– Что? – заволновалась Инга. – Что еще случилось?

Она пыталась заглянуть любимому в лицо, совсем позабыв про свой триумф. Инга чувствовала, что официальное следствие вообще и ее любимый мужчина в частности вновь обошли ее, но не понимала, каким образом им это удалось.

– О чем я не знаю?

Залесный наконец встретился с ней взглядом и произнес:

– Сегодня утром обнаружено тело Сергея Пухликова.

– Тело? – даже задохнулась от волнения Инга. – Он… Он что, умер?

– Убит, – произнес Залесный. – Сейчас трудно утверждать что-либо, нужна подробная экспертиза, но все видевшие труп говорят о характере насильственной смерти, которая случилась никак не менее десяти дней назад.

Инга с трудом усвоила услышанную информацию.

– И где… Где его нашли?

– В том-то и дело… Это небольшой домик в одной из заброшенных деревенек под Волховом. Там почти совсем нет жителей. Если кто и приезжает, то исключительно на выходные дни.

– Кто же нашел тело?

– Бродячие собаки, которых в округе этой деревеньки за весну и лето развелась целая стая, учуяли запах тления.

Бездомные собаки собрались возле дровяного сарайчика и подняли громкий вой. Соседи, которые приехали еще в четверг, в конце концов не выдержали собачьего концерта. Животные безумствовали почти сутки, пока терпение людей не лопнуло. Так и не сумев дозвониться до хозяина участка, они вскрыли замок на калитке и прошли к дровяному сарайчику, где под дровами обнаружили мертвое тело.

– Была сделана неудачная попытка захоронить труп. Но выкопать глубокую яму у злоумышленника не получилось, он лишь наполовину закидал останки землей, а затем добавил сверху дров. Но тонкий слой земли и дрова не смогли скрыть запаха разложения, на который и сбежались собаки со всей округи.

Инга молчала. Она чувствовала, что Залесный не сказал еще всего, что знал.

– И… и чей это был сарайчик? – спросила она. – Кому принадлежал участок?

Залесный смущенно закашлялся.

– В этом-то все и дело. Понимаешь… Формально участок записан на некую Анну Прохорову. Но фактически женщина там не появляется уже много лет. По словам соседей, с полного согласия владелицы этим участком пользуется племянник хозяйки – Валерий Цветаев.

Вот теперь Инга поняла, почему у Залесного было такое скучающее лицо, когда она рассказывала ему о близком знакомстве Валерия Цветаева и Аделаиды. Следователь уже и сам догадывался, что поездка в аэропорт закончилась плохо лишь для одного из молодоженов, а именно для Сергея Пухликова. Аделаиде же удалось избежать смерти.

Чтобы убедиться в своей догадке, Инга спросила:

– Значит, тело Аделаиды не было найдено?

– Пока нет.

– И не найдете! – заверила его Инга. – Она давно свалила с молодым кавалером и деньгами старого мужа.

– Ты считаешь, что убийство Пухликова было задумано этими двумя с самого начала?

– Ну, конечно! Валерий и Аделаида давно знакомы, коллеги актрисы считают их женихом и невестой. Они затеяли это, чтобы присвоить имущество Пухликова, которого затем и убили. Теперь Аделаида стала его наследницей, чего и добивалась.

Инга чувствовала себя крайне обиженной.

– Вот гады! – злилась она. – Такую аферу провернули! Теперь деньги Пухликова достанутся Аделаиде. Это она из-за денег все затеяла. А в театре еще так хорошо отзывались о ней!

– Погоди, – остановил Залесный свою подругу. – Мы с тобой вместе были на квартире у Аделаиды. Она в деньгах совсем не нуждается.

– Тогда в чем же дело? Зачем еще она вышла замуж за Пухликова?

– А ты не думаешь, что, возможно, у убийства совсем иной мотив? Не деньги, а ревность и месть? Как ни крути, а Аделаида вышла замуж не за Валерия, а за Пухликова.

– Ты думаешь, что Валерий разозлился на свою бывшую невесту до такой степени, что убил соперника?

– И похитил саму Аделаиду, – кивнул Залесный.

– Нет, в этой истории все равно что-то не состыковывается. В театре мне сказали, что Аделаида терпеть не могла Пухликова. Да, она его привечала, но, оставаясь наедине сама с собой, топтала его подарки и ругалась нехорошими словами.

– Ну, вероятно, ее бесила необходимость выйти замуж не за любимого, а за богатого.

– Но ты же сам сказал, что в деньгах Аделаида не нуждалась. Борис Рудольфович оставил ей приличное наследство. Некоторое время она вообще могла не заботиться о том, как и на что жить. Продавала бы время от времени одну из вещей, которыми забита ее квартира, и все было бы прекрасно.

– Во-первых, распродажа собственности – это путь в никуда. Рано или поздно все вещи закончились бы.

– Тогда можно было продать саму квартиру.

– А потом?

– А потом еще раз.

– Ну а потом?

– Если экономить, поместить деньги в банк и жить лишь на проценты, то можно вообще ни о чем не беспокоиться до конца своих дней.

Но Залесный все равно считал, что Аделаида не добровольно пустилась в бега, а ее похитил Валерий Цветаев. И он же убил своего соперника. Инга же придерживалась той версии, что имел место сговор между Валерием и Аделаидой. И Валерий согласился помочь своей невесте разбогатеть еще на несколько миллиончиков.

– Так или иначе, мы скоро узнаем правду. Валерий Цветаев объявлен в розыск. Как только его машина попадет в поле зрения одной из наших камер видеонаблюдения, в тот район немедленно выедет группа задержания.

Высказавшись, Залесный предложил Инге:

– Иди домой, дорогая. Будут новости, ты узнаешь о них первой.

Когда Инга уже уходила, он сказал ей вслед:

– Сегодня вечером рано меня не жди. Я хочу пообщаться с экспертами, которые займутся осмотром тела Пухликова. Может быть, выяснятся и еще какие-то детали.

Выйдя от Залесного, Инга послушно, как ей и было велено, поехала домой. В голове у нее царила странная пустота, как в колоколе. Ни одна мысль не появлялась там, и Инга доехала до своего дома словно бы на автопилоте. Также машинально она разделась, вымыла руки, перекусила чем-то, вкус чего даже не распробовала, а потом внезапно произнесла:

– Стоп! Так же нельзя!

И, набрав номер Залесного, твердо сказала:

– Как хочешь, а только надо сообщить о случившемся несчастье вдове убитого Пухликова.

В ответ Залесный закашлялся и смущенно произнес:

– Полагаю, Аделаида и так в курсе случившегося.

– Нет, я говорю о Нине!

– Ах, Нине… Ну да, пожалуй, нужно ей сообщить. Но у меня столько дел…

– Не возражаешь, если это сделаю я? – с готовностью предложила Инга.