Лифт в конце коридора снова открылся и извергнул мужчину с телекамерой. За ним последовала женщина со штативом, потом – еще один мужчина с большим микрофоном. Следующим вышел профессор Шах с целой свитой больничных администраторов. На шее у каждого висели бейджи на желтых шнурках. Процессия, возглавляемая пятившимся оператором, медленно прошествовала по коридору.

– Все случилось само собой, – сказал Джо. – Мне так невероятно жаль. Это случилось само собой.

– Как? Как это случилось? Как такое может произойти само собой?

– Ну хорошо… Мы познакомились в гостях у Грэма, ты его знаешь, он еще работает в Королевской Лондонской больнице…

– Значит, все твои друзья в курсе? – Она не сводила взгляд с профессора Шаха, чьи редкие появления в отделениях смахивали на визиты сановников. Шах был в костюме и при галстуке, причем галстук болтался на груди, хотя должен был быть заправлен в рубашку. Он не снимал пиджак и, уж конечно, не закатывал рукава.

– Господи, нет! Никто ничего не знает. Я этим не горжусь!

– Даже Гарриет?

– Нет, конечно.

– Значит, вы познакомились у Грэма и все случилось само собой?

– О боже, как это произошло? Она положила руку на мою ногу под столом, протерлась мимо меня в кухне… Такое ощущение, что я ищу себе оправдания… Когда пришло время расходиться…

– Джо! Я не хочу слышать! Мне не нужны противные подробности о том, как ты переспал с этой женщиной.

– Но… – Он моргнул и прижал большой палец к подбородку. – Прости.

– Если бы я не выяснила все случайно, ты бы рассказал мне?

– Не знаю. Надеюсь, что да, я собирался… Но, если честно, не знаю, потому что в глубине души я надеялся, что ты никогда не узнаешь, и думал, что это только напрасно причинило бы тебе боль. Прости. Я ничтожество.

Ясмин посмотрела на него. Джо выглядел таким несчастным, что она сжалилась.

– Ладно, – сказала она. – Спасибо за честность.

По крайней мере, он не выдал ей гладкую беспечную ложь о том, что непременно признался бы в неверности. Надо отдать ему должное хотя бы за это.

– Смотри, кто идет, – сказала Ясмин.

Джо оглянулся через плечо.

– Это ведь Шах, да? Вот уж кто себя обожает!

– Тсс, – зашипела Ясмин. – Он услышит.

Свита уже почти поравнялась с ними.

– Только глянь на его кок, – прошептал Джо. – Как по-твоему, он красит волосы? По-моему, наверняка.

– Давай спросим! – Она дотронулась до его руки, и от легкого мимолетного прикосновения у него засияли глаза. Ясмин осточертело его наказывать. Когда он страдал, она страдала вместе с ним.

Мимо лунной походкой прошел оператор, и Ясмин с Джо прижались к грязному окну, уступая предостаточно места Шаху и его придворным.

Профессор остановился прямо перед ними и повернулся к мужчине с микрофоном:

– Позвольте представить членов нашего коллектива. Главное для каждого отделения – хорошая командная работа. Это особенно актуально для гериатрии, которая по сути своей мультидисциплинарна.

Оператор, прошаркав вперед, навел камеру на Ясмин. Над ее головой навис штатив.

– Это… – Профессор Шах замялся. Он не знал, кто такая Ясмин, хотя много раз видел ее в больнице. – Лучше пусть сама представится. – Вид у него был напыщенный. Он всегда выглядел самодовольным. Возможно, у него просто такое лицо.

– Да, – сказал мужчина с микрофоном и сунул микрофон в лицо Ясмин, – вы не могли бы назваться и сказать пару фраз о том, каково работать с профессором Шахом?

– Это для документалки, – пояснила одна из администраторов. – Вам нужно будет подписать разрешение на демонстрацию. Позабочусь, чтобы вам выдали бланк. Я Клэр, пресс-секретарь траста.

– Я доктор Ясмин Горами, врач-стажер. – Что еще надо сказать? – Отделение управляется очень хорошо. По моему мнению, – добавила она, – это прекрасное отделение.

– Отлично, отлично, – одобрил микрофонщик. – Можно вас тоже заснять? – Он перевел микрофон на Джо. – То же самое.

– Я доктор Джо, – сказал Джо. – Я ординатор в Варнаве. Профессор Шах – человек-легенда.

– Потрясающе, – похвалил микрофонщик и взглянул на оператора. – Кажется, мы это сняли?

Оператор показал большой палец.

– Я их не подсылал, клянусь, – сказал профессор Шах. – Это выглядит как показуха. Право же, мне неловко от столь щедрых похвал. – Он прижал волосатую ладонь к сердцу. – Что ж, приступим к осмотру отделения?

Как только двери захлопнулись, Ясмин и Джо согнулись пополам от смеха.

– «Профессор Шах – человек-легенда»! Это ему понравилось, – сказала Ясмин. – Он принял всё за чистую монету!

– Таковы уж люди-легенды.

– Доктор Джо! – Почему-то это казалось смешным. – Доктор Джо!

– Что? Что здесь такого смешного? – Но он тоже смеялся.

– Не знаю, – повторяла Ясмин, – не знаю.

Отдышавшись, она сказала:

– Я, пожалуй, пойду. Выбивать результаты анализов.

– Значит, сегодня мы встретиться не сможем.

– Сегодня – нет, – сказала она. – Но скоро. А еще я хочу, чтобы мы нашли квартиру к югу от реки. Не хочу переезжать на север.

Ее слова прозвучали так, словно она устраивает ему испытание. Возможно, так и было. Изначально Ясмин согласилась переехать на север, потому что этого хотел Джо, а ей в то время было непринципиально. Но с тех пор она все обдумала, и было бы лучше жить подальше от Гарриет.

– Хорошо. Так и сделаем. Да и до работы ближе. – На его лице читалось облегчение. Он повел плечами. – Когда я тебя увижу? Когда будешь свободна?

– Завтра, сразу после работы.

– Завтра. – Он улыбнулся. – Отлично, завтра! Но после работы у меня сеанс с психотерапевтом. Я стал ходить к психотерапевту. – Он закатил глаза. – Звучит, как эгоистичный каприз, когда я произношу это вслух.

– Ой, а что за психотерапевт? Почему? Нет, то есть наверняка в этом нет ничего эгоистичного. Я уверена, что это хорошо, но что заставило тебя решиться?

– Мой отец. Я всё думал, приглашать папу на свадьбу или нет. Комплекс покинутости. Похоже, у меня комплекс покинутости.

– Ну, это хорошо, – сказала Ясмин. – Здорово, что ты с ним борешься. Мне кажется, такие проблемы лучше не запускать.

– Такова теория. Можно я после этого свожу тебя поужинать?

– Конечно, – ответила она. – В какой-нибудь роскошный ресторан. Можешь сводить меня в какое-нибудь приятное местечко.

– Не вопрос! Куда бы ты хотела пойти?

– Сам придумай. Не сваливай всю работу на меня. – Ясмин пошла прочь, чувствуя, что он провожает ее глазами. Она сама себе нравилась в этом платье, так здорово скрывающем живот и в меру облегающем ягодицы. Ясмин остановилась, обернулась – и, как она и представляла, Джо действительно смотрел ей вслед. Она снова подошла к нему. – Слушай, мне кажется, тебе также нужно обсудить с терапевтом, каким образом это случилось само собой. Если ты не понимаешь, то, может, психотерапевт поймет.

– Да, так и поступлю. – Джо приложил ладонь к ее щеке.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Шандор

– Как ваша невеста относится к тому, что вы живете с матерью? Это не вызывает напряженности в ваших отношениях? – Шандор отметил раздражение пациента, ожесточение, появившееся в глазах.

– Они отлично ладят. К тому же Ясмин тоже живет с родителями, так что все нормально. Полный порядок.

– Прежде вы уже описывали ваши отношения словом «нормальные». Ощущение «нормальности» имеет для вас какое-то особое значение?

– Даже не знаю, что ответить. Разве это плохо? – Джо улыбнулся своей обаятельной улыбкой, придававшей его лицу застенчивое, слегка ранимое выражение. Сознает ли он это? Использует ли в своих целях? Может, да, а может, и нет, но в любом случае улыбка, несомненно, способствует его сексуальным успехам.

– Вернемся к вашей матери. На прошлом сеансе вы говорили, что были «мужчиной в доме». Давила ли на вас эта ответственность? Случалось ли вам испытывать недовольство?

– Вокруг всегда были мужчины, – покачал головой Джо. – Кажется, она старалась уверить меня, что я как бы номер один. Остальные появляются и исчезают, а я всегда буду с ней. Это успокаивало.

– Почему вы нуждались в том, чтобы вас успокоили?

– Я в этом не нуждался. Не больше, чем любой другой ребенок. Внушать ребенку чувство защищенности – не