— Здравствуйте… — выдавливаю из себя наконец.

Потом язык прирастает к небу, смелость как-то враз меня покидает.

— Вы кто? — спрашивает директор, хорошенько прокашлявшись.

— Меня зовут Злата Габарашвили, я вам сегодня звонила…

Тут же понимаю — сглупила, не надо было признаваться, что я та самая настырная кандидатка. Но думаю то, как я ворвалась к нему в кабинет, уже дает мне некоторую характеристику.

Брюнет снова закашлялся. Простыл, что ли?

— Ах, это вы… — отвечает в итоге. — Совет на будущее — прилагайте к резюме фото…

— Ой… А надо было? Я как-то не подумала…

— В вашем случае определенно стоит, — говорит он на выдохе. — Присаживайтесь, я пока еще разок просмотрю присланную вами информацию.

«Ого! Пригласил сесть! Может, понял, что от меня так просто не избавиться?»

Всё во мне замирает. Приближаюсь к его столу мелкими шажочками, устраиваюсь на краю стула напротив директора. Терпеливо жду.

Мужчина смотрит то в монитор ноутбука, то на меня. Теперь взгляд у него какой-то непроницаемый, непонятно, что у него на уме, и это меня еще больше нервирует.

В конце концов он заговаривает своим хриплым басом:

— Злата, на роль стажера в отдел консалтинга вы никак не годитесь. В вакансии четко сказано — высшее образование, нужно хотя бы три курса, а вы даже не студентка… Мы на рынке недавно, я готов обучать, но для этого вы должны уже хотя бы что-то знать!

— А я знаю! — тут же пытаюсь ему это доказать, называю несколько книг по маркетингу, которые успела прочесть, рассказываю, что почерпнула из интернета о его фирме, а также про мой интерес к маркетинговому консультированию.

— Вы — толковая девушка! — вдруг заявляет он.

Мне его слова кажутся самым приятным в жизни комплиментом. Расплываюсь в улыбке, смотрю на директора как на самого дорогого в мире человека, а ведь сначала показался надменным букой.

У мужчины на мою улыбку какая-то странная реакция, будто своим цветущим видом я его смущаю. Он снова чересчур внимательно на меня смотрит, даже как будто чаще дышит. Потом резко спрашивает:

— Вы замужем?

От такой внезапной перемены темы сразу теряюсь, качаю головой:

— Нет…

— Бойфренд? — не унимается он.

— Ээ…

Срочно пытаюсь сообразить, есть ли у меня бойфренд. Мы с Артёмом не сказать чтобы в теплых отношениях, ничего, кроме давления, я от него пока не дождалась. Бойфренд ведь в первую очередь — друг сердца. Считаю ли я Энгрина другом сердца? Определенно нет.

Снова мотаю головой.

— А почему вы спрашиваете?

Директор на пару секунд замирает, потом отвечает таким тоном, будто бы я спросила, сколько цветов в светофоре:

— Вы молодая красивая девушка, вдруг соберетесь в декрет через пару месяцев! А мне потом держи под вас место…

— В декрет не собираюсь…

— Это хорошо! — кивает он. — Стажером вас не возьму, а вот секретарем да. Нужен позарез. Поработаете полгода-год, пообтешетесь, а там поглядим. Кофе варить умеете?

— Кофе? — переспрашиваю тихонько.

Неожиданно всплывает некогда брошенная Энгриным фраза: «Ты рождена, чтобы варить кофе, милашка…»

Это было после того, когда он попробовал мой фирменный с корицей и ванилью.

Помню, тогда я еще подумала: «Неужели мне нет лучшего применения? Это всё, на что способна?» Очень хотелось тогда откусить Артёму голову.

Впрочем, будущему боссу совершенно необязательно знать, какое у меня отношение к кофеварению. Главное — взял на работу! Киваю ему несколько раз подряд и ловлю себя на мысли, что я бы ему сейчас не только кофе сварила, но еще и борщ с котлетами приготовила.

— Отлично! — отвечает он. — Голос у вас приятный, речь грамотная, будете отвечать на звонки. С документами вам поможет Элла…

— Элла? — переспрашиваю.

— Вы видели ее в прихожей. Она вообще-то не совсем секретарь, больше по части бухгалтерии. Можете приступать хоть завтра. Готовы?

— Конечно! Хорошо! Я запросто! То есть… с удовольствием! Я только за!

«Господи, кто-нибудь, заткните мне рот! Кажется, у меня начался словесный понос…» — это я уже про себя.

— Спасибо! — говорю на выдохе и быстро выхожу из кабинета. Вдруг директор возьмет да и передумает.

Домой иду в эйфории. Никогда в жизни не пробовала наркотики, но что-то мне подсказывает, что наркоманы испытывают очень похожие ощущения.

«Получилось! Срослось! Я смогла!»

Хвалю себя и не верю, что в самом деле получила работу! И не какую-нибудь, а хорошую! Да, миллионов мне там никто платить не будет, но я научусь перспективному делу, впитаю в себя все секреты изнутри, и когда-нибудь, желательно побыстрее, эти миллионы сама заработаю. Ну ладно, может, не миллионы, тысячи мне тоже подойдут. Главное — чтобы хватало на жизнь.

Хочу, чтобы в холодильнике всегда была хорошая еда, в шкафу висело не три платья, а тридцать три, ну или пятьдесят — тоже нормальная цифра. И шкаф чтобы был не советского образца, а новый, современный, заодно стоял бы не в съемной комнате, а в своей квартире. А самое главное — чтобы я всем этим добром никакому мужчине была не обязана, чтобы никто меня не дергал за ниточки — как марионетку. Спасибо, меня за эти ниточки уже надергали столько, что чуть руки-ноги не оторвали, теперь я как-нибудь без этого…

Сама себе хозяйка. Не чья-нибудь там, а своя собственная! И мужчину себе хочу такого, чтобы стоял не надо мной, а рядом со мной. Чтобы любил, а не просто хотел мной владеть.

«Интересно, Артём вообще способен на любовь?» — как только эта мысль приходит мне в голову, замечаю мистера Злюку собственной персоной.

Энгрин припарковал свой джип у моего подъезда. Стоит рядом, улыбается.

— Привет! — подхожу к нему. — Ты зачем здесь? Чего не позвонил?

— По телефону ты только и делаешь, что меня динамишь, решил больше не давать тебе такой возможности.

Не успеваю я как-то отреагировать, как он задает вопрос:

— Какие цветы любишь?

— Белые розы… — отвечаю быстрее, чем успеваю подумать.

— Момент!

Он лезет в машину и достает с заднего сидения букет белых роз. Протягивает мне.

— Спасибо! — я беру их, вдыхаю нежный аромат. — А если бы я сказала, что люблю красные или розовые?

Артём выставляет вперед ладонь:

— Момент!

Снова лезет в машину, и вот в его руках еще два букета нужного цвета.

— Ого!

Пару секунд хлопаю ресницами, потом сама заглядываю на заднее сидение его машины. Чего там только нет: ромашки, лилии, пионы…