— Разве был другой вариант?

— Ну, я рассчитывала, что у них с Ольгой что-то может сложиться. Мы ведь с тобой на собственном опыте знаем, как хорошо иметь рядом по настоящему родного и близкого человека, от которого можно ничего не скрывать. А получается, что Ольге у меня очень понравилось, она нашла свой интерес, а Николаю на Алернии делать нечего.

Олег не долго думал над словами любимой.

— Мне кажется, всё будет нормально, — не очень уверенно произнёс он, — У нашего земляка был очень тяжёлый период в жизни. Здесь он слишком много получил зуботычин, что, понятно, его нисколько покладистее не сделало. Скорее всего, у него комплекс непризнанного гения. Соотечественнику надо дать место в жизни, где он сможет применять свои уникальные для этого мира навыки.

— Оказывается, ты у меня ещё и психолог.

— Вот и посмотрим, насколько я прав. Но выкидывать знания, которые имеются в голове у Николая, на помойку будет очень не правильно. Пусть начнёт с радиостанций, а то я ума не приложу, как мерить частоты и длину волны. Чему улыбаешься?

— Догадайся, чего хочет твоя хочуха.

Вика приподнялась и впилась в губы Олега страстным поцелуем, стёршим в сознании императора все посторонние мысли.

Глава 15

Всякие празднования, если только они не были подготовлены им самим, Олега скорее тяготили, чем радовали. Однако, Клео, организуя торжества по поводу своего тезоименинства, действительно хорошо постаралась. Три дня развлечений пролетели очень быстро. И, конечно же, основной причиной приподнятого настроения императора являлось присутствие с ним рядом повелительницы Ордена.

После окончания торжеств на следующее утро псковского государя и госпожу Тень до лётного поля, находившегося в километре от столицы Винора, провожала целая процессия.

— Решение насчёт кагана надо принимать, не затягивая, — сказала сидевшая с Улей напротив государя и госпожи Тень Гортензия, когда карета остановилась у причальной башни, — Кринцы ждут ответа на свои предложения.

— Я уже решил, — Олег показал на распахнутую рабом дверцу, предлагая женщинам первыми покинуть экипаж, — Сворачиваем там свою деятельность. Отзывай своих людей. Агрию я тоже скажу, чтобы сократил свою активность.

На данном этапе попаданец не видел острой необходимости привязывать к себе ахейский союз племён какими-либо политическими договорами. Кочевники и так сами по себе люди мирные, пока им на всех хватает скота и пастбищ для его прокорма.

Периодически, конечно, наступают времена, когда народа в степях становится слишком много, и тогда степные богатыри устраивают междуусобные кровавые распри или волнами накатывают на соседние страны, смывая на своём пути города и поселения.

Последний раз вспышка боевой активности ахейцев, в ходе которой население степей сократилось почти на две трети, случилась лет за десять до появления в Таларее гостей с Земли. По рассчётам аналитического управления при разведке, степнякам ещё лет пятьдесят всего будет хватать. Так что, про них можно на этот период и забыть. А когда пройдёт полвека, наступят другие времена и обстоятельства, и договорённости с Крином можно будет пересмотреть.

— Госпожа, может кому-нибудь из нас всё же отправиться с вами? — вполголоса уточнил лейтенант рыцарей у вышедшей из кареты повелительницы.

— Ассасины императора мою безопасность обеспечат, — Вика поправила сюрко на плече офицера и приятельски хлопнула его по груди, — Впрочем, давай одного. Новенького. Николая. Пусть со мной отправляется.

Прощались недолго, все основные моменты успели обсудить ещё накануне.

— Клемения, спасибо тебе за столь замечательный праздник, — побагодарил попаданец королеву Винора, — Скоро увидимся. Я не появлюсь, так сама приезжай. И вас тоже всегда рад видеть, — обратился он к остальным вассалам.

Вика попрощалась почти без слов, ограничившись улыбками и объятиями. Уле в дополнение достались от госпожи Тень поцелуи, а Веде — многообещающий, не сулящий ничего хорошего взгляд.

— Вот мы и встретились, — едва оказавшись в дирижабле, Олег левой рукой приобнял земляка за плечи, а правую протянул для рукопожатия, — Нам в конец салона.

Он начал разговор на родном для них языке.

— А ..., — Николай пожал протянутую ладонь и обернулся на располагавшихся в кресла позади Вики ниндзей и выжидательно замершего стюарда, — Они ...

— Не обращай внимания. Это абсолютно преданные мне люди, к тому же, совсем не понимающие по нашему. Пройдём дальше.

Трое землян устроились за столиком, Олег с Викой напротив Николая.

— Государь, — стюард смотрел только на императора, — Вам что-нибудь нужно?

— Да, как обычно. Мы позавтракали, но вино и лёгкие закуски не помешают.

Соотечественник заметно нервничал, Олег это видел и по выражению его лица, и по некоторой неуклюжести движений рук. С женской половиной землячества Николай уже пообщался лично, а вот с могущественным правителем Псковской империи до сего момента был знаком лишь заочно.

Много рассказывать о себе им не пришлось, Вика всё необходимое уже поведала, поэтому оба землянина больше прощупывали характеры друг друга. Коля ершился чуть больше, чем, на взгляд Олега, следовало бы, пытался язвить и иронизировать, но у него это откровенно плохо получалось.

Правитель империи понимал чувства и эмоции старшего по возрасту и более образованного земляка, знал, через какие испытания и невзгоды тому пришлось пройти в новом жестоком мире, а потому сохранял полное спокойствие и доброжелательное отношение к собеседнику.

— А вы оба, смотрю, уже полностью вошли во вкус власти, — Коля допил бокал псковского игристого и чуть не уронил его, когда возвращал на стол, — Видел вас на площади. С каким равнодушием вы реагировали на жестокость казней.

— Если бы, как ты говоришь, мы полностью вошли во вкус, то радовались и веселились, — Олег вновь лично наполнил фужеры себе и соотечественнику, Вика плчти не пила, лишь крутила бокал в руке, с полуулыбкой наблюдая за земляками, — Ты и сам, поди, уже привык к здешним реалиям. Или считаешь, мы должны были в Таларее революции устраивать? Да ладно. Не хуже нас знаешь, чем такие эксперименты заканчиваются. В общем, твоё критическое отношение к нашим действиям мне понятно, и частично я его разделяю, но у меня принцип простой: можешь — делай. Считаешь дирижабли тупиковым направлением развития? Ну, тут я, как говорится, чем богат. Не нравится — создавай самолёты. Флаг тебе в руки. В отличие от братьев Райт, финансовых ограничений у тебя не будет. Семафорный телеграф — это отстой? Делай радиотелеграф. Буду только приветствовать. И