– Ну-ну, – непонятно буркнул Мамонов, принимая из рук вошедшего деда Сидорыча две ароматно дымящиеся кружки и протягивая одну из них собеседнику. – Теперь тебе только Серегу ждать. А если и ему ничего о вашем родстве не известно – то и вовсе пропащее это дело, хоть что-то разузнать. Но сходство у вас, конечно… С первого взгляда видно – одна кровь. В отца пошли.

– То-то я и смотрю – и комендант остолбенел, да и деды оба…

– Так оно и не мудрено, – улыбнулся Николаич, прихлебывая. – Похожи вы, один в один… Зоолог – он вообще не из нашего поселка. Прибился лет десять назад или около того. Временами уходит, потом снова появляется… Берлога у него своя где-то в городе, но где – этого никто не знает. В район центра уходит и оттуда же возвращается… Но, бывает, что и неделями у нас гостит – дела у нас с ним общие и взаимовыгодные. За ним даже комната своя закреплена, отдельная, так что мы уж его своим считаем, с полным основанием. Столько раз помогал, столько для поселка сделал – конечно наш, чей же еще…

– Чем же помогает?

– Он нам – информацию или еще чего полезного, мы ему – помощь, какая потребуется.

– Какой-то неравноценный обмен, – недоверчиво ухмыльнулся Данил. – Информация на реальную помощь…

– Это как посмотреть. Вот в прошлом году притащил откуда-то рецепт зелья против одуванчиков. Знаешь ведь?.. Наверняка и в вашей местности эта беда есть?..

– Попадаются, – кивнул Добрынин.

– Так вот он и принес состав зелья, чтоб семечко без вреда вывести. Оно в человека-то прорастает – да не сразу, постепенно. Можно вытравить, если со временем не затягивать. Как считаешь, стоит эта информация хоть чего-нибудь?

Добрынин, помедлив, кивнул – много времени прошло, а Соник сразу сам собой из памяти всплыл…

– В другой раз – вообще удивил. Притащил откуда-то склянку, в ней – состав, которым как сывороткой правды можно пользоваться. Напоишь собеседничка, а еще лучше по вене пустишь, – так он квелый становится, вялый, хоть голыми руками бери. Все как на духу выложит, что ни спроси. Склянка небольшая, грамм сто, кончилась быстро… Так он, месяца не прошло – еще притащил. Говорит – из плесени выварил, Ботаник помог. А как и чего, что за плесень, кто такой этот Ботаник – не рассказал. Мы, помню, поржали еще с мужиками: подобралась пара – Зоолог да Ботаник… Кончится, говорит – еще сделаем, так что пользуйтесь, не экономьте.

Данил поперхнулся, закашлявшись, и, покосившись на чаек, опасливо отставил его в сторону. Ну его к черту, от греха…

– Да ты не бойся, этим зельем не всякого поить, – засмеялся Мамонов. – Чай пей смело. Все ж не так и много у нас этого зелья, чтоб в чаи разливать. На вес золота! Вот и снова пользу принес – да еще какую! А «бэтээры», пять штук? Он же и нашел. Правда, потом два забрал для своих нужд… Дооснастил пулеметами, вторую пушку поставил, еще там чего-то докрутил… Но мы и трем рады, это ж мощь какая!.. А Ваньку моего кто натаскал?.. Да так, что он теперь первый боец во всем поселке!..

– Пожалуй, да, поторопился я с выводами, – согласился Добрынин. – Такое сотрудничество обеим сторонам полезно и выгодно.

Николаич кивнул.

– И это еще далеко не полный перечень! То одно притащит, то другое… Шляется за тридевять земель, на месте не сидит, а бывает что и зимой даже не появляется – зазимует в каком поселке, по снегам не сахар лезть… Но в основном старается осенью всегда вернуться. Вот и теперь… Заявился дней десять назад – и все гонялся куда-то. В город несколько раз ходил, РПГ притащил, «монки»[15], две мины противотанковые – и планшет офицерский. Старого, советского еще образца, коричневый такой. Как напялил через плечо – и так и носился с ним все время, как с писаной торбой. А дней пять тому как, смотрю – снова собирается куда-то… Рюкзак свой, неразлучный, на девяносто литров, складывает, оружие чистит, скачет по поселку туда-сюда, суетится… Я ему – куда это ты собрался, Серега, зима на носу! Месяц-два – и завьюжит, закрутит… Переждал бы до весны. А он мне – дело срочное, проволочки не терпит. Ну и свалил, короче. Вроде бы на юг куда-то ушел, по саратовскому тракту… А сегодня, вот буквально за час до тебя – мужичок приперся, Серегу затребовал. И следом за ним вдруг ты заявляешься. С толпой народа, в комбезе каком-то ненашенском, с «винтарём»… Короче – совсем другой человек явился, только морда глаже и с обеими ногами. Вот я голову-то и ломаю…

– А что за человек пришел? – насторожился Добрынин. – Как назвался?

Мамонов отмахнулся.

– Вот у меня дел больше нет, фамилии у всяких проходимцев выяснять… Мимо нас знаешь, сколько бродяг ходит? Если каждого встречного-поперечного допрашивать – это целый отдел дознания заводить и архив. Есть патроны – ночуй, нет – проваливай… Да и честно скажу – он вот только-только подошел, не успел я пока с ним поговорить, закрутился с самого утра… Тут вон трансформатор потек, решаем – в ремонт его вывести, или постоит еще… Башка напрочь забита, ни до чего!

– И что же – здесь он?

– Здесь, куда ему деться… Гость Зоолога – наш гость. Пусть поживет зиму, если свалить раньше времени не захочет…

– Могу я его увидеть? – попросил Данил, в душе которого уже бродили смутные подозрения.

– Да на здоровье, – пожал плечами Мамонов. – Поселили его в Серегиной комнате, пустая же стоит…

– Так запросто? – удивился Добрынин.

– Запросто – да не очень… У Зоолога на этот счет целая система заведена, – усмехнулся Николаич. – Он у нас, считай, дальняя разведка… Очень дальняя! Ходит, бродит – кого только по пути не встречает. И если хороший человек, полезный – он ему свой номерной жетон дает. Ну, знаешь наверное – раньше, до Войны еще, у солдат такие были… Имя, фамилия, там, группа крови… Вот если человек нам этот жетон предъявит и пароль назовет – почет ему и уважение.

– И предъявил?

– Ну как видишь…

– А я-то не предъявил… – осторожно, прощупывая почву, сказал Данил. – И пароль не знаю. А ты мне про Зоолога все как на духу выложил… И даже в чай сыворотку не подлил.

Мамонов озабоченно засопел и яростно зачесал макушку.

– Тут видишь дело-то какое… На счет тебя вообще особое указание было. Получается, знает Серега, что у него младший брат есть. Он когда уходил – специально отметил: явится человек с отрядом, на меня похож один в один. С ним – как со мной, всяческое содействие оказывать. Полное содействие! А ты вот мне теперь говоришь, что не знаешь его… Как так?