– Да у меня только от ее вида мурашки по коже, никуда я не поеду. К тому же в Лушане я уже бывала и мне там не понравилось.

У практически лысого Лао Хэ осталась на голове одна прядь. Но он лелеял ее всем сердцем. Эта прядь тянулась через всю его лысину, свисая слева направо. Лао Хэ положил руку на плечо У Юэ и заметил:

– Надо ехать, это не развлекательная поездка, а работа.

Отступив на шаг, У Юэ спросила:

– Но почему именно в Лушань? Не лучше ли в такую жару поехать в Бэйдайхэ?

Лао Хэ постучал по ее плечу своим пальцем и объяснил:

– Она вообще метила отправиться в Сишуанбаньна, это я переориентировал ее на Лушань.

У Юэ, стряхивая с плеча руку Лао Хэ, ругнулась:

– Черт бы тебя побрал!

В Лушане они поселились в одноименном отеле. Номера У Юэ и модной писательницы находились через стенку. Поначалу У Юэ этого не заметила, но, возвратившись в свой номер после ужина, она вдруг поняла, что это был тот самый сто второй номер, в котором она поселилась, когда приезжала в Лушань в позапрошлом году. И именно сюда к ней ночью прокрался Янь Шоуи. Когда к ней в номер постучалась писательница, приглашая прогуляться в Гулинчжэнь, поглазеть на местных проституток, У Юэ, сослалась на головную боль и осталась одна.

Писательница ушла, а У Юэ растянулась на кровати и включила телевизор. Щелкая по каналам, она вдруг наткнулась на Янь Шоуи, который как раз вел свое шоу «Хочешь? Говори!». Усмехнувшись, она ругнулась. Раздевшись до нижнего белья и подложив под голову две подушки, У Юэ залезла под одеяло и стала смотреть передачу. Между тем появившийся на экране Янь Шоуи, сияя улыбкой, поклонился ей и объявил:

– Всем добрый вечер, это шоу «Хочешь? Говори!» и я, его ведущий Янь Шоуи. Сегодня тема нашей передачи звучит так: «Должен ли человек говорить неправду?». Каждый из нас, открыв глаза утром, вплоть до их закрытия ночью, произносит в среднем около двух тысяч семисот фраз. Разумеется, некоторые продолжают разговаривать еще и во сне, тогда к этому количеству стоит прибавить еще три десятка.

Зрители в студии засмеялись, У Юэ тоже. Потом Янь Шоуи пустился рассказывать о том, что сначала этот выпуск передачи хотели назвать «Почему хэнаньцы любят обманывать», но потом их директор испугался реакции хэнаньцев и решил расширить географию до человечества в целом. Что до У Юэ, то она бы не возражала, если бы разговор ограничился одними хэнаньцами и пошел в несколько другом русле. Между тем Янь Шоуи пошел в зал к зрителям:

– Так должен ли человек говорить неправду? У меня лично нет опыта, с малых лет я хотел научиться обманывать, но так этому и не научился. Возможно, у наших зрителей в студии или пользователей Интернета будет побольше опыта, чем у меня. Прошу поделиться своими соображениями.

Все оживились. Тут У Юэ увидела, как к микрофону потянулся какой-то дедушка:

– Да чего здесь, собственно, обсуждать? Что за тема такая: «Должен ли человек говорить неправду»? Я сорок лет продаю конфеты в магазине. И сколько бы вы не покупали: килограмм или хотя бы пятьдесят граммов, я всегда все взвешиваю до грамма и никогда никого не обманываю…

– С первого взгляда видно, что вы – честный человек. Ну, а если оставить торговлю, в обычной жизни вы когда-нибудь обманывали?

Дедушка на какой-то момент задумался, потом сказал:

– По молодости, когда ходил на свидания, один раз солгал. Не решился открыть девушке, что торгую конфетами, сказал, что работаю в профсоюзе.

– То есть вы хотите сказать, что ради любви обмануть можно? Остальное нас уже не интересует.

Зрители засмеялись, У Юэ на этот раз уже было не смешно.

Тут в кадре появился мужчина средних лет:

– А я скажу не про любовь, а про покупку жилья. Если коснешься этой сферы, то сразу увидишь, что у нас творится с нравами в современном обществе. Я вот половину Пекина обегал, чтобы купить себе дом, и еще не встретил никого, кто бы дал мне правдивую информацию. В газетных объявлениях чего только не пишут – ха! – то про дерево большое, то про лужайку. А когда приезжаешь на место, ничего этого нет. Ты начинаешь говорить им про вранье, а они упрекают тебя в доверчивости.

– Ну, они вас и правда не обманывали. Деревья и трава там будут настоящие, просто они еще не выросли.

У Юэ почувствовала, что ее словно укололи в сердце. Между тем в кадре уже появилась женщина, похожая на фабричную работницу. Показывая в сторону Янь Шоуи, она взяла слово:

– А я так скажу: если человек умеет говорить, то он когда-нибудь да обманывал. Тут вопрос состоит в том, кто именно обманывает. Если взять таких как мы, простых людей, то обманутыми могут оказаться наши родственники, у которых мы, например, просим деньги, а вот если будут врать также известные личности, как вы, то вреда будет куда больше!..

В студии зааплодировали. Янь Шоуи подхватил:

– Я вас понял. То есть если взять, к примеру, меня и вас, то вы меня обманывать можете, а я вас – нет!

Народ разразился дружным смехом. У Юэ вылезла из постели и, как была, в нижнем белье, вышла на балкон. Ее взгляд устремился вдаль, где, окутанный туманной дымкой, виднелся пик Сянлу[40]. И деревья, и трава кругом были все те же, как и два года тому назад. В комнате продолжал работать телевизор, донося отзвуки разных голосов. Уже потом У Юэ рассказала Янь Шоуи, что именно его фраза про траву и деревья заставила ее в деталях вспомнить ту ночь два года назад. Сколько же тогда они наговорили всего друг другу! Янь Шоуи все обнимал и обнимал ее, пока они оба истекали потом. То и дело впадая в безумие, Янь Шоуи, словно помешанный, повторял:

– Я люблю, я люблю тебя…

Когда же они утихомирились, он, продолжая поглаживать ее груди, сказал:

– Далек бег изумрудных вод[41].

На балконе стало прохладнее, но она этого не замечала, по ее щекам катились слезы. Поддавшись чувству, она взяла и отправила Янь Шоуи смс-сообщение.

В это самое время Янь Шоуи вместе с Фэй Мо, Шэнь Сюэ и Ли Янь находились в спа-салоне на процедуре мытья ног. Вообще-то Янь Шоуи не был любителем ходить по таким заведениям, но Фэй Мо настоял. Сегодня был день рождения Шэнь Сюэ, Янь Шоуи пригласил Фэй Мо с Ли Янь в ресторан. Отобедав, они вышли на улицу, и тут по пути им попался этот салон под вывеской «Добропорядочный салон с процедурами для ног». Фэй Мо сразу туда потянуло. Янь Шоуи несколько напрягся. До развода с Юй Вэньцзюань он наблюдал, как та каждый день парила ноги, еще и его заставляла, но он всегда отнекивался. Ему не то чтобы не нравилась сама процедура, он понимал, что это здорово восстанавливает силы, его просто удручал весь этот муторный процесс. Дома он никогда ноги не парил, а в салоне эта процедура занимала больше часа. Как только не изощрялись приехавшие из деревень дородные работницы таких салонов! Добавим, что девушки помиловиднее разбегались по ночным клубам, а пострашнее – по заведениям, где терли пятки клиентам. От тех, что перебрались в город недавно, разило потом, и это было невыносимо. Увидав сомнение на лице Янь Шоуи, Фэй Мо притянул его за руку и, косясь на Ли Янь, тихонько сказал: