Но я тотчас же отогнала подобную мысль.

Еще одна спальня, и тоже пустовавшая, но уже с разбросанными по кровати и мебели вещами, после чего мы застыли возле двери, из-за которой шло то самое гудение.

К этому времени оно стало куда более отчетливым.

- Ждите меня здесь! - приказал Мэтью, после чего вошел внутрь.

Молли, конечно же, не послушала и отправилась за ним, да и я упрямо пошла следом.

Ну что же, посреди комнаты с непонятными вещами стояла огромная и куда более непонятная вещь. Подсвеченный изнутри огромный ящик, с множеством мигающий огоньков и бегающими по черному блестящему корпусу символами и надписями на незнакомом языке.

Этот ящик походил на...

Я бы сказала, что это был гигантский жужжащий гроб.

Внезапно вибрирующую тишину нарушил голос Молли.

- Что же это такое, мисс Кэрри? Как это понимать? – спросила она растерянно, и Мэтью взглянул на нее укоризненно.

- Тише! - шепнула я ей.

Молли тотчас же захлопнула рот, но было слишком поздно.

Эта… Эта штука внезапно перестала гудеть, мигать и вибрировать. Надписи и символы на ее корпусе погасли, а крышка принялась подниматься – медленно, но неотвратимо.

Мэтью напрягся, стягивая к рукам магию, потому что, стоило ящику достаточно распахнуться, как стало видно, что внутри, на причудливо изогнутой стеклянной поверхности, лежал человек.

Мужчина, одетый лишь в одни штаны.

Я ахнула, потому что идущий откуда-то снизу штуковины свет позволил мне рассмотреть землянина. Его тело было изуродовано жуткими, хотя и зажившими шрамами, словно этого человека драл и кусал огромный дикий зверь.

Лицо было похожим - пусть не таким ужасным, но шрамов на нем оказалось предостаточно. Несмотря на них, я все-таки разглядела, что на вид мужчине могло быть около пятидесяти.

Его волосы были все еще темными, хотя и с проседью и...

А больше ничего рассмотреть мне не удалось, потому что поднявшийся на ноги землянин сжимал в руке оружие. И это был уже не маленький пистолет, который у меня забрала Куратор, а нечто куда более внушительное.

Его дуло смотрело... прямиком на Мэтью.

- Кэрри, в сторону! – приказал мне мужчина. – Это неподходящая для тебя компания. Молли, не вмешиваться!

После этого он произнес слово…

Странное слово, не имеющее аналогов на языке Аглора. Похожее на «ахргр», после чего руки уже собиравшейся меня защищать Молли безвольно опустились.

Она сделала пару шагов в сторону, прислонилась к стене, сползла по ней на пол, закрыла глаза и замерла.

«Отключилась», - промелькнула в голове полная ужаса мысль.

Этот человек каким-то образом всего лишь за долю секунды отключил Молли! Хватило одного его слова, и она превратилась в безжизненную куклу.

- Сейчас же уберите от нас оружие и немедленно включите Молли! - срывающимся голосом приказала ему. - Мы явились сюда с миром, разве непонятно?! Мы же не нападали на вас, пока... Пока вы лежали в той штуковине! Тогда зачем вы нападаете на нас?! Нам нужна помощь, но не на такой прием мы рассчитывали!

***

Человек со шрамами повернул ко мне голову. Смотрел и молчал, словно старательно размышлял над моими словами.

Мэтью тоже хранил молчание, понятливо уступив мне главную роль в разыгравшейся сцене. Думаю, он осознавал, что уставившееся на него оружие несло мгновенную смерть, и что землянин успеет выстрелить первым.

Прикончит его до того, как с руки сорвется заклинание.

И еще Мэтью понимал, что стрелять в меня не станут. Но он все-таки попытался стать равноценным игроком в завязавшемся конфликте.

Я почувствовала, как магия вокруг него стала понемногу складываться в боевое заклинание.

- Мэтью, сейчас же прекрати! – не выдержав, сказала ему. - Мы все решим мирным путем, ведь именно для этого мы сюда и пришли. Не так ли?! - последнее я произнесла с нажимом. Затем снова посмотрела на человека с оружием. - Нам нужна ваша помощь!

Но тот не спускал взгляда с главы Особого Отдела и смотрел на него как на врага.

- Помощь? - переспросил у меня.

- Зарги уже в королевском дворце, - сказала ему. - Задурили всем головы, явившись туда под чужой личиной.

- Явились и явились, - глухо отозвался он. - Мы-то тут причем?

- О, если бы я могла со всем справиться сама, меня бы здесь не было. Я собиралась поступить именно так, как просила меня Куратор!..

- Но вместо этого ты ее ослушалась, - суровым голосом произнес землянин. – Зря ты ее ослушалась, Кэрри! Тебе не стоило во все это ввязываться.

В его голосе мне все же послышались встревоженные нотки. Словно ему было не все равно, что я ввязалась в неприятности с заргами и пришла сюда с главой Особого Отдела.

Разговор с Куратором произвел на меня совсем другое впечатление. Мне показалось, что ей, по большому счету, было на меня наплевать, хотя она следила за мной и опекала долгие годы.

Но это была ее работа, которую она старательно выполняла, а приказы ей отдавал Архитектор.

Быть может, сейчас передо мной именно он?

К тому же, в голосе этого человека мне почудилось нечто личное.

- Вы ведь Архитектор? – спросила у него. – Руководитель Проекта, которого больше не существует?

Он промолчал, но не стал ничего отрицать.

Зато меня было уже не остановить.

- Вас бросили здесь, в этом мире, хотя вы пожертвовали ради Проекта слишком многим. Но своими действиями вы причинили много вреда жителям этого мира и прекрасно это осознаете. Чтобы загладить свою вину, вы даже пытались закрыть аномалии заргов, но вам не удалось.

- Не удалось, - подтвердил он хриплым голосом.

- Зарги оказались сильнее вас, - кивнула я. - Настолько, что сейчас уже сидят во дворце Дорсеттов и пьют с ними чай, строя свои ужасные планы. С этим ничего не поделать, потому что их истинный облик вижу только я. Возможно, его смогут увидеть и другие земляне, но жители Аглора ничего не подозревают!

- Я понял суть проблемы, - отозвался Архитектор. - Ну что же, она довольно серьезная, но тебе не нужно было приводить с собой этого мага! Он представляет для нас опасность, и мне придется его ликвидировать.

- Мы еще посмотрим, кто кого ликвидирует! – заявил полным сарказма голосом Мэтью. - Да и с чего вы решили, что я представляю для вас опасность?

- А как же иначе, господин Шеннон? Ваш Особый Отдел как раз и был создан для того, чтобы