– Вот неугомонные деды… Кого опять приволокли, а Сидрыч? – запирая за ними дверь, поинтересовался один из охранников, мужичок лет сорока с жиденькой бороденкой. – Вот же только полчаса назад выходили!

– Кого Николаич приказал – того и приволокли, – ответил Сидорыч, а Петрович – тот, что так и тащил белый флаг, присовокупил: – Не твово ума дела, мелкопуз. Мой пацанов, собирай с них оружие, снарягу в камеру хранения пристрой. Коменданта вызови, пусть комнату на постой выделит. И Николаича предупредите…

– Чё мы тут – банщики штоль, чтоб обмывать… Сами, не маленькие, чай… – проворчал второй, парнишка годков шестнадцати. Подошел к стене, где Добрынин разглядел большую трубу с центральным вентилем, и начал крутит этот самый вентиль, приговаривая: – Моем, моем трубочиста, чисто-чисто, чисто-чисто…

Дождавшись, пока из леек слабеньким напором полилась вода, парнишка скомандовал:

– На помывку – становись! – и, прошлепав к противоположному углу, в котором в полутьме угадывался низенький деревянный помост и металлическая дверь рядом с ним, добавил: – Снарягу, баулы, оружие – все сюда складывайте, на помост. Ничего не пропадет, не опасайтесь, все назад получите. Комбезы и противогазы промоете – проходите в дверь и там уже скидывайте, вешайте в шкафы. Да не бойтесь, у нас тут чисто, лишнего не схватите…

Пока сталкеры обмывали демроны под душем, появился комендант – небольшого роста, подтянутый мужик со строгим выражением на лице и пышными усищами генералиссимуса. Заглянул в душевой тамбур и, оценив обстановку, сделал знак парнишке. Тот скоренько завинтил центральный вентиль и тут же принялся обмывать баулы и протирать оружие, а комендант, поманив пальцем, вывел сталкеров в следующую комнату.

– Здесь разоблачайтесь – и за мной. Разместитесь – а там и баулы ваши доставят. Только если что взрывоопасное есть в наличии или стреляющее – это все в оружейку.

– Конечно есть, папаша, – усмехнулся Паникар. – Мы тебе откуда – с прогулки идем, с утреннего променада? Да там полны баулы стреляющего и взрывающегося!

– Ну, тогда ждите, пока обмоют и фон промерят. А ты – давай-ка со мной, – он ткнул пальцем Данилу в грудь. – Да комбез и хрюшу снять не забудь. Мы территорию в чистоте блюдем, да и округа уже не так, как раньше, фонит.

– Вот комбез – не могу, извини. Прирос… – пошутил Добрынин и заметив, как нахмурился комендант, добавил: – У меня под ним только тельник и кальсоны армейские. Потосборник. В них идти?.. Сменный комок в бауле, а он дезинфекцию проходит. Подождем – переоденусь. А вот намордник – да хоть сейчас.

И он, ухватившись руками за резиновую харю, потянул противогаз вверх.

Реакция коменданта – да и обоих дедов, стоящих тут же – была совершенно непредсказуемой. Комендант, уставившись на него, заморгал оторопело, открывая и закрывая рот, будто выброшенная на берег рыбина, один из дедов крякнул и начал яростно чесать макушку, а второй принялся мелко креститься и что-то зашептал… Данил, испугавшись было, что у него непорядок с лицом, ощупал лоб, щеки и подбородок и только потом, сообразив что все в порядке, недоуменно уставился на коменданта.

– И что? Это как понимать, уважаемый? Я вам тут что – клоун фестивальный? Что за цирк?!

Комендант что-то нечленораздельно вякнул, сглотнул и умолк. Зато – разродился дед Сидорыч.

– Се… Се… Серега… Зоолог, ты что ль?..

– Обознатушки, – усмехнулся Данил… но в голове его вдруг что-то щелкнуло, и из глубин памяти всплыл ясный и четкий голос Ивашурова: «…Вы на него похожи – слов нет! И лицом и сложением… Только он-то постарше, ему за тридцать немного, а вам, должно быть, чуть больше двадцати!..» – Ну, дела… – растерянно пробормотал он. – С Зоологом меня, значит, попутали?

– Да теперь вижу, что попутали… – пробормотал комендант, приближаясь к Добрынину и внимательно вглядываясь в его лицо. – Хотя попутать-то и не мудрено… Сходство – фантастика! Разве вот только ноги обе целы и шрам на роже только один, не то что у него. Ну и помоложе ты его… И сильно помоложе, лет на пятнадцать!

– На десять вроде бы… – пробормотал Добрынин. – Знаю. Слыхал я о вашем Зоологе, рассказывали.

Комендант, удивленно похмыкивая, обошел вокруг удивительного пришельца, оглядывая его со всех сторон, будто тот был невесть какой ценный и интересный музейный экспонат – и потерянно развел руками.

– Сидрыч, ты давай-ка, Николаичу срочненько доложи об этих чудесах, – кивнул он на сталкера. – И запроси, какие распоряжения будут. Сейчас его примет или обмывку подождет…

Дед Сидорыч, понимая, что дела принимают интригующий оборот, шустро метнулся в соседнюю комнату.

– Немедленно вызывает! – выглянув спустя буквально полминуты, отрапортовал он. – Остальных велено со всем уважением в комнату расселить, а энтого я сам провожу, – и он поманил Данила заскорузлым коричневым пальцем. – Так что давай, детинушка, за мной. Глава вызывает, не шутки…

Пока шли по территории, Добрынин с любопытством осматривался. Прежде всего интересовала боеготовность – а она тут, похоже, держалась на соответствующем уровне. Наметанным глазом оценив внутреннее расположение охранных постов, заметив снайперов на прожекторных вышках, крупнокалиберные пулеметные спарки по углам периметра и сереющие возле гаражей мощные туши БТР, вокруг которых с ведрами, шлангами и тряпками суетились несколько человек, он вынужден был признать, что боеспособность поселка на высоте. Оставался вопрос – откуда же такой достаток, ведь община могла похвастаться если и не богатством и роскошью, то уж обеспеченностью точно.

Поселок имел строгую прямоугольную форму со сторонами километр на полтора – эту подробность ему любезно сообщил дед Сидорыч. Примерно половина площади была отдана под застройку – склады, гаражи, ангары, казармы, несколько отдельно стоящих домиков явно хозяйственного назначения. А вот вторую половину занимало таинственное «ОРУ» – во всяком случае, именно так гласила желтая пластиковая табличка с черными буквами, висящая на воротах и калитках, ведущих на запретную территорию. Ворота – да и весь забор по периметру этого самого ОРУ – были железными, в крупноячеистую сетку, и Добрынин с любопытством разглядывал тихо и солидно гудящие за забором установки. Нечто подобное он видел на подстанции под Сердобском – но там оборудование было мертво и не вызывало такого любопытства, и сталкеры Убежища относились к нему лишь как к хабару средней руки. Здесь же все было рабочее, приносящее пользу людям и оттого казалось гораздо значительнее, важнее и нужнее.

Людей, кстати, вокруг было не много и все они занимались каждый своим делом – убирали замощенную бетонными плитами территорию, обмывая эти самые плиты из брандспойтов и сгоняя воду в дальний угол периметра, где, по всей видимости, был оборудован сток, возились с секцией покосившегося железного забора, суетились вокруг длинного приземистого здания с надписью «ДРУ» над дверью…

– А что так народу мало? – спросил Добрынин. – Ты ж говорил – у вас только мужиков полтораста человек… Я думал тут столпотворение, а здесь…