Я медленно открыл глаза и обнаружил себя лежащим на кровати. Ну хоть не на полу. Я тут же слегка ущипнул себя за нос, а затем попытался проткнуть ладонь большим пальцем, дабы убедиться, что я проснулся в реальности, а не попал в ложное пробуждение. Вроде проверочка пройдена. Я привстал на локтях и осмотрелся. Рядом в позе лотоса сидела голая Женя и медитировала. Это дело полезное. Ведьмы всегда медитируют. Один раз утром, один раз вечером. Утром они очищают сознание от сна, а на ночь очищают от реала. Так мне Даша говорила. Сам-то я тот еще болван. Медитирую очень редко, а перепросмотр вообще почти не практикую. От этого и копятся всякие дурные мысли. Сам дурак. Я сел на кровати, разжал кулак и увидел ключ. Оп, артефакт! В реале он был таким же, только поменьше размером. Я быстро спрятал его под подушку. Женя и не заметила. Слишком ушла в себя. Затем я перевел взгляд с ведьмы и увидел катану, прислоненную к стене. На стуле висели кобуры с «Береттами». Да, Женя приехала во всеоружии. Надо, наверное, с дедом поболтать. Я встал и потянулся к мечу.

— Не трожь, — спокойным твердым голосом сказала Еххи, и я вздрогнул, отдернул руку.

— Почему? — тихо спросил я.

— Не надо выпускать джинна из бутылки. Пока ты не вынешь меч, отец и не выйдет. Незачем ему приживаться в этой квартире. Он вообще не знает, что мы приехали сюда.

— Вот так номер. Ты же все ему рассказываешь. С каких пор…

— С таких, Сережа. Будь умным мальчиком, садись рядом. Не трогай чужие игрушки.

— Ты с ним в контрах? — понял я.

— Давай пока не будем об этом, хорошо? — попросила меня Женя, — просто садись и медитируй.

— Нет, я лучше пойду чаю попью, — отмахнулся я, — у меня и так башка пустая. Нечего из нее выносить.

— Хорошо, я пойду с тобой.

— Трусы хоть надень, — я стал одеваться.

— Это еще зачем? У нас тут не пансионат благородных девиц, а штаб-квартира похотливых ведьм! Или ты забыл?

Мы направились на кухню, по пути к нам присоединилась невыспавшаяся Надя со своим котом в обнимку.

— Какой-то он слишком волосатый, — Еххи брезгливо поджала губы, глядя на гигантского мейнкуна.

— Это у него просто кость широкая, — улыбнулась Надя. Я набрал воды в чайник и включил его.

— Ты уверена, что хочешь стать ведьмой? — строго спросила Женя у Нади.

— Ну да, — промямлила та в ответ и села за стол, — я же учусь.

— Я не думаю, что ты справишься со всеми заданиями на экзамене, а если ты провалишь хоть одно, то не видать тебе ковена, как своих ушей.

— Да не грузи ты ее, — попросил я, — она и так тебя боится, как тысячу чертей.

— И правильно делает, — Еххи рассмеялась, — я очень опасная. Но даже если ты пройдешь сновидческие испытание, то тебя ждет полное перерождение. После него ты больше не будешь так противно улыбаться.

Надя совсем сникла и сильнее прижала к себе кота.

— Тебе придется умереть, — зловеще прошептала Женя, — и родиться. Заново. Вполне вероятно, что ты сойдешь с ума, но ничего, ковен оплатит твое лечение. Тут можешь не переживать.

— Хватит ее пугать, — уже более настойчивее попросил я.

— А я не боюсь умирать, — внезапно ответила Надя, — не боюсь, и все тут. Я видела, что бывает после смерти. Там другие миры, и более красивые чем этот. Когда я умру, то Сергей поможет найти мне мой собственный мир, который я часто видела в своих снах.

— Вот как, — хмыкнула Еххи, — Олег неплохо прокатился по вашим мозгам, раз ты настолько осмелела, но пусть будет так. Перед испытанием я спрошу тебя еще раз.

Я достал коробку с разными пакетиками, и все стали разбирать их по своим чашкам.

— Какие планы на сегодня? — пытливо спросила у меня Еххи, — я помню, ты говорил, что сегодня мы схватим таинственного пособника Игрока. Так?

— Все верно. И его схвачу я, — поправил я ведьму.

— Нет, Сережа, хватит с меня твоего «я». Эта операция слишком важна, чтобы ты тянул ее в одиночку. Мы с девочками тебе поможем.

— Хорошо, — я сдался слишком быстро, — нам потребуется какое-то место для допроса пленника. Не сюда же его везти?

— Даша знает местных темных магов. Повезем к ним. Они тусят на заброшенных стройках.

— Сатанисты? — с подозрением спросил я.

— Нет. Какие сатанисты в наше-то время, Сережа? Они уже давно все черными кошками подавились. Остались одни философы да коммерсанты. А это — маги!

— То есть позеры, которых по телику показывают?

— Вот именно. В общем, проблем с содержанием и уходом новых питомцев не возникнет.

— Договорились. Операцию назначим на вечер. Наша цель работает в «Якитории» поваром.

— Как интересно.

— А еще гуляет со своей девушкой в Таврическом саду, — вспомнил я.

— Оба места весьма людные, — заметила Женя, — это не очень хорошо. Тяжело будет схватить его, не поднимая много шума.

— Я предлагаю провести операцию в Таврическом саду, — сказал я.

— Хм. Хочешь схватить не только его, но и подругу? — догадалась Женя.

— Да. Так мы точно сможем расколоть красную шапку.

— Это еще что за дурацкое прозвище?

— Он носит красный берет. Как художники всякие странные, или французы.

— Тут в Питере полно таких поехавших, — согласилась ведьма, — где кипяток?

Я разлил горячую воду по чашкам и достал печеньки.

— И вообще в мусорном баке на «Кировском заводе» нашли сумку с чьей-то головой, — меланхолично сказала Еххи, помешивая чай, — Расчленинград во всей своей красоте. Мне эта помойка серая сразу не понравилась.

— Мы знаем, что ты не любишь Петербург, — ответил я, и хотел было высказаться в защиту города, но тут от Губера пришло сообщение на телефон, в котором он попросил меня включить телевизор.

— Машина чиновника была обнаружена в «Неве». По предварительным данным водитель был сильно пьян, в автомобиле были найдены пустые бутылки из под алкоголя, — сообщила миловидная подтянутая дама с экрана. На фоне было видно, как кран пытается вытащить длинную черную «БМВ».

— Свершилось, — я довольно улыбнулся и выключил телевизор.

— Одним клопом меньше, другим больше, — философски заметила Женя, которая все поняла без моих объяснений, — давайте будить всех ведьм и готовиться к операции. Отработаем без сучка и задоринки.

Для начала мы решили заняться моим перевоплощением. Дело в том, что Шапка знает меня и Олега лично. Возлагать его поимку всецело на хрупкие плечи ведьмочек не совсем правильно. Я тоже должен поучаствовать, а для этого мне нужно переодеться, и вообще попытаться измениться. Тут на помощь пришел Олег, который поделился со мной частью своего гардероба. У него была куча спортивных костюмов. Я сбегал в ближайший магазины одежды и вернулся с кепкой, курткой и парой кроссовок. Волосы пришлось тщательно заколоть и спрятать под кепку. Когда я полностью переоделся, то не узнал сам себя. В зеркале стоял совершенно иной чувак — типичный обыватель Питера. Я нацепил темные очки, и получил заверения от Еххи, что теперь точно похож на наркомана, то есть на коренного жителя Болотограда. Значит, и я и правда сумел измениться так, что даже ведьмы не узнают.