они увидели, что часть флота уходила куда-то, но вернулась довольно быстро. Скорее всего, была разведка места сражения. В самой системе шли приготовления к возможным боевым действиям. Кроме тройки кораблей, больше киберов Айвейн не обнаружила, что означает лишь самое начало их экспансии.

В данный момент Дикая находилась в своеобразной медитации, пытаясь почувствовать тепло внутри себя.

— А вот и гости, — как-то слишком резко прозвучал голос Айвейн, заставивший аграфку выйти из транса и внимательно посмотреть на изображение системы.

Из подпространства выходил флот сполотов и республики Минматар, если судить по гербам на кораблях.

— Как же вы не вовремя, — недовольно произнесла теллурка.

— Будем воевать? — девочка почувствовала состояние подруги.

— Да. Иначе эти три корабля киберов уничтожат весь флот.

И они медленно двинулись в сторону предстоящего сражения.

Магическая вселенная, мир Хо́ррос.

— Ничего у меня не получается! — выкрикнула девушка шестнадцати лет от роду.

Она в раздражении ударила ногой по камню и тут же скривилась от боли, с ненавистью посмотрев на него.

— Ты плохо концентрируешься, — ответила ей находящаяся рядом женщина.

— Да нормально я концентрируюсь, мам, — в раздражении взмахнула руками та.

— С твоей «нормальной концентрацией» ты никогда не выиграешь турнир, — более жестко ответила ей мать. — Ты прекрасно знаешь, что нам необходим тот артефакт.

Все дело в том, что правитель их государства ежегодно проводит соревнования исключительно только для закончивших первый год обучения студентов. «Дабы стимулировать их в учебе» — гласила официальная причина. На самом деле она таковой и являлась. Молодые ученики, у которых открылись магические способности, начинали грызть камень науки, чтобы потом попробовать себя в турнире. Такое стремление на первом году обучения выливалось в то, что остальные два года давались студентам значительно легче и общий уровень выпускников был выше, чем в соседних государствах.

Призы за победу были самыми разными: от обыкновенного денежного до дворянского титула. В этот раз призом является древний артефакт из сокровищницы правителя. В этом случае имелся один нюанс — в качестве приза выставлялись только те изделия, понять работу которых личным магам государя не удалось. Не говоря уже об активации. Но подобные призы все равно являлись очень ценными, ведь многие маги пребывали в уверенности, что они уж точно разгадают загадку. Но Рио́лла Чин знала, чем является будущий приз.

Однажды она посетила очень странный мир под названием Чхуу́ри. Что означает это слово, не знал никто, в том числе и аборигены тех мест, коих, к слову, насчитывалось совсем немного. Все дело в том, что многие тысячи лет назад в нем произошел катаклизм, уронивший мир на самое дно. Война тому была виной или эпидемия, или нечто совершено иное, сведений не сохранилось. Даже в легендах, сказках и былинах оставшихся в живых местных жителей отсутствовал даже намек. Но это далекое событие навсегда изменило тела населявших этот мир людей. Они оказались полностью нейтральны к магии. Не имеющие иммунитет, а именно нейтральны. Если среди первых все же можно встретить магов, даже среди тех, кто практически неуязвим к заклинаниям, то среди вторых нет.

Любое магическое воздействие рассыпалось вблизи этих людей, любая магическая защита исчезала при их приближении. Разумеется, этот момент стал известен чародеям, особенно, учитывая занятия странных жителей мира Чхуу́ри. Но пленить их оказалось очень трудно даже для магов Высших Сфер. Выяснилось, что эти люди могут свободно перемещаться между мирами без использования порталов! Причем делают это даже будучи закованными в цепи. Проблему пленения решить удалось — на них, как и на любых жителей, действовало снотворное, причем, приготовленное исключительно без использования магии. Оно могло быть, как химическим, так и натуральным, но при условии — без волшебства.

Но эти люди, несмотря на свое общее миролюбие, оказались мстительны и всегда помогали друг другу. После череды странных смертей магов, которым в свое время удалось пленить кого-то из чхуурян, остальные отказались разгадывать тайну этих людей. К тому же сами они оказались первоклассными воинами, так как без этого умения выжить в их мире было бы невозможно. По той просто причине, что животный мир тоже сильно изменился, став очень агрессивным.

А занимались они поиском и сбором различных артефактов, причем, исключительно в опасных местах. Места древних битв, про́клятые замки или территории, мертвые миры — вот их места поисков. Продажу артефактов организовали в своем мире, который получил прозвище «Магрынок». И всем заинтересованным магам приходится идти к ним, а там настолько слабые магические потоки и настолько бедны, что творить магические заклинания Высших Сфер вообще невозможно.

Риолла ушла туда из любопытства, где приобрела один артефакт. Потом кляла себя за неразумность и продавца за его умение «пудрить мозги» покупателям. Для себя пояснила что, возможно, это умение еще одна мутация этих людей. И хотя продавец сообщил, что артефакт был найден в руинах, очень похожих на древний разрушенный храм, понимания в сути и предназначении изделия это не добавило. С тех пор целых пятнадцать лет он хранился у нее дома бесполезным грузом.

Но стоило ей один раз увидеть будущий приз, как в один миг магесса осознала, что тот является частью чего-то, а второй частью была ее покупка. В следующий раз она взяла ее собой. Честно говоря, надеялась, что части целого «узнают» друг друга или дадут подсказку какую, но ничего подобного не произошло. Зато на улице, когда она, не сдержавшись, стала рассматривать свой артефакт на предмет появления чего-то нового, к ней подошел незнакомец с предложением продать «эту интересную вещицу».

Представился он коллекционером древностей, собирающим все немагическое. Женщина отказала, а он не стал настаивать, но подозрения в отношении себя оставил. Поэтому с тех пор она усилила защиту дома, дабы избежать кражи.

— Я и так выиграю его! — после минутного молчания произнесла девушка и направилась вдоль берега.

— И́ста, через пятнадцать минут жду тебя здесь, — строго приказал ей мать.

Та ничего не ответила, но Риолла знала, что дочь вернется. Она посмотрела на охранников и довольно кивнула, так как один из них немного в отдалении двинулся вслед за дочерью.

— Мам! — внезапно закричала дочь. — Иди сюда!

Женщина резко оглянулась, но, судя по поведению дочери, опасность отсутствовала, хотя телохранитель быстрым шагом приближался к ней. Когда подошла она, то за большим камнем, рядом с которым стояла Иста, лежал молодой человек. Одет