о чем он там подумал, потому что я подумать вообще ни о чем не успела. Едва детектив стал оборачиваться, как мои ноги зажили самостоятельной жизнью и припустили к машине, в которой уже сидел Лео.

Влас меня все-таки узнал, потому что закричал:

– Держите ее, это она, помощница маньяка! Здесь точно готовится преступление!

– Газу, Лео! – закричала я, и тарантайка Кормака, которую мы нещадно эксплуатировали, с ревом помчалась по улицам Дзио.

Обернувшись, я заметила, что Влас погрузился в новенький седан и, поставив на крышу мигалку, помчался за нами. Все приуныли, так как лошадиных сил у нашей машинки явно было маловато.

Нас выручил голубь Ян, который вылетел из бокового окошка, а вернулся уже с компанией. Мы двигались вдоль какого-то сквера, машинка чихала и пыхтела, а Влас уже почти сел нам на хвост, вернее, едва не пихал носом седана наш бампер. Но тут голубиная стая, снявшаяся с площади, зависла ровно над машиной детектива, и какое-то время летела прямо над ним, ровняясь и прицеливаясь. Пешкасий первым разгадал замысел Яна, от чего залился неприятным смехом. Когда горные ежики издевательски смеются – это всегда неприятно.

Еще минута, и Влас Хрусталес, детектив и азиатский вампир, стал бы нас таранить, но в это время голубь Ян закричал «Огонь, пли!», и сзади раздался противный визг тормозов. Обернувшись, я только и увидела покрытое плотным слоем голубиного помета лобовое стекло седана. А к машине летели все новые и новые голуби.

Чем там закончилась история с обстрелом авто, мы не узнали, но я впоследствии никогда не жалела, что познакомилась и взяла под свою опеку голубя Яна. Уже позже я узнала, что Ян, как и краб и чайка, души преступников, которые попались под руки магическому правосудию. Их не убили, но обрекли влачить существование в нечеловеческом виде. Впрочем, по мне, так им и так неплохо жилось, а что до их грехов, то мы эту тему никогда не поднимали.

Когда мы подъехали, на пороге кафе стоял злой Кормак, а из-за его плеча выглядывал не менее сердитый Ашот. Если для первого мое отсутствие означало саботаж, то второй, кажется, просто разволновался. Мага Ролана нигде видно не было, и я совсем успокоилась. Пока все шло так, как было задумано.

– Работать я сегодня не буду, – заявила я опешившему от моей наглости Кормаку. – Надо тренироваться, а то ведь ваш конкурс завтра, а я в лучшем случае Ашоту ноги отдавлю да кафе опозорю. Поэтому сейчас и до самого вечера мы с Ашотом будем танцевать. И кстати, это я твоих гребешков в море выпустила. Их скоро внесут в вымирающие виды моря, и я решила проявить инициативу и помочь бедным тварям. Насчет долга не волнуйся. Завтра мы победим. Если уж так случится, что у других номера окажутся лучше, обещаю работать на тебя бесплатно до тех пор, пока не выплачу долг. А от якудза отобьемся.

Может, Кормак и был мировым злом, но на мою исповедь отреагировал правильно. Махнул рукой, кивнул Ашоту и скрылся в кафе. Нравился мне этот парень, Кормак.

Весь вечер мы с Ашотом танцевали на берегу моря. Начали в кафе, но там тренировалась основная группа, и я постоянно отвлекалась, думая о том, как нелепо выгляжу со стороны на фоне опытных танцовщиц. Когда же ушли на пляж за валуны, то в мире остался только Ашот, его руки, державшие крепко, его глаза, не позволяющие мне в себе усомниться, его губы, которые улыбались и манили.

Закат освещал наши плавно двигающиеся тела, и мне уже не казалось, что я делаю что-то не так. Пусть все идет, как идет. Профессиональной танцовщицей за два вечера танцев я не стану, но смогу хотя бы не мешать Ашоту и не выглядеть на его фоне посмешищем.

– Ты такая красивая, – прошептал оборотень, оказываясь еще ближе, чем раньше.

– Но не настоящая, – грустно прошептала я. – Ты же знаешь, какая я на самом деле.

– Неважно, – снова улыбнулся Ашот. – Главное, как ты чувствуешь себя здесь.

Взяв мою руку, он приложил ее к своей груди, я же прислонилась к нему, закрыв глаза и слушая, как бьется его могучее сердце. Чем бы ни закончилась история Наташи, но я была благодарна ей за эти мгновения.

Обучая меня сегодня, Ашот проявлял чудеса терпения. Интересно, будет ли он таким же терпеливым завтра, когда я скажу ему, что у меня на уме. Что-то подсказывало – оборотню моя идея сильно не понравится.

Глава 10

– Наташа, кофе!

Нет, право, я когда-нибудь его покалечу за эту «Наташу». Когда займусь единоборствами, подкачаюсь и стану хотя бы по массе тела одинаковой с наглым оборотнем. Сегодня такой важный день, а он издевается! А я еще переживала, что Ашот откажется участвовать в моем плане. Но нет, оборотня все затеянное даже веселило.

– Ну, ничего так, – протянула Мари, скептически оглядывая могучую фигуру Ашота, затянутую в женское платье. Ноги брить он категорически отказался, поэтому пришлось надеть на него длинную юбку. Каблуки тоже забраковал, их заменили балетки такого огромного размера, что продавец обуви честно признался – они лежали у него со дня открытия магазина. А вот на макияж и парик Ашот согласился без возражений. Видимо, понимал, что с его физиономией шансов пройти за девушку ноль. Они и так были невелики, но отпускать меня одну с кем-либо другим из команды Кормака оборотень отказался. Хотя из того же Кормака девица вышла бы понатуральнее.

– Мне все равно, что ты там задумала, – кричал на меня Кормак, но как-то по-семейному и совсем не обидно. – Если вас там убьет маньяк, то я воспользуюсь связями и даже из ада достану. Исключительно, чтобы заключить всех в пожизненное рабство. Не забывайте – вы мне победу в конкурсе должны.

Кстати, с гребешками Мари-таки выкрутилась. Нарезала каких-то грибов, залила своим особым соусом, уложила на раковины и выкатила, как фирменное блюдо заведения. За весь день подмены никто не заметил, правда, не обошлось без побочки. Гости не желали расходиться, гудели, болтали и хохотали без умолка. Не знаю, какие грибы использовала старушка, но я решила фирменное блюдо на всякий случай не пробовать.

Зоопарк, конечно, увязался с нами, но в свою сумку я никого, кроме Пешкасия, не пустила. В результате все разместились в рюкзаке Ашота, которого уговаривали взять хотя бы борсетку, чтобы не разрушать