вкопанный! А ты, – возмущенный перст сместился и теперь указывал на послушницу: – наоборот, при любом чихе не по плану замираешь. Вот я и спрашиваю вас: че за пипня происходит?!

Парень насупился и молча уставился себе под ноги. Рыжая взглянула на него, на учителя, помялась немного и вздохнула:

– Дикая охота.

– Дикая охота? – переспросил Анджей. – Холера, ну ты же не Лех, в самом-то деле! Можно поподробней?

– Ты сказал остановиться, а я не послушалась, – выпалила девушка. – И ничего не смогла сделать, человек все равно погиб, но ты при этом пострадал! Из-за меня ты лишился пальцев!

– Ты хотя бы попыталась что-то сделать, – буркнул нефилим. – А я просто стоял и смотрел, как вы страдаете, а человек, которого мне полагалось защищать – умирает от рук ангела.

– И поэтому вы теперь пытаетесь действовать наоборот? – уточнил на всякий случай чародей.

«Пип перепип! Да у ребяток натуральный ПТСР! Какого я этого раньше не заметил? То же мне наставник…»

Он провел ладонью по лицу и сказал:

– Так. Ладно. Я понимаю вас. Правда понимаю. Да, Леху действительно нужно быть более инициативным. А Алисе явно не помешает научиться сдерживать свои, несомненно, очень благородные порывы. Но холера! Это же не значит, что вам надо полностью перекраивать самих себя! Толку-то от этого все равно не будет, как вы уже могли заметить. Просто делайте то, что у вас получается, пытайтесь понемногу становиться лучше. А ваши недостатки позвольте прикрывать товарищам. Это ведь, пип, и называется «командной работой»! Смекаете?.. Ладно, не хочу давить на вас еще больше, просто обдумайте мои слова, хорошо? И не пытайтесь идти наперекор своей… личности. Договорились?

Дождавшись кивков, Шулер облегченно выдохнул и поднялся:

– Ладно, до следующей «волны» у нас двое суток, план будем думать завтра. А пока – отдыхайте. Заслужили.

Рождественское дело 05

24 декабря, 2020

Анджей держал оживший осциллограф перед собой на вытянутых руках и хмуро пилил взглядом. Кабели-ложноножки расслабленно висели по бокам, на дисплее красовалась радостная кривая. Вокруг валялись измерительные инструменты: маятник, камертон, мелок, свечи, благовония, пучки трав, кусочки хрусталя и других минералов, линзы, серебряные блюдца и зеркала разных размеров… В общем – все что только было у чародея с собой. Точнее – все что было в Зазеркалье Старика. Но ничего из этого не позволило получит ответ на вопрос.

– Как. Ты. Холера. Это. Делаешь?!

Барон ответил невинной синусоидой. Пипова машинка…

Позавчера конструкт каким-то образом огрел Йольского кота нехилым таким зарядом электричества. Конструкт. Электричеством. Бред. Полнейший. Ток сводит на нет все паранормальное. Люди знают это еще со времен, когда боготворили молнию, способную изничтожить любое зло. Это долбанный закон природы! Нельзя просто взять и нарушить его!

…

Видимо, можно. Доказательство – прямо перед ним. И одного этого факта хватало, чтобы неслабо так перевернуть картину мировоззрения. Шулеру вспомнился разговор с Тецуей в прошлом месяце. Это что же выходит? Райдзю и вправду может существовать? Холера, а что дальше? Какая еще выдумка окажется правдой? Йети? Чупакабра? Санта Клаус? Честный политик?! Ладно, это все шутки, конечно… ну, по большей части… но по-настоящему важно совсем другое: существование Барона говорило о теоретической возможности совмещения магии с электричеством. О создании Стихии Молнии, если угодно. Стихии антимагии... Это взрывало мозг. Начисто. И заставляло врожденное чародейское любопытство буквально скрежетать в нетерпении узнать, как же это все работает.

Анджей опустил конструкта на пол и провел ладонью по лицу:

«Разобрать его что ли на запчасти…»

Осциллограф, будто почувствовав что-то, выдал возмущенную синусоиду и отполз немного назад.

– Да не бойся, не буду я тебя разбирать… все равно не поможет. Но как вернемся – я тебя тщательнейшим образом изучу в заклинательных покоях. Так что готовься, Электроник…

По спине Шулера, от копчика до основания черепа, прошелся гигантский язык предчувствия. С учетом обстоятельств это могло значить только одно: Йольские супруги уже на пороге.

«Отлично. Как раз пора надрать пару задниц и отвлечься от нерешаемой задачки».

Он вышел в коридор, протопал в прихожую. Звякнул в старинный, непонятно зачем до сих пор висящий тут колокольчик для вызова прислуги. Вместо дворецкого или горничных на его зов примчались ученики. В полной боевой готовности. Анджей кивнул:

– План все помнят. Погнали.

После чего распахнул входную дверь и вышел на крыльцо. Прямо в бушующую вьюгу. Невозможно сражаться в таких условиях с теми, для кого буран – естественная среда обитания. Однако, и в дом их пускать – паршивая затея. Йольский кот был огромен. Но он хотя бы в дверной проем проходил. Про Супругов не скажешь даже этого. Эти гиганты просто снесут все на своем пути. Чего будет более, чем достаточно. Особняк и без того уже начинал промерзать насквозь: родичи во всю кутались в одеяла и пили горячие напитки. Без стены и целой крыши надо головой… шансы на выживание моментально упадут ниже нуля. Холод прикончит их всех еще до прихода Крампуса.

Так что пришлось найти третий вариант. Как обычно, в общем-то.

Чародей капнул под ноги своей кровью, смешанной с медом и хвоей, замыкая печать. Вспыхнул круг йольских светильников, врытых в снег и само время, которые не погаснут и не шелохнуться до ближайшей зари, какой бы хаос не творился вокруг. Внутри этого кольца буря будто поперхнулась – резко смолк вой ветра и утих снегопад. Площадка для боя готова. Отлично.

«Холера, даже немного жаль, что редко выпадает возможность использовать этот прием с негаснущими фонарями. Он такой… прикольный».

В глубине метели показались две колоссальные фигуры. Пара ударов сердца и они вышли из-за белой завесы в искусственный «глаз урагана». Поводили слегка растерянно головами по сторонам. Переглянулись. Посмотрели на Шулера и Ко. И дружно рыкнули. Несведущий вряд ли понял бы кто из них кто… У троллей нет вторичных половых различий. Одинаковые массивные челюсти и надбровные дуги, навевающие мысли о неандертальцах; дряблая, серая, вся в складках кожа, сплошь покрытая сине-зелеными разводами; широкая грудь и грубые ладони. А так как холод их не беспокоил – носили оба великана лишь набедренную повязку.

Однако, Грила была больше. Метров пять в высоту и больше двух в ширину. Возможно, именно поэтому она предпочитала рукопашную… Но скорее дело все же в том, что она мгновенно промораживала насквозь все, чего касалась. Леппалуди же едва достигал трех с половиной – «едва», ха – а размах плеч