Впрочем не удивительно, ведь они были сильнейшими в этой группе после своих лидеров.

— Думаю, этим вопросом надо было задаваться раньше.

— Да… — согласилась со мной Варвара, также окинув людей взглядом. — Просто стало интересно, вдруг ты не один такой?

— У Арины нет такой способности, — задумался я. — Она при пробуждении её не получила, только я. Возможно это было из-за проклятия, которое было на мне изначально.

— Возможно, — согласилась она. — А ты что думаешь?

Последний вопрос был адресован Артемиде, которая самозабвенно поглощала свою порцию, и ей, казалось, вообще ни до чего нет дела.

— Думаю, что мы слишком мало знаем, чтобы выдвигать гипотезы, — с довольно серьезной миной ответила она. — Кроме нас двоих больше некого опрашивать, и нет возможности выяснить истинность того или иного утверждения. Стас просто это может, и это позволяет ему выживать, разве это имеет ещё какое-то значение?

— Просто я никогда не слышала о подобных способностях у пробужденных, — попыталась донести свою точку зрения Чехова. — Даже у проклятых. Я знаю как минимум два десятка случаев, когда проклятые использовали пробуждение как лекарство. Все случаи тщательно изучены, и их способности были в рамках «стандарта». Если бы они были способны разрушать проклятия, поверь, я бы об этом знала, — с горящими глазами произнесла Чехова, смотря на меня.

— Варвара, я не понимаю, чего ты от меня хочешь. Ответов? У меня их нет. И как тебе сказала Арина, мы слишком мало знаем, чтобы делать какие-либо выводы.

— Я… — она хотела возразить. Похоже, что Чехову жутко раздражало то, что мы даже не пытались предполагать, почему происходит то, что происходит. — Неважно…

Варвара сделала небольшую паузу, после чего снова продолжила.

— Послушай, Стас. По факту я теперь одна из самых влиятельных людей в «Буревестниках». И когда мы вернемся, почему бы тебе не присоединиться к нам? Уже не как подопытный, а как вполне полноценный пробужденный. С твоими талантами ты довольно легко сделаешь себе карьеру и дойдешь как минимум до трех звезд, а дальше и четвертая недалеко. От себя могу обещать хорошие деньги.

Когда я услышал про «три звезды», то чуть не рассмеялся. Она не знала, что я уже до них поднялся, всего-то навсего нужно было прикончить четырехзвездочного ранкера.

— Я подумаю, — безразлично ответил я.

Она нахмурилась. Похоже, своим ответом я обломал уже четко сложившийся в ее голове план.

— Стас, я ведь серьезно.

— Я тоже, — слегка улыбнулся я, посмотрев на девушку. — Уж извини, если я не питаю особой любви к вашей гильдии после того, как она скормила меня проклятому предмету, — фыркнул я. — Давай сначала выберемся отсюда, а затем начнешь свои «ухаживания», ладно?

Она сначала удивилась, а затем усмехнулась.

— Ладно. Да, ты прав. Прости. Поговорим об этом, когда вернемся.

— Никак не могу понять, она тебе нравится или нет? — спросила Артемида, нежась в ванной и откинувшись мне на грудь.

Просто отмокнуть мне девушка не дала, как в «старые добрые времена» составив мне компанию. Разве что теперь девичьи прелести уже не кружили мне голову. Похоже, я слишком устал за последние дни, что даже на это реагировал как-то вяло.

— Кто? — я в тот момент уже стал практически дремать, и ее вопрос выбил меня из забытья.

— Варвара.

Я задумался. Мог бы просто сказать «нет», но захотелось развить свою мысль.

— Раньше нравилась. До того, как меня слопал пожиратель проклятий, и ты обрела тело. Помню даже, как перед испытанием мы договорились о свидании. И вместе с тем теперь то я знаю, что она осознавала, что мы больше не увидимся, и все это был сугубо холодный расчет.

— Предала тебя? — уточнила Артемида, чуть удобнее повернувшись ко мне.

— Хочется сказать что «да», но… она-то как раз была верна себе и своим людям, — стоит и самому честно признаться, что оно так и было с самого начала. Это просто я настолько поверил, что наконец-то случится чудо, что не хотел обращать внимание на детали, которые были передо мной. — Просто я не один из этих людей. Я посторонний человек, который принял дружелюбие и её открытость за что-то большее, а она слегка подыграла. Сам виноват, что уж тут теперь говорить.

— Значит, ты не пойдешь к «Буревестникам»? — уточнила Артемида.

— Не представляю, что им нужно сделать, чтобы я вступил в их ряды. В Бездну их. И Чехову.

— И что же тогда ты собираешься делать?

И вновь я погрузился в мысли. И как-то совершенно внезапно осознал, что ни о чем таком не думал. Все мои размышления ограничивались сегодняшним днем и планами относительно заработка. Я думал лишь о том, как заработать денег, но не размышлял, что случится после того, как мне удастся излечиться. Какой будет моя жизнь после…

Может потому, что я к тому моменту уже потерял надежду на излечение? И двигался вперед просто потому, что ничего больше не оставалось? Двигался, просто чтобы не стоять на месте и не думать о том, в каком я положении.

А ведь у меня были планы. Много планов, но они были так давно, что сейчас от них остались лишь обрывки мыслей. Что-то из серии «перебраться на юг, купить катер или яхту» или «открыть маленькую забегаловку». А ведь я никогда не думал, что стану пробужденным, что из добытчика превращусь в охотника. Да что там говорить, я вообще не думал, что мир будет таким.

— Я не знаю. Честно. Думаю, для начала нужно показать тебе мир, — улыбнулся я Артемиде. — Сводить тебя в парк аттракционов, накормить разными вкусностями.

— Вкусности… Да, мне нравится!

— А потом… даже не знаю. Буду просто жить так, как сам того захочу, и попробую наверстать упущенное за последние годы, — раз я стал трехзвездочным пробужденным, то с работой проблем быть не должно.

Можно попробовать собрать небольшую группу из низкоранговых охотников и устраивать рейды в Зону или на первые этажи Бездны. Возможностей много, а там будет видно.

— Думаю, это правильно. Я тоже хочу начать жить, — согласилась девушка, и в её голосе зазвучала едва уловимая печаль.

Возможно Артемида сейчас думала о том, что больше не является просто ИИ, а стала человеком, даже личностью.

— Начнем жить вместе? — усмехнулся я.

— Да! Как настоящие люди! — рассмеялась она.

Действительно, а был ли я после получения проклятья человеком или же оставался подобием биоробота, у которого нет ничего кроме цели?

* * *

Спал я как убитый, что не мудрено после пережитого, да и время, проведенное с Артемидой наедине, закрепило эффект. Отключился я почти мгновенно, стоило только понять, что можно наконец-то расслабиться, а разбудил меня уже привычный звук колокола.