Дед, убрав звук телевизора, повернулся ко мне и криво усмехнулся:

– Кормушка желает с нами пообщаться…

– Что за Костровы, Дед? – переваривая сообщение, перебил его я.

– Мы у них квартиру снимали, тормоз! Пострадали ни за что ни про что… Скотина он редкая… Зачем жечь-то было?

– А как нас найти по-другому? Дачу Кириллова не подожжешь – там неслабая охрана, и шансов на то, что мы с ним свяжемся, по мнению генерала, практически нет – тогда в ресторане я наехал на обоих. Зато четыре однотипных происшествия однозначно будут обсуждать не один день, и вероятность того, что мы наткнемся на репортажи по телеку или в инете, достаточно велики…

– Ну, в принципе, согласен… Только людей жалко…

– Ему плевать на людей… – хмыкнул я, пожав плечами. – Он – господь Бог. Все эти людишки – только пыль под ногами. Он дал нам знать о своем желании? Дал. Показал свою силу? Показал. Что еще надо-то?

– А почему телефон зоопарка?

– Ну, если позвоним не мы – толку от звонка будет ноль. Если те, кто сидит на линии, услышат мой голос, то звонок тут же переключат куда надо… Это технически не так уж и сложно, как мне кажется…

– Ну, наверное ты прав… Звонить будем?

– Обязательно… Только вот надо дождаться Глаза – одна голова хорошо, а почесать две – продуктивнее… Ща позвоню. Пусть летят домой, и побыстрее…

Джейн работала, не отвлекаясь на досужую болтовню. Как обычно. Только вот сегодня меня это здорово раздражало – желание поделиться новостью, которую мне сообщил Гарри каких-то двадцать минут назад, было настолько невыносимым, что я готова была поделиться ею даже с этой, обладающей от силы полутора извилинами, педикюршей. Однако стоило мне кинуть взгляд на ее голову с плохо промытыми волосами, склоненную над моими ногами, и вспомнить, как выглядит ее лицо с ничего не выражающими рыбьими глазами, как все желание открывать душу тут же пропадало. Чтобы появиться через минуту-полторы. А Ксюха, как на зло, не отвечала – видимо, опять занималась в своем дурацком фитнес-клубе. Набрав ее номер раз двадцатый, я, наконец, окончательно озверела и выключила мобильник – все равно шансов на то, что она возьмет трубку в течение тренировки по аэробике, практически не было. А если судить по моим часам, терпеть мне оставалось минут двадцать пять. Но к этому времени к салону обещал подъехать Хоуп, и времени потрещать с подружкой могло не оказаться совсем. А новость стоила того! Сегодня, в восемь вечера, я приглашена на «обед» к родителям моего благоверного! А это значит, что первый шаг на пути от «Здравствуйте, девушка! С вами можно познакомиться?» до «миссис Хоуп» я уже сделала. Умудрившись не грохнуться на скользком камне под названием «Все было супер. Я тебе позвоню»… Строгий деловой костюм, приготовленный как раз на этот случай, ждал своего часа в гардеробе. Пошитый одним из лучших стилистов Лондона месяца три назад, он выгодно подчеркивал мою фигуру, но при этом не открывал практически ничего.

– Даже самая консервативная супружеская чета не сможет к нему придраться… – осмотрев меня в последний раз, заключил стилист. – С этой стороны вам ничего не грозит…

Так что я чувствовала себя во всеоружии и вполне готовой к решающему бою. Несколько штрихов в салоне, и можно было штурмовать и эту неприступную высоту…

За несколько шагов до двери, ведущей на улицу, я умерила прыть и придала своему лицу слегка взволнованное предстоящими смотринами выражение: юная неопытная девушка из России должна была умирать от страха перед родителями жениха. Бросив взгляд на свое отражение в ростовом зеркале, я осталась довольна увиденным и сделала первый шаг на улицу. И еле удержала пытающуюся отвалиться челюсть: эта скотина Хоуп стоял метрах в двадцати от салона и флиртовал с какой-то рыжей сукой! А на его лице было то самое выражение, которое появлялось на морде у мультяшного героя Рокфора, когда он видел сыр! Закусив губу, я с трудом сдержала приступ бешенства и, прислонившись плечом к стене, присмотрелась к сопернице. Увы, придраться было не к чему – несмотря на то, что эта стерва явно была старше меня, ее кожа была в идеальном состоянии. Ни морщин, ни складок, ни силикона. Великолепно наложенный макияж. Даже полная грудь под облегающим платьем не требовала поддержки. Да и к одежде придраться не получалось – все было в меру и со вкусом. Единственное, что, по моему мнению, ее несколько портило – слегка более массивные, чем надо, предплечья. Шея, талия, живот, ноги, – все было в полном порядке. Задницы мне не было видно, но, судя по форме бедер, надеяться на то, что там есть хотя бы зачатки целлюлита, тоже не стоило. Справившись с желанием повернуться и уйти к чертовой матери, я пару раз глубоко выдохнула, вернула лицу влюбленное выражение и, помахивая сумочкой, направилась к Гарри, все еще стоящему ко мне спиной:

– Привет, милый! Я уже готова! – прощебетала я, нежно прижавшись к его плечу.

Выражение лица Хоупа, услышавшего мой голос, невозможно было передать: он ЗАБЫЛ о том, что я есть! И судорожно пытался сообразить, что сказать!

– Садись в машину, детка! – покровительственный тон, а ля «брат говорит сестре» получился у него не очень. – Я сейчас… Одну минутку, ладно?

– Я так соскучилась! – промурлыкала я и припала к его шее губами. – О, как вкусно от тебя пахнет… Ладно, honey, жду тебя в машине… Только побыстрее, пожалуйста… Нас ждут…

Увы, попытка не обострять ситуацию не прошла. К моему удивлению, Рыжая сделала квадратные глаза и, ехидно глядя на меня, поинтересовалась:

– Это сейчас модно? Ну… такие отношения с братом!

– Гарри мне не брат… – усмехнулась я, еле справляясь с желанием вцепиться в ее лицо ногтями. – Жених. Думаю, просто присматривается, кого из баб пригласить на мальчишник… Ему нравятся такие породистые кобылки…

– Странно… Мне он об этом не говорил… Гарри, это твоя невеста? – поведя плечами так, что ее грудь заходила ходуном, спросила она, и Хоуп судорожно сглотнул. Эта сволочь его чем-то зацепила.

– Н-ну, невеста – это громко сказано… – промямлил он, старательно пряча от меня глаза. – Скорее, подружка…

У меня потемнело в глазах. Планы, которые я лелеяла столько времени, рушились в самый последний момент! Из-за какой-то продажной овцы, за каким-то хреном возникшей рядом с моим салоном прямо перед помолвкой!!! А Гарри словно заколачивал гвозди в крышку гроба, в которых предавались земле мои розовые мечты:

– Так, пару раз посидели в пабе, попили пивка… Ничего больше… Обещал сегодня отвезти домой после салона красоты. У нее сегодня гости, и она торопится…

– Это я тороплюсь? – прошипела я. – В гости?

– А разве не так? Ты меня обманула? – «удивленно» пожал плечами этот гад. – Зачем?

– М-да. Все понятно… – захлопнув приоткрытую было дверь его «Астона», я на негнущихся ногах подошла к нему вплотную, посмотрела в наглые, бесстыжие глаза и от души врезала коленом ему по яйцам. Предварительно изобразив, будто пытаюсь ударить его по лицу. – Желаю удачной и, главное, страстной ночи…