Понятно, мальчик решил побыть Робин Гудом благородным, а потом превратиться в шкурника обыкновенного, отомстившего женщине за свое уязвленное мужское самолюбие.

— Ты бы бросил Наташу потому, что уже не любишь? — обидевшись за всех представительниц прекрасного пола, поинтересовалась я.

— Да нет же! — в раздражении воскликнул Егор. — Я люблю ее! Люблю! Но мне тоже может быть больно, тебе не кажется? Я же не робот-автомат, готовый все простить и забыть… Не могу я больше так жить, понимаешь? Во мне борются два чувства — любовь и ненависть. Я ненавижу Наташку за то, что она меня предала. Я бы, может, и понял ее, если бы она любила этого своего… испанца! Но ведь она не любит его! Не любила… Наверное, не любила. Но убить ее я бы не смог — ведь надежда умирает последней. А я до сих пор надеюсь, что Натка ко мне вернется…

Парень часто сбивался и иногда говорил о Наташе так, словно она была еще жива. В глазах несчастного ветеринара образовались озерца грусти. Мне было жаль его. Я-то, как никто другой, понимала Егора, но помочь уже ничем не могла, если только сочувствием…

Несколько минут, показавшихся мне вечностью, он сидел, опустив голову и с трудом сдерживая слезы. Потом очень тихо, но твердо произнес:

— Мне кажется, я видел убийцу…

Если бы в тот момент прямо передо мной приземлились инопланетяне, то, ей-богу, я удивилась бы меньше! Ну почему я такая бестолковая?! Нет бы сразу, как только стало известно о существовании у Натальи жениха по имени Егор, отправиться к нему! Давно бы уже убийцу арестовали наши доблестные сотрудники милиции. Но я сидела дома и преспокойно смотрела свой любимый сериал!

— С этого места поподробнее, пожалуйста, — справившись с эмоциями, попросила я.

В тот злополучный вечер Егор, как обычно, ждал Наталию во дворе дома. Девушка всегда заканчивала работу в шесть часов, а тут почему-то задержалась. Вдруг парень заметил, что в подъезд зашла пара — молодой человек и девушка. Почему-то эта парочка показалась Егору подозрительной. Уж очень громко они ругались, к тому же говорили о фирме «Феникс». Спустя некоторое время Егор тоже зашел в подъезд. С верхнего этажа доносились взволнованные голоса.

— Сонечка, ты же сама говорила, что нужны деньги, — убеждал парень свою подругу.

— Говорила, — всхлипнула Соня. — Только они не отдадут их назад! Максим, я уже ходила сюда, просила, требовала, врала… Сказала, что передумала, что меня муж не пускает… Бесполезно! Они мне отвечали, что виза готова и они ничего не могут сделать!

— Тебе лапшу на уши вешали! — заявил Максим. — А теперь я сам с ними поговорю! Иди на улицу и жди меня там!

— Не надо, Максим, — взмолилась девушка. — Они и тебе скажут то же самое! Бог с ними, с деньгами! Я еще заработаю!

— Нет уж, моя дорогая! Это тебе не нужны деньги, а мне очень даже нужны! Вспомни, сколько я должен Игорю! Он сегодня утром звонил, напомнил о долге и сказал: если не отдам завтра, включит счетчик! Оно мне надо? — Судя по голосу, Максим начал раздражаться.

— А зачем ты играешь?! — воскликнула Соня. — Я зарабатываю, а ты все в карты спускаешь! Иди сам заработай, тогда и играй. А то целый день в телевизор пялишься, а вечером играть!

— Молчи, дура! Карточный долг — это святое! — Парень уже по-настоящему злился. — Можно подумать, ты на заводе горбатишься! Подумаешь, ноги раздвинула и деньги получила! Мотай, кому говорю, на улицу! Не путайся под ногами, шалава подзаборная!

Послышался звук пощечины, и Соня, сбегая по лестнице, со слезами в голосе прокричала:

— Гад! Сволочь! Домой не возвращайся! Все равно не пущу! А придешь — Лорда на тебя натравлю!

Мимо Егора — тот притворился, что только вошел в подъезд, — всхлипывая, пробежала девушка в кожаном плаще. Егор посторонился, пропуская ее, а потом поднялся наверх. Из-за двери квартиры раздавались возбужденные голоса — там, видимо, о чем-то спорили. Потом дверь распахнулась, и Максим негромко, как бы про себя, сказал:

— Ну, суки, я еще вернусь.

Постояв еще немного под дверью, Егор вышел на улицу. «Стоит ли подождать Наталию или уже пора домой?» — размышлял он. Дело в том, что мама просила Егора прийти домой пораньше, так как в последнюю неделю она себя неважно чувствовала. Просидев на лавке минут десять — люди из «Феникса» расходиться не собирались, — Егор отправился домой. По дороге он несколько раз вспоминал про странную парочку, но успокаивал себя — мол, ничего страшного не произойдет. Мало ли кто что сгоряча наговорит. Сейчас, наверное, этот Максим явился домой и уговаривает свою Сонечку лечь под очередного клиента.

Утром следующего дня он поджидал Наташу недалеко от ее дома. Наташа опаздывала. Егор, удивленный столь длительной задержкой девушки (обычно она никогда не опаздывала), подошел к подъезду. Там собрались старушки, о чем-то негромко переговаривавшиеся. Егор приблизился к ним — и услышал слово «убили». Сердце болезненно сжалось от нехорошего предчувствия. Он стрелой взлетел на пятый этаж и принялся звонить в дверь. На звонок вышла мать Наташи. Егор даже не узнал в старой заплаканной и совершенно седой женщине Валентину Георгиевну, маму своей девушки. Он-то помнил ее красивой, черноволосой и вечно улыбающейся.

— Егорушка! — Валентина Георгиевна бросилась на грудь Егору. — Наташеньку убили!

— Когда? — прошептал он.

— Сегодня! Сегодня ночью приехала милиция и… — Женщина зарыдала. — Прямо там, на работе, всех, кто был… — сквозь слезы говорила Валентина Георгиевна. — Они отмечали чей-то день рождения. Ну, и задержались… Наташа позвонила и сказала, чтобы я спать ложилась, ее не ждала. Говорит, у Галкиной приятельницы день рождения, посидим тут с друзьями, отметим… А их убили! Троих из пистолета, а двоих зарезали! За что, Егорушка?

Егор догадывался, и кто это сделал, и за что. Однако не говорить же об этом женщине, почти обезумевшей от горя…

— А почему ты в милицию не пошел? — спросила я, когда Егор замолчал.

— Зачем? Они и сами ко мне придут! — усмехнулся он. — Удивляюсь, почему до сих пор их нет. Последние деньки на свободе гуляю!

— С чего ты решил, что тебя арестуют? — удивилась я.

— Ну… Во-первых, я постоянно возле того дома крутился, наверняка кто-нибудь меня видел. Ментам же все равно, кого арестовывать! А у меня мотив замечательный: девушка бросила, вот я и отомстил…

— Но ведь ты же видел убийцу! — воскликнула я. — Вернее, предполагаемого убийцу. Рассказал бы все в милиции и…

— И что? Они бы извинились передо мной и отпустили на все четыре стороны? Им докладывать нужно начальству об успешном раскрытии преступления. Стали бы они кого-то искать, суетиться, когда вот он я, тепленький… Ты вон сама сказала, что следователь такой, что признаешься во всех преступлениях…

Егор снова умолк.

— Чего на работу не ходишь? — поинтересовалась я.

— Не хочу, чтобы все видели, как меня будут арестовывать по подозрению в убийстве, — пробурчал парень. — А потом… Нет у меня сил жить по-прежнему, когда Наташки больше нет на свете.