Он подозрительно оглядывался и уже доставал из кармана мобильный телефон. Увидев выходившую Надежду, он выпучил глаза, и тут молнией кинулась на него фигура в маске. Гориллообразный был не очень подвижен, зато зверски силен, Алексею приходилось нелегко. Но не напрасно он совершал свой бесконечный танец под луной каждую ночь. Надежда чуть было снова не поддалась очарованию, но вовремя опомнилась – теперь это было не на публику. Дело могло кончиться только смертью одного из сражающихся.

– Уходите немедленно! – крикнул Алексей.

Надежда подобрала валявшийся мобильник, отключила его и увлекла за собой женщину в зеленоватом шелковом платье. Ее каблуки гулко стучали по каменному полу.

– Сюда, в подвал! – Надежда схватила женщину за руку.

– Кто вы и чего от меня хотите? – лепетала та на бегу.

– Да скорей же, они там сами управятся!

В подвале Надежда еле нашла дорогу сквозь нагромождение ящиков. Вот и окошко в подземный ход. Женщина заколебалась.

– Лезьте не раздумывая! – приказала Надежда. – У вас нет выбора.

Для такого неудобного наряда, как шелковое платье и туфли на высоких каблуках, женщина двигалась в подземелье достаточно легко. Она совершенно воздушно боком прошла в щель, даже не зацепившись одеждой, в то время как Надежда, сняв куртку, пробиралась с трудом, пыхтя и вздыхая.

«С тех пор как Алексей сказал, что у нас час времени, прошло уже полчаса, надо спешить, – думала Надежда. – Мы должны выбраться из-под земли до того, как произойдет взрыв. И как там Алексей? Но все равно я ему не могу помочь, да и не собираюсь: драка и убийство – мужское дело».

В том, что драка на складе кончится убийством, она не сомневалась. На полдороге женщина вдруг споткнулась и вскрикнула, дотронувшись до правой лодыжки.

– Ушиблись?

– Это давно, была травма, с тех пор нога при нагрузках меня подводит.

– Да, обувь у вас неподходящая.

Они сбавили шаг, потом вообще остановились.

– Долго еще идти?

– Минут семь-десять, в зависимости от темпа.

Обе вздрогнули, когда из коридора появился Алексей. Он не снял маски и не успел убрать нож. У Надежды не хватило духу спросить, убил ли он гориллообразного – судя по всему, так и было.

«В конце концов, тот тоже убийца, я сама видела. Мне надо быть на стороне этого, я с ним дольше знакома. Вот дожила-то! С убийцами дружбу вожу. Пожалуй, Саша прав, говоря, что у меня невозможный характер, я везде умудряюсь найти криминал. Даже у себя в деревне. А Саша-то так спокойно меня отпустил, думал, что в нашей глухомани со мной ничего не случится. Наивный человек!»

Лена зябко повела плечами и вздрогнула. Ее преследовала жуткая нереальность происходящего. Как будто, как только она стала не самой собой, а другим человеком, Ольгой, жизнь ее изменилась, как у девочки, что попала в Королевство кривых зеркал. Ее, одетую в нарядное дорогое платье, похитили, как сказочную принцессу с бала, привезли куда-то с завязанными глазами, оставили одну на ночь в каменной крепости. А потом явились не менее странные люди и спасли ее через подземный ход. По сюжету сказки, думала Лена, должен был примчаться за ней прекрасный принц на белом коне. А тут вместо принца тип, очень напоминающий тех, что ее похитили, а тетка, выходит, вместо коня? Она-то тут каким боком?

Мысли путались и разбегались. Лена споткнулась и ощутила знакомое покалывание в висках. Так и есть, у нее жар. Организм, как всегда в стрессовых ситуациях, реагировал сильным повышением температуры. Глядя на пляшущий луч фонарика впереди, Лена плавно повела руками, ей показалось, что она танцует второй акт «Жизели», сцена на кладбище.

– Что это с ней? – донеслось до Лены как сквозь вату, и сильная рука обхватила ее за плечи, не давая упасть.

– По-моему, у нее температура. Полночи на каменном полу – что же вы хотите?

– Это бывает, – очнулась Лена, – скоро пройдет.

Сердясь на себя, она все же оперлась на крепкую мужскую руку.

– Скоро дойдем! – донеслось спереди.

И действительно, женщина замедлила шаг и полезла наверх. Лена сделала над собой усилие и тоже смогла выбраться самостоятельно, несмотря на слабость. Они вылезли на поверхность в лесу, и Лена ужаснулась, потому что единственным ее желанием было лечь, чтобы перестало стучать в висках и не плавали бы перед глазами красные круги.

– Еще немного, мы уже в деревне, – сказала женщина, внимательно поглядев на Лену.

И в это время раздался жуткий грохот. В стороне Забелина небо полыхнуло белым мертвенным светом, потом раздалась серия взрывов поменьше. Уши у Лены заложило сразу же при первом взрыве, и хотя потом наступила тишина, казалось, что рядом работает мощный мотор.

Небо переливалось жемчужно-белым светом. А потом стало оранжевым, как при отблеске обычного пожара.

– Потрясающе! – выдохнула Надежда. – Вы уверены, что деревня не пострадает?

– Уверен, – твердо ответил Алексей. – И давайте-ка побыстрее, люди проснутся.

– Куда же мы ее?

– Понятия не имею. У меня дом весь просматривается, люди рядом, вы же знаете.

– А у меня хоть и нет рядом домов, но соседки шляются по семь раз на дню, обязательно кто-нибудь припрется, это мать их приручает. Постойте, – Надежда схватила его за руку, – у меня идея! Дом сатанистов! Они приезжают только на уик-энд. Потом тетка у них остается убирать и тоже уезжает в понедельник. А сегодня вторник, нет, уже среда, значит, они точно все уехали. Вы ведь сумеете открыть все замки?

– Это не проблема, – махнул рукой Алексей.

– Я всегда говорила, что запоры от честных людей, – вздохнула Надежда, – а Саша со мной спорил.

– Запоры не от честных людей, а от всякой шантрапы – бомжей, подростков. Вряд ли вашей квартирой и дачей заинтересуется профессионал, – наставительно заметил Алексей.

– Такого высокого класса, как вы, вряд ли, – невинно поддакнула Надежда.

Как ни была Лена утомлена, она уловила в словах женщины скрытый сарказм и посмотрела на мужчину внимательнее – что у них за отношения? Но встретила в ответ только злой взгляд из-под маски.

«Как неприятно, словно колпак палача».

– Да снимите же наконец вашу шапочку, – женщина как будто подслушала Ленины мысли, – так и будете в ней ходить? Еще в деревне кто увидит, подумают, нечистая сила.

Он буркнул что-то, но маски не снял. Осторожно, крадучись, они шли лесочком, потом выскочили на дорогу, перебежали ее быстро, как зайцы, и подошли к дому сатанистов сзади.

– Помните о тете Шуре, – заметила Надежда, – хотя по будням она отсыпается.

Алексей поколдовал немного над маленькой калиточкой, выходившей на зады участка, она бесшумно распахнулась.

– Войдем через гараж, – сказал он, – там замок – барахло.