— Может, хватит? — возмутилась я, пытаясь отстраниться.

— Я еще даже не начинал, — насмешливо заметил он, одной рукой без труда удерживая меня за плечо на месте, а второй ощупывая спину. — Черт, ну нельзя же быть настолько неприспособленной к жизни. Какой дьявол тебя понес по горам скакать? Острых ощущений захотелось?

— Я просто хотела погулять, — недовольно проворчала я.

— Погуляла, поздравляю, — фыркнул Ветров. — Раздевайся.

— В каком смысле? — искренне опешила я.

— В прямом. Нет, в принципе, можешь гордо страдать, обезболивающих в аптечке достаточно, но пару дней с завтрашнего вечера нормально ходить ты не сможешь.

— Почему?

— Потому что мускулы надо нагружать регулярно, тогда будут мышцы, а не одни сухожилия, и болеть они будут гораздо меньше, — насмешливо-покровительственным тоном изрек он. Тут я спорить не стала: надо думать, при таком телосложении в этом вопросе он понимает несколько больше меня.

— А раздеваться зачем? — осторожно уточнила я.

— Лечить тебя буду, — начиная раздражаться, проворчал он. — Массаж, знаешь такое средство?

— Ты умеешь? — прозвучало очень недоверчиво.

— Я вообще много чего умею. Ну? Уговаривать не буду: или ты быстро раздеваешься, или мы ложимся спать.

— Совсем раздеваться? — обреченно уточнила я.

О том, что правильный массаж может сделать очень многое, я знала, даже когда-то доводилось испытать на себе. Не верить словам Ветрова тоже не получалось: он не был склонен к вранью и пустому бахвальству. Так что, наверное, и намерения его отвечали сказанному, и способности свои он не преувеличивал, хотя мне и было интересно, где офицер мог такому научиться.

А о печальной перспективе мучений, связанных с перенапряжением мышц, я и сама догадывалась. Было бы несложно потерпеть, пусть и с помощью обезболивающих, если бы не одно «но»: предстоящий завтра путь домой. А там цесаревич наверняка не пожелает ждать и потребует нас к себе сразу же. Не хотелось бы явиться во дворец, перемещаясь с грацией ржавого робота.

И это нежелание в итоге все-таки пересилило смущение. Тем более Ветров в самом деле все уже видел, а тут вроде бы нормальная медицинская процедура, ничего неприличного.

— Совсем, — безжалостно припечатал Одержимый.

— Отвернись, пожалуйста, — попросила я. Мужчина очень ехидно усмехнулся, но послушался. А я, сбросив пижаму, вытянулась на кровати на животе, свесив стопы за край. Каким-то образом Ветров умудрился настроить кровать так, что поверхность ее приобрела необходимую для массажа твердость, и невозмутимо приступил к своему занятию.

Если у меня поначалу еще были какие-то сомнения в чистоте намерений Ветрова, то минут через десять они позорно разбежались, оставив меня мучиться в руках мужчины и мысленно называть его садистом и маньяком. Ругала потому, что было больно, местами — даже очень больно. А молча — потому что отдавала себе отчет, что так и должно быть, а главное, что Одержимый более чем осторожен. Мне кажется, не рассчитав силу, он вполне мог что-нибудь мне сломать, причем без особых усилий. Поэтому я терпела. Шипела от боли, стискивала зубы, порой даже смаргивала непроизвольно выступавшие на глазах слезы, но терпела.

Пытка продолжалась больше часа, ей подверглось все тело от пальцев ног до макушки, и к концу экзекуции мне было абсолютно все равно, где и в каком виде я нахожусь. А когда горячие шершавые ладони мужчины начали осторожно гладить мою кожу, завершая массаж, готова была замурлыкать от удовольствия. Тело было ватным, совершенно расслабленным и невесомым, и ощущение это было потрясающе приятным.

Пусть говорит любые гадости, сейчас я готова была простить ему что угодно.

— Живая? — насмешливо уточнил Ветров.

— Не уверена, — тихо пробормотала я.

— Ты молодец, — неожиданно похвалил он. — Приятно удивлен, не ожидал.

— Чего? — так же вяло уточнила я.

— Что ты не сбежишь через пару минут, обвиняя меня во всех смертных грехах, и даже пищать не будешь.

Огрызаться и придумывать какой-нибудь достаточно остроумный ответ снова было лень, поэтому я гордо промолчала. Пусть его. Ну не может он без гадостей, так у всех свои недостатки. Главным сейчас были мягкие успокаивающие прикосновения, снимающие все неприятные ощущения и как будто извиняющиеся за причиненную боль, а все остальное… В конце концов, иногда слова — это просто слова.

Кажется, я задремала под его руками, поэтому умудрилась пропустить момент, когда оказалась лежащей на спине рядом с мужчиной. Причем тот лежал на боку, опираясь на локоть и нависая надо мной, а ладонь его скользила по моему животу вверх. Опомнилась я только тогда, когда та уверенно накрыла мою грудь.

— Что ты делаешь? — ошарашенно уточнила, обеими руками хватаясь за его запястье и пытаясь сдвинуть ладонь. Он не слишком-то сопротивлялся, без возражений переместив руку обратно на живот, но вместо ответа склонился, целуя нежную кожу под ключицей. — Игорь, не надо! — я, чувствуя себя совершенно деморализованной и растерянной, уперлась ладонями в его плечи. Получилось жалобно и, кажется, не слишком убедительно, потому что на этот раз мужчина не послушался, вместо этого прокладывая дорожку из поцелуев вниз. Когда губы его добрались до груди, я ахнула не то от смущения, не то от возмущения, и, ухватив за подбородок, вынудила его поднять голову. — Ты с ума сошел! Это неприлично и…

— Сошел, — тихо выдохнул он мне в шею, крепко обнимая за талию, вклиниваясь коленом между моих бедер, прижимая к себе так тесно, что стало тяжело дышать. Подозреваю, щеки мои в этот момент были уже совершенно пунцовыми, и не только они.

— Ты…

— Думаешь, не понимаю? — тихо прошептал он, не шевелясь. Я тоже замерла, не зная, что предпринять и как быть. В голове царил вязкий плотный туман, мысли путались, и я даже не могла понять, упираюсь я ладонями в его плечи или, наоборот, цепляюсь за них. — Зарекался, божился, почти клялся, что никогда… — он осекся, рвано вздохнул, и от ощущения его дыхания на коже по моей спине побежали мурашки. — За что ты такая? Скажи, что противен, что урод и сволочь, или лучше ударь. Думал, вытерплю, недолго, но стоит представить, что ты завтра уйдешь… Может быть, так…

— Игорь, да что с тобой? — окончательно растерялась и даже почти испугалась я. Все это было настолько не похоже на прежнее его поведение и все сложившиеся о нем представления, что казалось, он пьян, или находится под какими-то наркотиками, или это вовсе не он.

Мужчина в ответ впился в мои губы жадным, отчаянным поцелуем, как будто хотел этим выразить что-то, что не способен был вместить в слова. Я не была уверена, что поняла, но почему-то без раздумий ответила на поцелуй, от которого у меня перехватило дыхание. Кажется, Ветрова такая реакция несколько успокоила; он отстранился, прямо взглянул на меня — с горькой иронией, лишь слегка прикрывающей обреченность приговоренного к казни.