Каждый встал, демонстрируя полное единодушие.

Шивли потянулся и взял за руку Бруннера:

— Лео, старина, прежде чем разойдемся, один, последний вопрос. Ты помнишь эту бумагу о налогах Шэрон Филдс, которую показал нам сегодня?

— Ну как же, конечно…

— Только одну вещь ты не сообщил нам из нее. Мне интересно было бы узнать еще кое-что о нашей цыпочке. Сколько она заработала за прошлый год?

— Заработала? — Бруннер раскрыл свой дипломат и вынул декларацию о доходах. — Ты имеешь в виду полную сумму доходов мисс Филдс или доход после вычета всех налогов?

— Просто ответь на понятном языке, сколько ей платят за то, что она выглядит так, как выглядит?

— Ладно, — согласился Бруннер, листая страницы декларации. — Доходы мисс Филдс. Ее полный доход за прошедший налоговый год составил один миллион двести двадцать девять тысяч четыреста пятьдесят один доллар и девяносто центов.

Шивли, моргая от удивления, выдавил:

— Ты шутишь.

— Мистер Шивли, мисс Филдс заработала за прошлый год более миллиона с четвертью долларов.

Шивли тихо, протяжно свистнул.

— Ах, — вымолвил он наконец и поглядел на других улыбаясь, как Чеширский кот. — Ничего себе, а мальчики? Мы не только выбрали себе самый лакомый за всю историю человечества кусочек плоти — мы получим самую драгоценную задницу на земле даром! Сколько времени осталось ждать этого, ты сказал, Адам? Всего пять недель? Ну, я вам скажу, не могу ждать так долго. Всегда мечтал трахнуть такую золотую девочку. Все время раздумываю — на что это окажется похожим?

Блокнот Адама Мэлона. 18 мая — 24 мая

В книге «Красней, чем роза» Роберта Форсайта, купленной на книжном развале, обнаружил цитату, которую приписывают драматургу Роберту Шервуду:

«Вообразите состояние героини Голливуда, не слишком сложной по натуре красотки, которая в одно мгновенье превращается в ослепительную знаменитость и весьма озадачена этим происшествием. Она просыпается ночью от мысли, что с этого времени принадлежит бесчисленным толпам югославов, перуанцев, бирманцев, абиссинцев, курдов, латышей и ку-клукс-клановцев! Разве удивительно, что девушка, предполагая такое будущее, обнаруживает, что ей трудно будет вести нормальную жизнь, что ее чувство равновесия, по всей вероятности, утратит свою устойчивость?»

Я раздумывал над этой цитатой в связи с Шэрон Филдс.

На первый взгляд казалось, что эта фраза освещает изнутри жизнь многих прекрасных, молодых киноактрис, ставших международными сексуальными символами. Она стремилась объяснить их иногда необычное или шокирующее поведение на глазах публики. Но, как человек, глубоко изучивший психику Шэрон Филдс, не могу считать, что такое мнение или замечание применимо и к ней.

Возможно, верно предположение о том, что Шэрон действительно иногда просыпается в середине ночи, так сказать, сознавая, что миллионы мужчин во всем мире, влюбившись в ее мерцающее изображение на серебряном экране, желают ее и в глубине сознания подвергают бесконечным изнасилованиям. Но из того, что я знаю о ней, никоим образом не следует, что осознание этого когда-либо воздействовало на ее чувство уравновешенности.

Она остается столь же разумной, как любая молодая женщина на земле, которая знает, что привлекает внимание мужчин. Она принимает этот факт как игру природы, как могла бы воспринять другие естественные дары от нее — интеллигентность, остроумие, уравновешенность.

Если в нескольких случаях Шэрон действительно вела себя вызывающе или импульсивно в присутствии публики, думаю, что это было результатом ее несогласия быть прикованной кандалами к этому нереальному символу. Ей хотелось быть самой собой, а не тем, чей образ ей навязывали. Поэтому время от времени она бунтовала. Утверждала свою независимость. Фактически пыталась сказать: «Я — это я».

Тот факт, что она осмеливалась время от времени заявлять миру, что предпочитает обычных мужчин, как мы, прославленным знаменитостям, с которыми хотела бы связать ее публика, просто подтверждает правильность моей точки зрения.

С каждым проходящим днем, по мере реализации наших планов, я ощущаю себя все ближе и ближе к Шэрон, как и должно быть. Ведь каждый шаг, предпринятый нами, действительно приближал меня к ней.

С тех пор как состоялась та эпохальная встреча Фан-клуба в пятницу, 17 мая, когда мы предприняли попытку решить все проблемы, перечисленные в приготовленном мною списке, наш проект перешел из разряда желаний в категорию реальностей.

После предыдущих встреч, случайных и ни к чему не обязывающих, мы стали собираться чаще, но встречи были короче и на них обсуждались вопросы, как помочь нашим друзьям, обремененным семьями. Кроме того, нас стало тянуть друг к другу, мы хотели видеться чаще. У нас была общая цель, и, видимо, поэтому неожиданно появилось чувство товарищества.

Что более важно, в этом сложном деле все приходилось решать вместе.

Расскажу кратко о нашей деятельности с последнего воскресенья до сегодняшнего дня, субботы.

Мы встретились дважды, один раз у меня на квартире, другой — в кабинете Бухгалтера (для большей безопасности при ссылках на каждого участника нашего дела буду употреблять псевдонимы, как подпольщики).

Подводя итоги, ниже привожу наши достижения за эту неделю.

Как и обещал, Страховой агент, представившись богатым предпринимателем, живущим поблизости от того места, которое нас интересовало, под видом возможного покупателя позвонил в службу безопасности под названием «Частная патрульная служба безопасности».

Я дал ему название фирмы, прочитав его на борту патрульной машины, охранявшей это местечко.

Короче говоря, Страховой агент отозвался о руководителе фирмы, как о человеке, удивительно дружелюбном и весьма контактном при телефонном разговоре. Конечно, Страховой агент обладает свойствами сильной личности. Даже когда он играет чью-то роль, трудно усомниться в его искренности или отказать в просьбе. Уверен, что именно поэтому он выбрал себе такую профессию.

Страховой агент выяснил, что Частная патрульная служба безопасности поставляет лишь один тип сигнальной системы безопасности в этом районе. Эта система абсолютно бесшумна. Над петлей каждой двери в доме в раму вставляются крошечные металлические контакты, называемые «ловушками». Они соединяются с передатчиком, находящимся в какой-либо части дома, например у служебного входа или в гараже. Такие же контакты устанавливаются в рамы створных окон. Для двойных окон предусмотрены язычковые переключатели с магнитными контактами, включающими сигнал тревоги. Другие окна защищаются специальными решетчатыми экранами, в которые вплетены провода связи с передатчиком. Когда владелец дома, уходя или ложась спать, желает включить охрану, ему следует вставить ключ в отверстие в стенном шкафу, находящемся внутри дома или на стене дома снаружи, и повернуть его. При этом включается система охранной сигнализации. Если кто-то попытается войти в дом в такое время, то при открывании дверей или окон, снятии или нарушении целостности экранов в окнах он разрывает электрическую цепь. При этом передатчик начинает генерировать сигналы тревоги, которые регистрирует приемник в помещении частной патрульной службы. Мгновенно из штаба этой компании поступает радиосигнал в одну из патрульных машин фирмы. Машина с вооруженным водителем направляется к этому дому.