— А чего нервничать? — пожала она плечами. — «Техники» пока не полезут. Будут теперь сидеть и думать, как нас выкурить.

— И что? — удивился я. — Думаешь, не придумают?

— Придумают, — ответила она, затянулась сигаретой и злорадно усмехнулась, — и очень скоро.

— Так что делать будем?

— Ничего. Ждать.

— Чего?

— Пока Крис не вернется.

— Ты о чем вообще?

— Ну, ты ведь понимаешь, что я сюда как-то добралась?

— Ну, — кивнул я, — знаю, что ты прилетела на корабле «81». «Крот» вроде бы?

Она кивает.

— А потом он улетел. И что?

— В отличие от тебя, я не одна, — ответила Нора, — на корабле остался пилот — Крис.

— А зачем он вообще улетал?

— Мы привыкли действовать так — высаживаем десант, корабль отлетает на безопасное расстояние. Через два часа он возвращается, и либо подбирает десант, либо получает указание, через сколько времени должен прибыть снова. Затем снова уходит на безопасное расстояние.

— К чему такие сложности? ‒ не понял я. ‒ Почему вы автопилотом не пользуетесь в таком случае?

— Во-первых, мы уже потеряли несколько человек и кораблей вот так, как сейчас — бросали корабль возле станции, обыскивали ее. А в этот момент появляются «техники». В результате мы теряли и человека, и его корабль…

— Почему не воспользоваться автопилотом, как это сделал я?

— Ну, давай, вызови свой корабль назад, — усмехнулась Нора.

— Не выйдет, — буркнул я.

— Почему?

— Он вне пределов связи. Но я действовал по ситуации. Было бы у меня больше времени, то естественно, приказал бы кораблю вернуться. Скажем, через пару часов.

— И его бы захватили! — хмыкнула Нора. — Нет, на корабле должен быть живой пилот, который сможет трезво, а главное правильно оценить ситуацию и принять решение.

— И что значит «правильно»? — уточнил я.

— К примеру, если Крис вернется и увидит «техников», если они попытаются добраться до него — он улетит. Нельзя дарить «техникам» все, что мы успели добыть. И корабль терять нельзя.

— То есть он бросит нас?

Нора кивнула и вновь затянулась.

— Как по мне, в первую очередь нужно спасать людей, а не корабль с ресурсами — буркнул я. ‒ Нас слишком мало, чтобы жертвовать разведчиками.

— Без кораблей мы не добудем ресурсы, а без ресурсов и все равно умрем.

— То есть, и черт с ними, с теми самыми разведчикам. Будем ими жертвовать? Пусть умирают, но делают свою работу?

— Нет. Риск тоже должен быть оправдан, — ответила Нора, — надо думать, прежде чем делать.

— Угу, мы с тобой подумали и оказались тут.

— А с чего ты взял, что мы умрем? — подняла одну бровь Нора.

— Ну, какая разница, не умрем, так попадем к «техникам». И черт его знает, что они с нами…

— Да не попадем мы к «техникам»! — успокоила она меня, — успокойся.

— Что? — осекся я. — Так что, черт возьми, ты намерена делать?

— Свалить отсюда, — спокойно ответила Нора.

— Как? Выйти из шлюза мы не можем — нас там ждать будут. А как только появится корабль — они бросятся к нему. Они в любом случае успеют раньше нас.

— Не успеют, — улыбнулась Нора, — не переживай, все продумано.

— Может, посвятишь в планы?

— Ну, слушай…

План оказался весьма даже неплохим, и заключался в том, чтобы отстыковать ангар от станции. Фактически Нора предлагала «разломать» станцию, отделить ее часть.

Наверняка «техники» бросятся вдогонку именно за ангаром (естественно, ведь именно в этом модуле все ресурсы). К нему же попытается подлететь и «Крот», за штурвалом которого будет пока незнакомый мне Крис.

«Техники» однозначно подумают, что мы решили улизнуть, забрав с собой этот модуль. Они должны будут догадаться, что мы внутри ангара. Как иначе?

Лично я так бы и подумал.

Вот только мы с Норой останемся на станции, на внешней ее части. Крис должен будет как можно быстрее подлететь к ангару, начать разворачиваться вокруг него, словно бы для стыковки. А вот когда к модулю и кораблю Криса начнут подтягиваться «техники» — он резко разворачивается и летит к станции, где его и поджидаем мы.

Времени у нас однозначно будет в достатке — успеем подлететь к кораблю и, если не зайти внутрь, то хотя бы зацепиться за него. Дальше разгон и уход в варп.

— Одно «но», — сказал я, выслушав план, — зачем нам ждать возвращения Криса согласно расписанию? Сколько, кстати, осталось?

— Час.

— Вот! Почему бы нам с ним не связаться — мы ведь на «Отшельнике». Если он недалеко — он нас услышит.

— И что? — Нора взглянула на меня так, словно бы я идиот.

— Передатчик на «Отшельнике» мощный. Мы можем…

— Я в курсе, — перебила она меня, — но если мы сделаем так, как ты предлагаешь, «техники» нас услышат.

— У вас нет своего канала? Закрытого? — поинтересовался я.

— Есть, — спокойно ответила Нора, — а у «техников» есть сканер каналов. Они могут услышать, о чем мы говорим.

— По закрытому каналу?

— Поверь, мы уже так один раз попали, — вздохнула Нора. — И еще момент: даже если они не услышат наши переговоры, сам факт того, что они были, заметят однозначно.

— И что?

— Будут ждать от нас подвоха.

— Они и сейчас наверняка ждут.

— А после наших переговоров будут в полной боевой готовности.

— Так как ты собралась объяснить Крису, что делать?

— Увидишь, — хитро усмехнулась Нора.

М-да…план все же так себе… Нужно ждать, когда прилетит корабль. Подгадать отстыковку модуля к его прилету. А что делать до этого? А что, если «техники» опять пойдут на штурм? Что тогда?

И еще, не следует забывать, что там, в коридоре, нас могут стеречь монстры. Кто знает, всех ли я убил? Не попрут ли новые?

Времени у нас с Норой было предостаточно, а вот срочных дел — никаких. Так что мне удалось ее таки растрясти на нормальный разговор. В том смысле, что я убедил ее рассказать, что же случилось, и что пошло не так.

— Даже не знаю, с чего начать, — пожав плечами, спокойно начала свое повествование Нора, — пожалуй, сразу со странностей…

Оказывается, я не единственный, в чьем модуле произошел временной сбой, и таймер активации капсул не сработал так, как ему положено. Все участники экспедиции просыпались кто как. У кого-то все же было правильное время, кто-то проснулся позже. Кому-то повезло, и сработала резервная система контроля, которая и активировала капсулу.