— Если хоть одна слезинка скатится по её щеке по моей вине… — ухмыльнулся ему в лицо Игорь. — Да-да, Владимир Николаевич, я помню, Вы говорили уже. Много-много лет назад… Пустите, — его руки легли на сжимающую рубашку пальцы бывшего президента Федерации.

— Да я тебя!..

— Володь, отпусти его. — Алла коснулась плеча мужа. Бросила быстрый взгляд на Игоря и обратилась к Бердникову: — Он не стоит того.

— Видите, не стою. — Игорь продолжал ухмыляться, однако глаза его сверкали злобой. Он и сам не понимал, отчего сильнее злится: от того, что Рината ушла, молча, не дав ему вдоволь насладиться своим превосходством, или от того, что, несмотря ни на что, для всех этих людей он как был никем, так никем и останется. Бердников отпустил его и, ни с кем не прощаясь, вышел. Алла вышла за ним. Следом кабинет начали покидать и все остальные присутствующие. Укоризненный взгляд Миронова, несколько удивленный Мартье… Лиза Меркулова была единственной, кто, прощаясь с ним, постарался выдавить улыбку.



— Макс, ты идешь? — уже возле двери обернулась она на по-прежнему опирающегося о стол мужа. Тот молча кивнул и, когда она вышла, отклеил-таки от стола пятую точку. Направился было к выходу, но проходя мимо Крылова, остановился. Задумчиво посмотрел в сторону двери, а после на Игоря. Губы его искривились в довольной усмешке. Хлопнув Игоря по плечу, он произнес:

— Ты знаешь, Крылов, никто тебя не поздравил с женитьбой, но я же не все. Я не поддамся чужому мнению. — Игорь скосил на него полный презрения взгляд, но ничего не ответил. И Макс продолжил: — Принимай поздравления, Крылов, ты сорвал куш. Твоя Рината просто огонь, а уж в постели…Мм-м-м… — цокнул языком, широко улыбнулся и вразвалочку вышел за дверь.

Слова его до Игоря дошли не сразу. Буква за буквой они проникали в сознание, складываясь в горящую огнём фразу «она спала с Самойловым». Он трогал её. Он целовал её. Руки Игоря сжались в кулаки. Из легких вырвался шумный выдох, на скулах выступили желваки. Чёрт! Между ними ведь ещё тогда, семь лет назад что-то было. Сколько раз он их вместе заставал. Только эта сука его убеждала… Убеждала, а он верил. Идиот! Покинув кабинет последним, Игорь твёрдым широким шагом направился в сторону выхода. В нем боролись два яростных желания: ему хотелось начистить морду Самойлову и отыскать Ринату. «Найти Ринату» оказалось сильнее, однако на парковке её автомобиля уже не было. И где её искать? Глупо надеяться, что она отправилась домой.

Россия, Москва, апрель 2021 года

— Ты правда думаешь, что это поможет? — Алиса окинула Рину ледяным взглядом. Та, сидя напротив, сжимала в руках бутылку красного вина.

— Нет, — качнула головой она. — Но это поможет немного забыться.

Голову она не поднимала, волосы, заплетенные в косу, были небрежно перекинуты через плечо. Тонкие пальцы обхватывали тёмное стекло бутылки. Кольцо на безымянном… Алиса вздохнула. Встала со своего места, вырвала из рук Рины вино и поставила на стол. Достала из ящика столешницы штопор и молча принялась открывать бутылку. Каждое её движение было резким, раздражённым.

За те десять минут, что Рина сидела тут, подруга не сказала ни слова по поводу этого треклятого кольца на её пальце. Но каждый раз, когда взгляд Алисы касался его, её буквально подкидывало. И каждое движение — будто слова, пока не прозвучавшие, но застывшие в воздухе.

Алиса меж тем, откупорив бутылку, с шумом бросила штопор вместе с пробкой на стол перед Ринатой. Снова подошла к шкафчикам и вытащила бокал.

— А ты? — поняв, что бокал один, таки открыла рот Рина.

— А я, пожалуй, пойду, — грубо ответила Алиса и поджала губы. — Ты, Бердникова, я смотрю, одна прекрасно справляешься, никто тебе не нужен.

Алиса снова схватила штопор и, чертыхнувшись, кинула его на разделочную зону.

Сказать, что она была зла — значило не сказать ничего. Она была в ярости. В ярости с того самого момента, как получила странную, показавшуюся ей полнейшим бредом смс от Стефана, до нынешнего, когда сидящая перед ней идиотка, взяв трясущимися руками бутылку, налила полный бокал вина. Трясущимися руками с кольцом на безымянном пальце правой. С обручальным, мать его, кольцом!

— Или к тебе лучше обращаться Крылова, м-м-м? — не выдержав, всё же выпалила Алиса.

Она так и стояла перед Риной, сидящей с бокалом в руках и цедящей вино маленькими глотками. Ей хотелось её придушить. Ну как! Как?!

Внезапно Рината начала плакать. Настолько внезапно, что Алиса даже растерялась. Молча. По щекам её текли слёзы, а она продолжала пить вино. Теми же мелкими глотками. Глоток за глотком. Наконец, осушив бокал до дна, Рина поставила его на стол и, вытерев соленую влагу, посмотрела на Алису.

— Прости меня, Лис. Я не рассказала тебе раньше, потому что не хотела впутывать во всё это. Ты счастливая такая, а мы… я… — Она всхлипнула и снова заплакала. Хрупкие плечики затряслись. Пытаясь остановиться, с силой зажмурила глаза, но у неё ничего не вышло. Слезы продолжали капать. — Я никого не хочу впутывать. Это наша война, Лис, понимаешь?

— Это его война, Рината! — воскликнула Алиса, привлекая подругу к себе. — Это его чертова война, которую он ведет сам с собой. — Погладила по голове и обняла. — Ты не обязана играть по его правилам.

— Я устала, Алис. Я устала… Я просто хочу быть счастливой, я ведь имею на это право?

— Конечно, имеешь!

— А Крылов считает по-другому, — прошептала Рината, снова пытаясь вытереть всё не унимающиеся слезы.

Она приехала к Алисе не для того, чтобы та слушала её истерики. Да она вообще не собиралась впадать в истерику. Но на душе у неё было так мерзко, так гадко. Выбежав из школы, она отключила телефон. Общаться ни с кем не хотелось. Не хотелось отвечать на вопросы, ответить на которые она и самой себе то не могла. Отец, мать… Радости им известие о её свадьбе с Крыловым не добавило. Стараясь унять чувства, она немного покаталась по городу и неожиданно для себя самой приехала к единственной близкой подруге. А к кому ей ещё ехать? Да и лучше так, сразу, чем потом. Зашла в ближайший магазин и купила бутылку вина. Без этого сегодня, кажется, никак… То, что Алиса уже в курсе грандиозного события, Рината не сомневалась, как и в том, что поздравлений от неё ждать не следует. Вот только при всём этом знала она и другое — Алиса — единственный человек, перед которым она может быть настоящей. Перед которым она может быть честной. Ну а что с собственной душой не в ладах… С этим, похоже, уже ничего не поделать.

— Он сказал, что я не буду счастливой. Он не допустит, — горько ухмыльнулась Рината, прижавшись щекой к животу Алисы. — Он меня ненавидит. Он меня действительно ненавидит…

— Хватит! — Алиса, отстранив Ринку, посмотрела на неё сверху вниз. — Прекрати, Рината! — Сжала плечи подруги и встряхнула. — Ты хочешь сдаться? Хочешь, чтобы эта сволочь превратила твою жизнь в Ад?! Ладно твою — жизнь твоей дочери! Ты о Николь подумай!