стоячем пруду был уже достаточно прочный лёд. Во всяком случае, так казалось тем французам, которые не сумели переправиться и вынужденно скопились на правом берегу реки. Но вот по тонкому льду пробежал один солдат, другой… Целый взвод, вразнобой бренча развешанной на спинах военной амуницией, перебрался на противоположный берег. Вот открытое пространство преодолела разрозненная группа всадников… проехала одна повозка, вторая… Лед держал! Держал даже в центре пруда!

А казаки отчаянно и яростно наседали с тыла на заполнившие речную долину обозы. Вестфальцы, столь деятельно оборонявшие головные обозы, были теперь далеко от переправы, на другой стороне реки. В этот момент они вели бой с новой группой русских войск. Именно там велось основное сражение за контроль над главной транспортной артерией. Здесь же, у моста, казацкие отряды действовали более решительно и дерзко. У них уже был богатый опыт нападения именно в таких, неудобных для быстрого продвижения местах. Дошло до рукопашной схватки. Со всех сторон неслись воинственные крики, звон сталкивающихся сабель и ружейные выстрелы. И вот тут-то у многих возниц просто не выдержали нервы. Понимая, что спасение может быть только на той стороне реки, многие из них очертя голову погнали лошадей через проточный пруд.

Трагедия произошла именно в этот самый момент. Еще очень непрочный лед вполне справлялся со своей задачей, когда по нему перебегали люди и проезжали отдельные повозки. Но когда на него одновременно выкатилось несколько тяжело груженных зарядных ящиков подвод, одни кованые колеса которых достигали 1,6 метра в диаметре, лед прогнулся и лопнул сразу в нескольких местах. Все произошло в считанные мгновения. Лошади, возницы и бегущие рядом с ними солдаты под оглушительный треск мгновенно провалились в ледяную воду. Шок и ужас тут же сковал не только людей, но и лошадей. Спастись никому не удалось. Оставшиеся на правом берегу обозные повозки были вынуждены пробираться либо по все еще действующему мосту (он лежал ниже зоны огня русских пушек), либо через дальнюю плотину. Было уже не до спасения груза, и поэтому значительная часть повозок и телег была брошена в долине перед мостом. Несомненно, что те, кто наблюдал за затоплением трех подвод с трофеями, имели возможность видеть, что именно утонуло. Во всяком случае, все свидетели сходились на том, что утонули именно два зарядных ящика и телега с громадным крестом. Все это имущество пошло на дно, но, в отличие от пушек в деревне Уварово, в слое толстого ила не утонуло. И здесь момент для поисковиков крайне значимый.

Когда мы прибыли на существующий по сию пору проточный пруд на Лосвинке с целью всесторонне проверить гипотезу автора письма, то сразу обратили внимание на стволы достаточно толстых деревьев, которые торчали из воды чуть ли не в центре реки. Создавалось впечатление, что довольно длительное время плотина была либо случайно разрушена, либо специально перекопана и река протекала в узком, т. е. естественном русле. Причем время это было достаточно продолжительным, раз рядом с ним успели вырасти взрослые деревья, остатки которых торчали теперь из-под воды. Стало быть, много лет назад практически вся территория пруда была осушена и могла быть обыскана вдоль и поперек.

Но догадки догадками, а предстояло однозначно убедиться в том, что на дне проточного водоема точно нет того, что ожидал там обнаружить человек, приславший мне это письмо.

Мы натянули над прудом опорную веревку, и оставалось лишь несколько раз пересечь озерко, пытаясь выявить присутствие металла под поверхностью воды. К сожалению, мы оказались правы. И сами утонувшие телеги, и, разумеется, их драгоценный груз давно были извлечены. Это могло произойти и сразу после ухода неприятеля. Ведь в поисках брошенного захватчиками имущества тогда спускались многие водоемы. Да, ствол небольшой пушки или малоразмерные россыпные предметы могли и не попасться на глаза, но массивные, совершенно целые зарядные ящики не могли быть не замечены.

Однако был вполне возможен и иной вариант развития событий. Ведь рядом с переправой населенного пункта нет, и нежелательных свидетелей из местных жителей на месте происшествия не могло быть в принципе. Значит, не могло быть и мотивов, по которым кто-то решил срочно спустить водоем, будучи твердо уверен в том, что на дне его скрывается что-то ценное. Очень даже могло и так статься, что плотину разрушили много позже, может быть даже и в XX веке. Естественно, что к тому времени телеги давно распались на составные части и их остатки были постепенно занесены речным илом.