– Простите что? – уточнил Алеф.

– Десять минут, и что бы духу вашего здесь не было! – взревел староста. – Трошка!

– Д-да господин. – откликнулся парень.

– Считай до трёхсот, умеешь?

– Умею, – кивнул тот.

– Вот считай, а как досчитаешь, так смотри, увидишь ли кого из пришлых. Если увидишь, голоси на всю деревню, что… а что хочешь голоси. Всех собирай, чтобы этих вредителей на вилы поднять. Понял?

– Д-да. – ответил Трошка.

– Ну так чего встал, считай.

С одной стороны мне сейчас было все равно, с другой, надо бы возмутиться. Этот краснолицый, даже не смотря на ситуацию слишком дерзкий. Однако Алеф спорить не стал.

– Хорошо, мы уходим.

– Ох, да неужели! – всплеснул руками староста, следя за Трошкой, который сосредоточенно шевелил губами.

– Если мне вдруг повезет и я займу трон, я не забуду о вашей деревне, – продолжил Алеф, затем сделав короткую паузу, он добавил, – как и вашего поведения.

Он нарочито неспешно развернулся, и направился в сторону таверны, где собрались почти все наши наёмники.

– Идёмте, господин Сатир, – позвал он.

Я двинулся следом, а в голове была только одна мысль. Если этот несмышлёный Трошка, в точности последует указаниям старосты, то беды не миновать. Мы точно не успеем собрать всех так быстро. Да и ребята так спокойно как Алеф себя вести не станут. Любой кто замахнется вилами или иным орудием труда, рискует словить в ответ удар меча или стрелу.

Да уж ситуация.

– Господин Алеф, я тогда вперед побегу, от греха. А то все сейчас на нервах…

Алеф кивнул, а я поспешил вперёд.

Глава 14. Переправа

Либо Трошка долго не мог разобраться со счётом до трёхсот, либо староста решил одуматься и не обострять ситуацию. Ушли мы спокойно, никто на нас не набрасывался, даже ненавидящих взглядов не бросали в спину. Мужикам я тоже ничего до поры объяснять не стал. Чёткими приказами навел порядок, после чего быстро собравшись мы покинули деревню.

У меня в голове совершенно не укладывалось то, что мы только что пережили с Алефом. И самое интересное, что ребята даже не догадываются о наших приключениях.

С одной стороны, выжили и ладно, но меня до сих пор потряхивает. И что этой бабе было нужно? Какие ответы хотел получить от неё Алеф? И за кого она приняла паука?

Если я правильно понял, её когда-то принесли в жертву. И судя по всему, этот человек тоже проходил дорогой королей. Эх, жаль не удалось получить от неё никакой информации. Из её жалостливых виршей выходит, что это был её возлюбленный, ну или очень близкий ей человек, от которого она не ждала подвоха.

Черноволосая называла его паучьим королём. При чём к пауку она обратилась так же. Я где-то уже слышал это название, вот только где? Местные мало рассказывают о своей истории. Я знаю только о том, что четверть века назад, последнего короля свергли и жестоко убили, ну и что он был тем еще упырём, почище Вульфсонов и Блудсонов. Одно очевидно паук явно как-то с этим всем связан.

Еще вот вопрос, когда она была принесена в жертву? Она ведь призрак. Это вполне могло случиться несколько десятилетий назад, а может и несколько столетий. Если верить её словам, она какое-то время прослужила спруту. И кстати, что она вообще там делала, в услужении у стража, ну и как долго служила?

А чёрт её знает. Одни вопросы.

Одно я понял точно, уровень доверия к малолетним девчушкам у меня упал ниже нуля. Особенно если они говорят стишками. В общем, если я когда-нибудь смогу вернуться домой и у меня вдруг появится дочь, читать стихи деду морозу стоя на табуретке, она будет исключительно через мой труп.

Кстати, я похоже разобрался как управлять щитом и видоизменять его. Я пока думал, как еще это можно использовать, но этакая боксерская перчатка мне определенно понравилась. Сложного в этом ничего не было, нужно было при создании, сфокусироваться на форме вызываемой защиты. Я даже смог снова создать сферу вокруг правой руки, правда все равно попотеть пришлось. Сконцентрироваться на форме было довольно непросто. Ну и, предполагаю, что если уделять достаточное внимание тренировкам, да и пораскинуть мозгами, можно найти еще ряд любопытных применений новым свойствам щита.

Так я и размышлял, поглядывая назад, когда мы двигались в направлении лагеря, который Алеф с Молчуном и Скальпом оставили впопыхах. Скальп, Бабник и Жмот пытались вызнать, что же там произошло, но я только отмахивался. Сказал лишь что со старостой не нашли общего языка. Чего их лишний раз нервировать?

Стоило мне выдохнуть и погрузиться в свои мысли, как Бабник снова на меня насел:

– Слушай, Сатир, ну можно я хотя бы до вечера в деревне останусь, а? У меня там планы на вечер нарисовались. Я уже все организовал, да и непорядочно так с девушками.

– Бабник, нет. – твёрдо ответил я. – Велик шанс, что ты там насовсем останешься, в качестве пугала. Там непростая ситуация.

– Маму старосты вы что ли осквернили? – криво усмехнулся он.

– Ну, почти, – уклончиво ответил я, про себя удивившись как точно Бабник попал с формулировкой. – Слушай, вы из еды ничего не прихватили? А то у меня живот уже ревёт от голода.

– У Жмота по-любому что-то должно быть. – ответил он, а потом снова поглядел на меня с надеждой. – Ну можно я хотя бы вечером отлучусь, я незаметно, никому лишнему на глаза не попадусь…

– Бабник, да когда ты уже остепенишься? – рыкнул я. – Что тебе все неймется? Люди в твоём возрасте обычно уже взрослеют, а тебя будто наоборот, всё дальше в детство заносит.

Не в моих привычках читать кому-то нотации, да и по барабану мне на его досуг. Видимо просто накипело, и хотелось хоть как-то выплеснуть накопившееся напряжение.

– А чего мне остепеняться? – наёмник аж опешил. Но потом, кивнув каким-то своим мыслям, он хлопнул меня по плечу. Ударив пятками коня по бокам, он нагнал телегу Жмота,