—Очередная твоя поделка?— спросила Людмила.

—Да. С силой у меня не ахти, а так экономия получается. Процентов сорок минимум. Другого варианта пока не нашел.

Девушка кивнула в сторону арены.

—Покажешь, что у тебя получилось?

Иван кивнул и сделал несколько шагов в сторону арены, но затем замер в нерешительности. Пару секунд постояв, он обернулся и вернулся к девушке.

—Людмила, у… в школе объявлена подготовка к гонкам на самодельных артефактных колесницах.

—Я слышала, но не настолько подкована в артефакторике, чтобы в этом участвовать,— кивнула студентка целительского факультета.— Хотя чего таить — приз более чем интересный. Год бесплатного обучения и автоматический зачет экзамена по артефакторике на дороге не валяются.

—Я буду участвовать,— ответил парень, старательно отводя взгляд и потихонечку краснея.— И… ты может быть слышала… ну…

—Про тайную награду?— спросила Людмила и расплылась в улыбке.— Глупость редкостная, но все тут как с ума посходили.

—Я буду с боевиками. Нас трое. С меня расчеты, а с них сила и материалы. В общем, мне дали право выбирать нашу «музу». Я бы хотел попросить у тебя… для нас приз.

Парень окончательно раскраснелся и опустил взгляд.

—А тебе он нужен?— спросила целительница.

—Не то, чтобы прямо нужен, но… я как бы…

—У меня есть достойные трусики для победителей,— тихо рассмеялась девушка.— Если это поможет тебе выиграть — я их предоставлю.

Парень сжал изготовленный собственноручно посох и кивнул.

—Сп… Спасибо,— произнес он и кашлянул, чтобы прогнать ком в горле, после чего под добрым взглядом и легкой улыбкой девушки вернулся на арену, где уже поднялась клетка, в которой сидел голем плоти.

Покрытый язвами, жутко вонючий, с огромным пузом, свисающим до колен, он спокойно вышел из открывшейся клетки и встал напротив студента-артефактора.

—Уровень?— спросила утробным булькающим басом поделка некроманта.

—Максимальный!— заявил Иван и перехватил посох двумя руками.

—Принято,— ответила нежить и тут же преобразилась.

Живот втянулся, ноги и руки распухли, пасть разъехалась от уха до уха и приоткрылась, обнажая три ряда бритвенно острых зубов. Тварь присела, открыла пасть и истошно завопила с такой силой, что не будь готов парень, его бы отбросило на спину.

Однако студент сделал шаг назад, упер посох в пол и направил его навершие на противника. Тут же на нем полыхнул золотистый огонек.

—Амбра!— выкрикнул парень, и из огонька ударили лучи.

Они метнулись во все стороны, но на расстоянии в пару метров резко преломились и понеслись в сторону нежити. А вот голем плоти стоять не стал.

Несмотря на свой размер, тварь рванула в сторону, пропуская лучи, а затем прыгнула вперед, в полете переворачиваясь через голову и выпуская огромные когти.

ФЬЮТЬ!

Оглушительный свист, росчерк когтей и резкий удар со стальным скрежетом. Когти пришлись на посох, который уже окутался белоснежным свечением рун.

—Игнес! ДВА!

Парень сделал шаг спиной назад к нежити и, резко развернувшись, ударил посохом по широкой дуге, отправляя в полет ярко красную изогнутую линию.

Голем плоти, попытался увернуться, прыгнув на противника, но заклинание из посоха молодого артефактора оказалось быстрее. На пол упала огромная мясистая мертвая рука.

—Игнес! Три!— выкрикнул парень и направил навершие на противника, начав выдавать мелкие красные росчерки в противника как из автомата.

Голем плоти получил бы сразу пачку таких красных огоньков, если бы не ускорился до предела.

ХЛОП!

И огромная туша смазанной тенью размазывается в пространстве и появляется перед Иваном и отводит посох в сторону. Миг, и ее когтистая лапа оказывается у шеи артефактора, который даже не успел отшатнуться.

—Саечка… за испуг…— булькает тварь и слегка подкидывает подбородок парня лапой, не оставив на нем даже царапины.

Голем плоти разворачивается. Ноги сдуваются, и у огромной туши снова появляется огромное брюхо. Тварь подходит к отрубленной конечности и засовывает ее в пасть, после чего плетется в сторону своей клетки, на ходу отращивая новую руку.

—Твою мать…— недовольно буркнул парень.— Она еще и быстрая…

Хмурясь от неудачного поединка, студент-артефактор поплелся в сторону девушки, ожидавшей своей очереди.

—Не плохо,— встретила его она.

—Эту тварь вообще можно убить?— недовольно спросил Иван.

—Пока получилось только у Бакыт Бакытбековича,— пожала плечами целительница.— Да и я думаю, его сделали специально таким живучим и проблемным. Иначе после каждого занятия приходилось бы нового делать.

—Их наш некромант делает,— вздохнул Иван и покосился на Людмилу.— И он тоже участвует в гонке.

—Он не артефактор. И, насколько знаю, среди артефакторов у него друзей нет. Так, что у тебя неплохие шансы… заполучить приз.

Парень опустил свой взгляд на посох, а затем взглянул на девушку.

—Я постараюсь.

Мда.

Сначала я делал простых умертвий, которые бегали по арене и пытались достать студентов, но их настолько быстро разбирали на запчасти старшекурсники, что пришлось пойти на уловки.

Да, голем плоти был… не совсем простым.

Первое, что я ему сделал — это возможность самовосстанавливаться, поглощая мертвую плоть. Вы не представляете, насколько часто мне приходилось подлатывать первые образцы и тирания в отношении моей глазастой книжки была обоснована именно моей ленью.

Второй момент — внутрительная трансформация.

К этой штуке, превращающей медлительного и неповоротливого толстяка в мощную и опасную тварь, я пришел путем понимания, что делать для каждого курса своего голема — такое себе занятие. Поэтому, я сделал одного голема с тремя уровнями сложности: начальный, средний и максимальный.

Первый уровень — тварь просто пыталась достать до противника своими пухлыми пальцами. Без усиления и в максимальной экономии. Второй — активизировались закладки усиления, ускоряющие ее и дающие большую свободу действий. Максимальный же уровень был… это было все, что я мог выжать из голема плоти на моем уровне знаний и навыков. Да, на максимальном уровне спрятанная плоть из живота переходила в руки и ноги, ускоряя тварь до предела. Конструкция, за счет правильного распределения мертвой плоти, активировала закладные руны и все становилось… жутко опасно и быстро. Получалось что-то вроде идеальной машины смерти… которая развалилась бы от первого масштабного заклинания.

Когда толстяк переходил в боевой режим, то оголял основную некроконструкцию в животе, а она… мягко говоря была слабо защищена от постороннего влияния.